La m\u00fasica es, literalmente, la cosa m\u00e1s universalmente popular entre la gente. Los seres humanos han estado fabricando instrumentos musicales antiguos, como flautas hechas con hueso de p\u00e1jaro y marfil de mamut, hace 43.000 a\u00f1os, mucho antes de que invent\u00e1ramos la agricultura. Los cient\u00edficos siempre han estado fascinados con la raz\u00f3n por la que los humanos parecen estar tan atra\u00eddos por la m\u00fasica. Muchos estudios han investigado esta cuesti\u00f3n y, gracias a los recientes avances en neurociencia, nos estamos acercando a una imagen completa.<\/p>\n\n\n\n
Anteriormente, los estudios de neuroimagen que escaneaban los cerebros de los participantes mientras escuchaban m\u00fasica encontraron que los circuitos de recompensa del cerebro respond\u00edan de manera similar cuando experimentamos otros est\u00edmulos placenteros como la comida, el dinero o el alcohol.<\/p>\n\n\n\n
Pero en un nuevo estudio, los investigadores de la Universidad McGill dieron un paso m\u00e1s al mostrar que existe un v\u00ednculo causal entre el circuito de recompensa del cerebro y la forma en que experimentamos la m\u00fasica.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEstudios anteriores hab\u00edan demostrado una correlaci\u00f3n entre la actividad cerebral en una estructura llamada cuerpo estriado y la experiencia del placer musical. Pero eso no demuestra que uno cause el otro, solo que est\u00e1n correlacionados. En el presente art\u00edculo mostramos que cuando se estimula el cerebro con excitaci\u00f3n o inhibici\u00f3n se cambia la respuesta del estriado hacia arriba o hacia abajo, y eso a su vez hace que las personas experimenten m\u00e1s o menos placer con la m\u00fasica\u201d, dijo Robert Zatorre, neurocient\u00edfico cognitivo de el Instituto Neurol\u00f3gico de Montreal de la Universidad McGill y autor principal del nuevo estudio, a ZME Science.<\/p>\n\n\n\n
Zatorre y sus colegas reclutaron voluntarios que ten\u00edan que escuchar canciones pop mientras se med\u00eda su actividad cerebral con fMRI. Justo antes de que comenzara el escaneo, el circuito de recompensa de los voluntarios se excit\u00f3 o inhibi\u00f3 usando estimulaci\u00f3n magn\u00e9tica transcraneal, un procedimiento inofensivo que usa campos magn\u00e9ticos para estimular las c\u00e9lulas nerviosas en el cerebro.<\/p>\n\n\n\n
Cuando el circuito de recompensa estaba emocionado antes de la sesi\u00f3n de escucha de m\u00fasica, los participantes informaron m\u00e1s placer. Por el contrario, cuando se inhibi\u00f3 el circuito de recompensa, las personas informaron menos placer al escuchar m\u00fasica.<\/p>\n\n\n\n
Y para aquellos que ten\u00edan sus circuitos de recompensa iluminados cuando la m\u00fasica estaba sonando, el placer que sienten puede estar a la par con el de comer buena comida o beber alcohol. En particular, el placer inducido por la m\u00fasica estaba mediado por la actividad en el n\u00facleo accumbens, una regi\u00f3n cerebral clave del circuito de recompensa.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSi observamos cu\u00e1nto estimula el sistema de recompensa por la m\u00fasica en comparaci\u00f3n con otros est\u00edmulos, encontramos que est\u00e1 en un rango similar en t\u00e9rminos de cambio porcentual de actividad, por ejemplo. Y si miramos medidas como cu\u00e1nto tiempo, esfuerzo y dinero la gente est\u00e1 dispuesta a gastar en m\u00fasica, parece acorde con otros est\u00edmulos como la comida o el alcohol\u201d, dijo Zatorre.<\/p>\n\n\n\n
Estos hallazgos son importantes en el contexto de investigaciones previas. En otro estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences en 2017, Zatorre y sus colegas utilizaron esc\u00e1neres de resonancia magn\u00e9tica funcional para medir la respuesta cerebral de los participantes a la m\u00fasica. Este estudio encontr\u00f3 que las regiones auditiva y de recompensa del cerebro est\u00e1n estrechamente acopladas y, lo que resulta en alegr\u00eda y placer, bueno, al menos para la mayor\u00eda de las personas.<\/p>\n\n\n\n
Hay una peque\u00f1a fracci\u00f3n de la poblaci\u00f3n, tal vez entre el 3% y el 5% de todas las personas, que tienen anhedonia musical, lo que significa que no disfrutan de la m\u00fasica, sino que la encuentran aburrida. El nuevo estudio publicado por Zatorre y sus colegas confirm\u00f3 estos hallazgos, mostrando que aquellos con las mayores diferencias en el placer informado tambi\u00e9n mostraron la mayor diferencia en la actividad sincronizada entre las regiones auditiva y de recompensa.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEn cierto modo cierra el c\u00edrculo de investigaciones anteriores, porque anteriormente nosotros y otros hab\u00edamos demostrado que la m\u00fasica activa el sistema de recompensa y que la estimulaci\u00f3n cerebral cambia las respuestas de placer, por lo que a\u00fan ten\u00edamos que demostrar que la estimulaci\u00f3n cerebral cambia la actividad del cuerpo estriado, lo que a su vez cambia la forma en que experimentamos la m\u00fasica\u201d, dijo Zatorre.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos no se detienen aqu\u00ed. Tienen planes de hacer un seguimiento utilizando las mismas t\u00e9cnicas en personas con mala regulaci\u00f3n del sistema de recompensa, como aquellas con trastornos del estado de \u00e1nimo o la motivaci\u00f3n, para ver si podr\u00edan beneficiarse de la musicoterapia de alguna manera.<\/p>\n\n\n\n