Genyornis newtoni<\/em>, un ave imponente que med\u00eda hasta 2,25 metros de altura y pesaba hasta 230 kilogramos, habr\u00eda tenido una presencia formidable en los h\u00e1bitats de pastizales que prefer\u00eda en una vasta franja del continente australiano. Pero un nuevo descubrimiento sugiere que es posible que hayamos malinterpretado al ave.<\/p>\n\n\n\n Los paleont\u00f3logos han descubierto un cr\u00e1neo articulado casi completo de Genyornis newtoni<\/em>. Es s\u00f3lo el segundo cr\u00e1neo que encontramos de esta especie. El primero se utiliz\u00f3 para la descripci\u00f3n de especies de 1913 y se encontraba, para no ser groseros, en un estado absolutamente terrible.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed que ahora, por primera vez, estamos viendo bien la cabeza del animal, y qu\u00e9 cabeza tan espectacular era. El f\u00f3sil revela que Genyornis<\/em> realmente se habr\u00eda destacado entre la multitud, luciendo muy diferente de otras aves estrechamente relacionadas.<\/p>\n\n\n\n Ten\u00eda un cr\u00e1neo enorme, mand\u00edbulas grandes y una cresta \u00f3sea triangular llamada casco en el cr\u00e1neo. De hecho, algunas caracter\u00edsticas del cr\u00e1neo de Genyornis newtoni<\/em> coincid\u00edan, no con sus parientes m\u00e1s cercanos, sino con los primeros linajes de aves acu\u00e1ticas que diverg\u00edan en ese momento. Su pico se parec\u00eda al de las aves que vemos hoy a nuestro alrededor, como el ganso urraca australiano (Anseranas semipalmata<\/em>).<\/p>\n\n\n\n “Genyornis newtoni<\/em> ten\u00eda una mand\u00edbula superior alta y m\u00f3vil como la de un loro, pero con forma de ganso, una boca amplia, una fuerte fuerza de mordida y la capacidad de aplastar plantas suaves y frutas en el paladar”, dice la paleont\u00f3loga Phoebe McInerney de la Universidad Flinders en Australia.<\/p>\n\n\n\n “Las relaciones exactas de Genyornis <\/em>dentro de este grupo han sido complicadas de desentra\u00f1ar, sin embargo, con este nuevo cr\u00e1neo hemos comenzado a armar el rompecabezas que muestra, en pocas palabras, que esta especie es un ganso gigante”.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores realizaron escaneos del f\u00f3sil y pudieron crear una reconstrucci\u00f3n tridimensional detallada. Esta reconstrucci\u00f3n permiti\u00f3 compararlos con los cr\u00e1neos de otras aves vivas, para descubrir c\u00f3mo habr\u00eda funcionado la cabeza de Genyornis <\/em>y qu\u00e9 aspecto habr\u00eda tenido, una vez m\u00e1s modestamente vestida de carne, piel y plumas.<\/p>\n\n\n\n “La forma de un hueso y sus estructuras est\u00e1n relacionadas en parte con los tejidos blandos que interact\u00faan con ellos, como m\u00fasculos y ligamentos, y sus sitios o conductos de uni\u00f3n”, dice el paleont\u00f3logo Jacob Blokland de la Universidad de Flinders.<\/p>\n\n\n\n “Utilizando aves modernas como comparativas, podemos volver a poner carne en los f\u00f3siles y devolverles la vida”.<\/p>\n\n\n\n Esto parece haberlo asegurado. El ave gigante tuvo varias adaptaciones ligadas a los h\u00e1bitats acu\u00e1ticos.<\/p>\n\n\n\n La estructura de su oreja era tal que el canal habr\u00eda quedado protegido contra el agua cuando Genyornis <\/em>sumergiera su cabeza, y la estructura de su pico ofrec\u00eda la misma protecci\u00f3n para su garganta. La forma del pico parece que tambi\u00e9n habr\u00eda sido experto en agarrar y desgarrar plantas acu\u00e1ticas.<\/p>\n\n\n\n Si este es el caso, podr\u00eda ayudar a explicar por qu\u00e9 Genyornis <\/em>se extingui\u00f3, ya que los h\u00e1bitats de agua dulce en los que habr\u00eda prosperado se han vuelto salados, alterando dr\u00e1sticamente el ecosistema. Probablemente s\u00f3lo aprenderemos m\u00e1s mediante un an\u00e1lisis m\u00e1s detallado y, con suerte, encontrando m\u00e1s f\u00f3siles, pero es fant\u00e1stico conocer finalmente la verdadera identidad de esta notable especie.<\/p>\n\n\n\n Imag\u00ednatelo. Es temprano en el amanecer en el pantano cubierto de hierba. Una niebla recorre el paisaje. Cuando los primeros rayos de sol asoman por el horizonte, la vida comienza a agitarse. Y, desde el otro lado del agua, los p\u00e1jaros empiezan a cantar. Magn\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2024\/06\/image-1.png\")
![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2024\/06\/image-2.png\")
![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2024\/06\/image-3.png\")