Los neandertales eran nuestros parientes humanos m\u00e1s cercanos y ten\u00edan muchas similitudes con los humanos anat\u00f3micamente modernos.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfPero pod\u00edan hablar los neandertales? Varias pruebas sugieren que podr\u00edan hacerlo. Pero para responder a esta pregunta, primero es importante distinguir entre habla y lenguaje.<\/p>\n\n\n\n
El habla se refiere a la capacidad de decir verbalmente sonidos y palabras. El lenguaje es mucho m\u00e1s complejo; significa usar esos sonidos para compartir ideas. Algunas investigaciones sugieren que el habla se adquiri\u00f3 mucho antes de que el Homo sapiens<\/em> y los neandertales se dividieran en el \u00e1rbol evolutivo, hace entre 400.000 y 800.000 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n “Antes de que los humanos modernos se separaran de los neandertales, el \u00faltimo ancestro com\u00fan ya pose\u00eda un habla articulada”, dijo a Live Science Andrey Vyshedskiy, neurocient\u00edfico de la Universidad de Boston.<\/p>\n\n\n\n Una de las pruebas m\u00e1s convincentes que respaldan esta teor\u00eda es que el H. sapiens<\/em> y los neandertales comparten dos mutaciones evolutivas en un gen llamado FOXP2. Este gen est\u00e1 asociado con el control de los m\u00fasculos de la boca y la cara que ayudan a producir el habla. Las mutaciones en FOXP2 pueden provocar d\u00e9ficits del lenguaje en humanos.<\/p>\n\n\n\n Esto sugiere que los neandertales podr\u00edan realizar los movimientos asociados con el habla, dijo Vyshedskiy. Pero \u00bfqu\u00e9 pasa con el lenguaje?<\/p>\n\n\n\n Al estudiar a los humanos modernos con discapacidades del lenguaje, Vyshedskiy y sus colegas propusieron que los humanos evolucionaron a trav\u00e9s de tres fenotipos diferentes de comprensi\u00f3n del lenguaje. El fenotipo m\u00e1s avanzado, que es el que tiene la mayor\u00eda de la gente, es el lenguaje sint\u00e1ctico. El lenguaje sint\u00e1ctico transmite narrativas complejas, utiliza pronombres posesivos e incluye tiempos verbales y preposiciones espaciales, dijo.<\/p>\n\n\n\n Un fenotipo de comprensi\u00f3n del lenguaje menos complejo, llamado lenguaje modificador, incluye la comprensi\u00f3n de colores, tama\u00f1os y n\u00fameros. El fenotipo de comprensi\u00f3n del lenguaje menos complejo implica s\u00f3lo la comprensi\u00f3n de \u00f3rdenes, dijo.<\/p>\n\n\n\n El fenotipo de comprensi\u00f3n del lenguaje de comandos probablemente evolucion\u00f3 m\u00e1s temprano en nuestra historia evolutiva, poco despu\u00e9s de que la l\u00ednea humana se separara de la l\u00ednea de los chimpanc\u00e9s hace seis millones de a\u00f1os, dijo. El lenguaje modificador evolucion\u00f3 gradualmente 3 millones de a\u00f1os despu\u00e9s, cuando los humanos comenzaron a fabricar herramientas de piedra, seguido de la adquisici\u00f3n del lenguaje sint\u00e1ctico hace apenas 70.000 a\u00f1os, dijo.<\/p>\n\n\n\n “As\u00ed que los neandertales probablemente hablaban como nosotros, pero ten\u00edan un fenotipo de lenguaje modificador”, propuso. “Efectivamente, los neandertales pueden haber hablado como un ni\u00f1o de 3 a\u00f1os: habla bien articulada, pero sin comprensi\u00f3n del lenguaje sint\u00e1ctico”, dijo.<\/p>\n\n\n\n