Los astr\u00f3nomos han descubierto WASP-193 b, un planeta gigante con una densidad comparable a la del algod\u00f3n de az\u00facar. Este extraordinario planeta, situado a unos 1.200 a\u00f1os luz de distancia, es un 50% m\u00e1s grande que J\u00fapiter (el planeta m\u00e1s grande del sistema solar), pero con una s\u00e9ptima parte de su masa.<\/p>\n\n\n\n
El equipo internacional de astr\u00f3nomos liderado por el Laboratorio EXOTIC de la Universidad de Lieja, en colaboraci\u00f3n con el MIT y el Instituto de Astrof\u00edsica de Andaluc\u00eda, qued\u00f3 at\u00f3nito ante el descubrimiento. Los modelos actuales de formaci\u00f3n planetaria no pueden dar cuenta de planetas tan \u201cesponjosos\u201d, pero, aun as\u00ed, existen.<\/p>\n\n\n\n
“WASP-193 b es el segundo planeta menos denso descubierto hasta la fecha, despu\u00e9s de Kepler-51 d, que es mucho m\u00e1s peque\u00f1o”, dijo Khalid Barkaoui, investigador postdoctoral en el Laboratorio EXOTIC de la ULi\u00e8ge y primer autor del nuevo estudio.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSu densidad extremadamente baja lo convierte en una aut\u00e9ntica anomal\u00eda entre los m\u00e1s de cinco mil exoplanetas descubiertos hasta la fecha. Esta densidad extremadamente baja no puede ser reproducida por los modelos est\u00e1ndar de gigantes gaseosos irradiados, ni siquiera bajo el supuesto poco realista de una estructura sin n\u00facleo.<\/p>\n\n\n\n
Una bola de pelusa celestial Se realizaron m\u00e1s observaciones utilizando los observatorios TRAPPIST-South y SPECULOOS-South en Chile para confirmar la naturaleza planetaria del objeto. Los datos espectrosc\u00f3picos de los espectr\u00f3grafos HARPS y CORALIE proporcionaron la masa del planeta. Para su sorpresa, las mediciones revelaron una densidad de aproximadamente 0,059 gramos por cent\u00edmetro c\u00fabico. Esto era mucho menor que los 1,33 gramos por cent\u00edmetro c\u00fabico de J\u00fapiter y los 5,51 gramos por cent\u00edmetro c\u00fabico de la Tierra. Como referencia, el algod\u00f3n de az\u00facar tiene una densidad de 0,05 gramos por cent\u00edmetro c\u00fabico.<\/p>\n\n\n\n Aunque es un planeta muy grande, la delgada atm\u00f3sfera del exoplaneta y la gran distancia de nuestros observatorios hicieron que estimar su masa fuera un gran desaf\u00edo. Los astr\u00f3nomos tuvieron que analizar datos durante cuatro a\u00f1os de observaci\u00f3n para detectar la m\u00ednima influencia gravitacional en el bamboleo de su estrella madre.<\/p>\n\n\n\n Los misterios de WASP-193 b “El planeta es tan liviano que es dif\u00edcil pensar en un material an\u00e1logo en estado s\u00f3lido”, dice Julien de Wit, profesor del Instituto Tecnol\u00f3gico de Massachusetts (MIT) y coautor del estudio. \u201cLa raz\u00f3n por la que se parece al algod\u00f3n de az\u00facar es porque ambos son pr\u00e1cticamente aire. El planeta es b\u00e1sicamente s\u00faper esponjoso\u201d.<\/p>\n\n\n\n Francisco Pozuelos, del Instituto de Astrof\u00edsica de Andaluc\u00eda, destac\u00f3 la necesidad de realizar m\u00e1s observaciones para comprender c\u00f3mo se pudo formar un planeta as\u00ed. La densidad extremadamente baja probablemente se deba a la proximidad a su estrella madre, pero esto es especulativo por ahora. Los estudios futuros, especialmente con el telescopio espacial James Webb, ser\u00e1n cruciales para descubrir los secretos de su atm\u00f3sfera y formaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n “WASP-193b es un misterio c\u00f3smico”, concluy\u00f3 Barkaoui. Resolverlo requerir\u00e1 m\u00e1s trabajo te\u00f3rico y de observaci\u00f3n para medir sus propiedades atmosf\u00e9ricas y comprender los mecanismos detr\u00e1s de su inflaci\u00f3n extrema.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos aparecieron en la revista Nature Astronomy<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El descubrimiento comenz\u00f3 con la B\u00fasqueda de Planetas de Gran Angular (WASP), una colaboraci\u00f3n de instituciones acad\u00e9micas que utiliza observatorios rob\u00f3ticos que rastrean el brillo estelar en el cielo. El observatorio WASP-Sur detect\u00f3 ca\u00eddas peri\u00f3dicas en la luz de la estrella WASP-193, lo que indica que un planeta pasa frente a la estrella cada 6,25 d\u00edas.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>La densidad extremadamente baja de WASP-193 b sugiere un planeta compuesto principalmente de hidr\u00f3geno y helio, formando una atm\u00f3sfera inflada de decenas de miles de kil\u00f3metros de espesor.<\/p>\n\n\n\n