En nuestra limitada experiencia, el cometa 2I \/ Borisov es \u00fanico en su clase.<\/p>\n\n\n\n
Fue descubierto en agosto de 2019, en una trayectoria que solo pod\u00eda significar una cosa: el objeto proven\u00eda de fuera de nuestro Sistema Solar. Fue el primer cometa conocido en visitar desde el espacio interestelar y represent\u00f3 una oportunidad \u00fanica para estudiar la formaci\u00f3n de exocometa.<\/p>\n\n\n\n
Nuevos an\u00e1lisis han demostrado ahora que 2I \/ Borisov es incluso m\u00e1s especial de lo que pens\u00e1bamos. Con base en un examen detenido del polvo del cometa, los cient\u00edficos han determinado que probablemente sea el cometa m\u00e1s pr\u00edstino que jam\u00e1s hayamos visto.<\/p>\n\n\n\n
Esto sugiere que el cometa nunca ha estado cerca de una estrella, lo m\u00e1s cerca que ha estado fue cuando pas\u00f3 junto a nuestro Sol en 2019, lo que significa que esencialmente no ha cambiado desde que se form\u00f3 a partir de la nube de polvo en la que naci\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
“2I \/ Borisov podr\u00eda representar el primer cometa verdaderamente pr\u00edstino jam\u00e1s observado”, dijo el astr\u00f3nomo Stefano Bagnulo del Observatorio y Planetario de Armagh en Irlanda del Norte.<\/p>\n\n\n\n
Los nuevos an\u00e1lisis se detallan en dos art\u00edculos que estudiaron la coma de polvo del cometa: la nube de polvo que aparece alrededor de un cometa cuando se acerca al Sol. La proximidad calienta el cometa, provocando que sus hielos se sublimen.<\/p>\n\n\n\n
A medida que los gases se elevan desde el cometa (el coma de gas), traen part\u00edculas de polvo con ellos, creando el coma de polvo. La presi\u00f3n de la radiaci\u00f3n solar y el viento solar empujan el gas y el polvo, formando las colas del cometa; es por eso que las colas de un cometa siempre se alejan del Sol.<\/p>\n\n\n\n
En el primer art\u00edculo, Bagnulo y sus colegas hicieron un estudio cuidadoso de la luz dispersada por los granos de polvo en el coma. En particular, estudiaron la polarizaci\u00f3n de esta luz.<\/p>\n\n\n\n
Cuando una part\u00edcula de luz viaja a trav\u00e9s del espacio, sus oscilaciones se orientan en una determinada direcci\u00f3n. Si se dispersa, por ejemplo, por polvo en el medio interestelar, o si gira por un campo magn\u00e9tico, su orientaci\u00f3n puede cambiar, a eso lo llamamos polarizaci\u00f3n del cambio, y puede informarnos sobre el entorno del que proviene. Recientemente, revel\u00f3 la forma de un campo magn\u00e9tico alrededor de un agujero negro supermasivo. Con los cometas, revela las propiedades de la coma de polvo.<\/p>\n\n\n\n
Se han estudiado muchos cometas utilizando polarimetr\u00eda, y Bagnulo y su equipo pudieron comparar sus datos de 2I \/ Borisov con los de los cometas del Sistema Solar. Descubrieron que la luz de nuestro intruso interestelar estaba significativamente m\u00e1s altamente polarizada que la luz dispersada por los cometas del Sistema Solar.<\/p>\n\n\n\n
Esta mayor polarizaci\u00f3n, seg\u00fan estudios previos, est\u00e1 asociada con granos de polvo m\u00e1s abundantes y m\u00e1s peque\u00f1os, lo que sugiere, a su vez, que el polvo a\u00fan no ha sido arrastrado por la presi\u00f3n de la radiaci\u00f3n y el viento solar del cometa.<\/p>\n\n\n\n
El \u00fanico cometa del Sistema Solar con un perfil de polarizaci\u00f3n similar al 2I \/ Borisov es Hale-Bopp, que se cree que solo pas\u00f3 el Sol una vez antes de su aproximaci\u00f3n m\u00e1s reciente en 1997 y, por lo tanto, solo se ha visto m\u00ednimamente afectado por el viento y la radiaci\u00f3n. A\u00fan as\u00ed, 2I \/ Borisov es diferente: su luz polarizada es uniforme, lo que significa que podr\u00eda ser m\u00e1s pr\u00edstina incluso que Hale-Bopp.<\/p>\n\n\n\n
“El hecho de que los dos cometas sean notablemente similares sugiere que el ambiente en el que se origin\u00f3 2I \/ Borisov no es tan diferente en composici\u00f3n del ambiente en el Sistema Solar temprano”, dijo el astr\u00f3nomo Alberto Cellino del Instituto Nacional de Astrof\u00edsica en Italia.<\/p>\n\n\n\n
El segundo art\u00edculo, dirigido por el astr\u00f3nomo Bin Yang del Observatorio Europeo Austral, un equipo de cient\u00edficos examin\u00f3 m\u00e1s de cerca los granos de polvo, as\u00ed como la coma de gas.<\/p>\n\n\n\n
Descubrieron que la coma de polvo consiste en “guijarros” compactos con radios superiores a 1 mil\u00edmetro, bastante diferente de los agregados sueltos que normalmente se encuentran alrededor de los cometas del Sistema Solar. La compactaci\u00f3n, dijeron, parece ser el resultado de impactos mutuos que surgen de colisiones en el disco protoplanetario en el que se form\u00f3 el cometa, lo que indica que el cometa naci\u00f3 de rocas que chocan y se pegan.<\/p>\n\n\n\n
Los gases que detectaron como 2I \/ Borisov se acercaron y se alejaron r\u00e1pidamente del Sol, sin embargo, contaron una historia realmente interesante. Tanto el mon\u00f3xido de carbono como el agua estaban presentes en la coma gaseosa (mucho mon\u00f3xido de carbono, en realidad) pero las proporciones relativas en la coma cambiaron dr\u00e1sticamente durante y despu\u00e9s de su aproximaci\u00f3n m\u00e1s cercana al Sol.<\/p>\n\n\n\n
Esto indica que la distribuci\u00f3n de materiales en el n\u00facleo cometario es desigual. Seg\u00fan el equipo, esto podr\u00eda suceder si la distancia del cometa a su estrella de origen cambiara mientras se estaba formando, perturbado por las influencias gravitacionales de los gigantes gaseosos beb\u00e9s. Bajo estas perturbaciones, el cometa en formaci\u00f3n podr\u00eda haberse movido a diferentes lugares m\u00e1s all\u00e1 de la l\u00ednea de congelaci\u00f3n (el punto en el que los vol\u00e1tiles se congelan en granos de hielo) con diferentes abundancias qu\u00edmicas.<\/p>\n\n\n\n
Esta mezcla, dijo el equipo, es similar a los procesos que se cree que tambi\u00e9n tuvieron lugar en los inicios del Sistema Solar. Pero en lugar de terminar en una \u00f3rbita larga alrededor de su propia estrella, 2I \/ Borisov fue lanzado al espacio interestelar. All\u00ed, finalmente tuvo un sobrevuelo cercano de una estrella diferente, nuestro Sol, que ofreci\u00f3 a los astr\u00f3nomos una oportunidad incre\u00edble para aprender sobre las condiciones de formaci\u00f3n planetaria en otro sistema, lejos de casa.<\/p>\n\n\n\n
“Imag\u00ednense la suerte que tuvimos de que un cometa de un sistema a a\u00f1os luz de distancia simplemente hiciera un viaje a nuestra puerta por casualidad”, dijo Yang.<\/p>\n\n\n\n