Cuando comparamos las capacidades f\u00edsicas de los humanos con las de otros animales, no somos impresionantes. No somos los m\u00e1s r\u00e1pidos y definitivamente no somos los m\u00e1s fuertes. De hecho, hay muy pocas \u00e1reas en las que los humanos destacan f\u00edsicamente, pero una de ellas es la carrera de larga distancia.<\/p>\n\n\n\n
Los humanos son mejores corredores de resistencia que la mayor\u00eda (quiz\u00e1s incluso todos) los dem\u00e1s animales. Esta capacidad ha desconcertado a los cient\u00edficos durante d\u00e9cadas. \u00bfC\u00f3mo evolucion\u00f3 esa capacidad y qu\u00e9 papel jug\u00f3 en la supervivencia y evoluci\u00f3n de los primeros humanos? Un nuevo estudio internacional profundiza en esta capacidad y sugiere que las carreras de resistencia podr\u00edan haber dado forma a nuestra evoluci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Caza de persistencia Reclut\u00f3 a Bruce Winterhalder de la Universidad de California, Davis. Juntos, revisaron todo tipo de fuentes de informaci\u00f3n, buscando menciones y referencias a la caza de resistencia para humanos. En total, encontraron casi 400 menciones de 272 ubicaciones en todo el mundo. Esta investigaci\u00f3n es importante porque analiza algo llamado la \u201chip\u00f3tesis de la carrera de resistencia\u201d, que dice que las carreras de larga distancia en realidad dieron forma a la evoluci\u00f3n humana.<\/p>\n\n\n\n En esencia, la hip\u00f3tesis sugiere que nuestros antepasados desarrollaron carreras de resistencia para cazar presas de manera efectiva en largas distancias. Esta capacidad habr\u00eda proporcionado ventajas de supervivencia cruciales al permitir a los primeros humanos agotar a los animales grandes durante persecuciones prolongadas, un m\u00e9todo conocido como caza persistente.<\/p>\n\n\n\n La caza persistente no es exclusiva de los humanos. Los lobos, dingos y algunas aves tambi\u00e9n pueden perseguir a sus presas a largas distancias. Pero los humanos estamos extraordinariamente bien preparados para correr largas distancias. La idea de la caza persistente es sobrevivir m\u00e1s que la presa. Primero podr\u00edas herirlos y luego perseguirlos, o simplemente perseguirlos hasta que se agoten con el tiempo.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, los humanos son los \u00fanicos primates capaces de correr de resistencia. Tambi\u00e9n tenemos las patas proporcionalmente m\u00e1s largas de todas las especies de hom\u00ednidos conocidas. Dado que parientes como los chimpanc\u00e9s y los orangutanes no tienen este tipo de adaptaci\u00f3n, y tampoco un ancestro com\u00fan como el Australopithecus<\/em>, es posible que los miembros del g\u00e9nero Homo <\/em>desarrollaran esta adaptaci\u00f3n por s\u00ed mismos.<\/p>\n\n\n\n \u201cEn t\u00e9rminos de biomec\u00e1nica (morfolog\u00eda funcional), la carrera humana es un modo de andar en s\u00ed mismo. No se trata s\u00f3lo de caminar r\u00e1pido, lo que significa que las explicaciones antiguas sobre el bipedalismo en s\u00ed son insuficientes para explicar la evoluci\u00f3n de la carrera\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cDavid Carrier dio prominencia a la hip\u00f3tesis de la b\u00fasqueda de resistencia en 1984, pero incluso sus defensores se han preocupado por el mayor costo (gasto de energ\u00eda) de correr en comparaci\u00f3n con caminar, y la rara ocurrencia de actividades de carrera entre los recolectores de alimentos de finales del siglo XX. Nuestra reformulaci\u00f3n de los costos en t\u00e9rminos de la teor\u00eda de la b\u00fasqueda de alimento y nuestro descubrimiento de cientos de casos a partir de observaciones realizadas antes de la d\u00e9cada de 1950 deber\u00edan disminuir esas reservas\u201d, dijo Winterhalder a ZME Science.<\/p>\n\n\n\n Correr cuesta mucha energ\u00eda, pero es rapido Uno de los desaf\u00edos de larga data a la hip\u00f3tesis ha sido el costo energ\u00e9tico asociado con las carreras de larga distancia. Correr es una actividad que requiere mucha energ\u00eda y muchos se han preguntado si los beneficios cal\u00f3ricos de la caza persistente habr\u00edan sido suficientes para justificar el esfuerzo. La investigaci\u00f3n de Morin y Winterhalder, sin embargo, utiliza matem\u00e1ticas basadas en relatos de carreras de larga distancia para calcular las tasas de retorno de la caza y el costo del esfuerzo adicional. Descubrieron que la persecuci\u00f3n con carreras de resistencia podr\u00eda ser tan eficiente, si no m\u00e1s, que otros m\u00e9todos de caza premodernos.<\/p>\n\n\n\n \u201cA nadie, incluidos nosotros mismos, se nos hab\u00eda ocurrido preguntar: ‘\u00bfQu\u00e9 sucede si el cazador pasa de una presa cautelosa y ambulante a una persecuci\u00f3n que combina caminar con correr?’ Una m\u00e9trica bien confirmada, la tasa de adquisici\u00f3n neta de kilocalor\u00edas, el resultado fue sorprendente. El costo diferencial de correr versus caminar casi desaparece, abrumado por el valor mucho mayor de kcal de los animales de caza de tama\u00f1o mediano a grande.<\/p>\n\n\n\n \u201cEl tiempo que se podr\u00eda ahorrar con una persecuci\u00f3n a pie tiene un impacto a\u00fan mayor en las tasas de retorno. Si correr ahorra dos horas en un tallo que tomar\u00eda cuatro caminando, casi ha duplicado la tasa neta de retorno del tiempo invertido. Las dos horas ahorradas se pueden invertir en localizar otra oportunidad de b\u00fasqueda o en otras actividades importantes. En t\u00e9rminos econ\u00f3micos, es una ventaja de costo de oportunidad est\u00e1ndar\u201d.<\/p>\n\n\n\n Un conjunto de datos inusual Incluso llegan hasta podcasts y art\u00edculos populares. Por ejemplo, incluso recurrieron a un podcast memorable de Scott Carrier, hermano de David Carrier mencionado anteriormente. El podcaster describ\u00eda un intento fallido de Scott y David de correr tras el ant\u00edlope. Otro ejemplo peculiar proviene de Sports Illustrated de 1978, donde el autor describi\u00f3 su intento personal de probar la idea de la persecuci\u00f3n de resistencia corriendo detr\u00e1s de un venado de cola negra en las monta\u00f1as a las afueras de Oreg\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, en general el conjunto de datos era bastante diverso. Modelaron recompensas cal\u00f3ricas en diversas condiciones (como ambientes c\u00e1lidos, capa de nieve con costras, sustratos empapados), lo que ayud\u00f3 a los investigadores a derivar estimaciones cuantitativas confiables de las tasas de retorno de la b\u00fasqueda de resistencia.<\/p>\n\n\n\n \u201cElegimos una muestra de varios miles de fuentes de autor\u00eda diversa, incluidos etn\u00f3grafos, misioneros, exploradores, agentes gubernamentales y cient\u00edficos que participan en expediciones de descubrimiento. Luego los buscamos en todos con un gui\u00f3n estandarizado, evaluando cuidadosamente y cada uno de nosotros evaluando por separado la codificaci\u00f3n de los extractos que fueron localizados\u201d, explic\u00f3 Winterhalder. En la mayor\u00eda de las situaciones, perseguir y correr largas distancias era la opci\u00f3n m\u00e1s eficiente.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, el conjunto de datos tambi\u00e9n tiene sus limitaciones.<\/p>\n\n\n\n \u201cLas fuentes en ingl\u00e9s y franc\u00e9s dominan nuestra muestra. La mayor\u00eda de nuestros informes son frustrantemente incompletos en cuanto a detalles de respaldo, lo que nos restringe en gran medida a estad\u00edsticas descriptivas. Pero se pueden encontrar observadores entusiastas, por ejemplo, exploradores que depend\u00edan de las habilidades de caza que pod\u00edan aprender de los pueblos ind\u00edgenas. La multiplicaci\u00f3n de ejemplos nos permite notar la amplia distribuci\u00f3n de la t\u00e9cnica en todo el mundo, y la variedad de entornos y contextos en los que ocurre, el juego buscado y los m\u00e9todos variantes utilizados (por ejemplo, relevos versus perseguidores individuales)\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u00bfCorrer est\u00e1 en nuestros genes? Sin embargo, las implicaciones evolutivas de este estudio son profundas. Los hallazgos sugieren que las carreras de larga distancia no fueron s\u00f3lo un efecto secundario del bipedalismo o un rasgo evolutivo aleatorio, sino un impulsor importante en la evoluci\u00f3n humana. Esta capacidad probablemente influy\u00f3 en el desarrollo de diversas caracter\u00edsticas fisiol\u00f3gicas y anat\u00f3micas, como el aumento de la sudoraci\u00f3n para una mejor termorregulaci\u00f3n, el desarrollo del tend\u00f3n de Aquiles para un almacenamiento y liberaci\u00f3n de energ\u00eda m\u00e1s eficiente e incluso cambios en el sistema respiratorio para una actividad aer\u00f3bica sostenida.<\/p>\n\n\n\n \u201cEn nuestra muestra son notables las sociedades que fomentan la carrera h\u00e1bil y sostenida por parte de hombres, mujeres y ni\u00f1os, a veces en competencias festivas que incluyen carreras. Los corredores de nuestra muestra suelen ser hombres j\u00f3venes, que pueden estar demostrando sus habilidades para proporcionar alimentos con fines de cortejo. Tenemos casos en los que, a efectos de rituales sagrados, un animal debe ser capturado vivo a mano mediante una persecuci\u00f3n corriendo hasta el agotamiento. Aunque estas motivaciones son fundamentales para la subsistencia, el cortejo y las creencias religiosas m\u00e1s que para la salud como tal, sugieren que correr (l\u00e9ase incluir jogging en t\u00e9rminos modernos) tiene una historia profunda en nuestra especie, con recompensas satisfactorias\u201d, concluye Winterhalder.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Eug\u00e8ne Morin (de la Universidad de Trent, Canad\u00e1, y de la Universidad de Burdeos, Francia) estaba examinando antiguos relatos etnohist\u00f3ricos de cazadores-recolectores. Morin notaba la descripci\u00f3n ocasional de cazadores humanos que persegu\u00edan presas a largas distancias. Se dio cuenta de que estas referencias eran bastante comunes, por lo que decidi\u00f3 que era necesaria una investigaci\u00f3n m\u00e1s exhaustiva.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>La idea era ver cu\u00e1nto ganar\u00eda un cazador con una caza a larga distancia versus cu\u00e1ntos recursos cuesta. Pero en el nuevo estudio, los investigadores a\u00f1adieron otro giro: correr.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Recopilar el conjunto de datos no fue f\u00e1cil y, a menudo, llev\u00f3 a los investigadores fuera de los c\u00edrculos acad\u00e9micos habituales. Se basaron en Google Books y bibliotecas digitales, analizando miles de documentos hist\u00f3ricos. En general, analizaron literatura que data desde el siglo XVI hasta principios de la d\u00e9cada del 2000, utilizando guiones especializados para analizar estas fuentes r\u00e1pidamente.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los autores sugieren que este tipo de caza habr\u00eda sido una estrategia viable para los cazadores humanos desde hace 2,6 millones de a\u00f1os hasta 11.700. Sin embargo, este trabajo se basa en relatos etnogr\u00e1ficos de la historia reciente, que no hablan directamente de nuestro pasado evolutivo.<\/p>\n\n\n\n