Algunas de las partes m\u00e1s profundas del Mar Negro todav\u00eda est\u00e1n respondiendo a los cambios clim\u00e1ticos provocados por la \u00faltima edad de hielo, seg\u00fan han descubierto los cient\u00edficos, un per\u00edodo que termin\u00f3 oficialmente hace casi 12.000 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Un an\u00e1lisis de los dep\u00f3sitos de hidratos de gas, en este caso metano atrapado por mol\u00e9culas de agua, en una sustancia s\u00f3lida que parece hielo, ha revelado la respuesta rezagada en una zona del noroeste del Mar Negro conocida como abanico del Danubio.<\/p>\n\n\n\n
Junto con las mediciones de temperatura y otros datos, los n\u00facleos de perforaci\u00f3n de los dep\u00f3sitos de hidratos de gas revelan algo bastante sorprendente: los niveles de gas metano libre debajo del lecho marino a\u00fan no se han adaptado a las condiciones m\u00e1s c\u00e1lidas que ya han prevalecido en la superficie durante miles de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
“Esto muestra que el sistema de hidratos de gas en el abanico de aguas profundas del Danubio todav\u00eda est\u00e1 respondiendo a los cambios clim\u00e1ticos iniciados al final del \u00faltimo m\u00e1ximo glacial”, escriben los investigadores en su art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n
Un elemento central de los hallazgos son los intentos de los cient\u00edficos de determinar la base de la zona de estabilidad de los hidratos de gas (GHSZ), el punto m\u00e1s bajo en el que los hidratos de gas se forman naturalmente debido a la temperatura, la presi\u00f3n y algunos otros factores. Por encima y por debajo de esa zona, obtendr\u00e1 gas metano “libre” que no est\u00e1 atrapado en los hidratos.<\/p>\n\n\n\n
Para encontrar la base de esta zona, los investigadores suelen recurrir a una medida de reflexi\u00f3n s\u00edsmica del sedimento conocida como reflector de simulaci\u00f3n de fondo, o BSR para abreviar. Sin embargo, trabajos anteriores han encontrado que en esta parte del Mar Negro, existe una curiosa discrepancia de profundidad entre el BSR y la base de la zona de estabilidad de hidratos de gas.<\/p>\n\n\n\n
Al perforar hasta el fondo marino y tomar medidas de temperatura, los investigadores ahora han concluido que la zona de estabilidad de hidratos de gas se ha adaptado a las condiciones m\u00e1s c\u00e1lidas durante los \u00faltimos milenios, como lo indica un aumento a un nivel m\u00e1s alto, pero el gas metano libre y el asociado BSR todav\u00eda est\u00e1 tratando de ponerse al d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
“Desde nuestro punto de vista, el l\u00edmite de estabilidad gas-hidrato ya se ha acercado a las condiciones m\u00e1s c\u00e1lidas en el subsuelo, pero el gas metano libre, que siempre se encuentra en este borde inferior, a\u00fan no ha logrado elevarse con \u00e9l”, dice el geof\u00edsico. Michael Riedel, del GEOMAR Helmholtz-Center for Ocean Research en Alemania.<\/p>\n\n\n\n
Esa respuesta retrasada podr\u00eda ser la raz\u00f3n por la que el BSR no est\u00e1 donde deber\u00eda estar. La permeabilidad de los sedimentos tambi\u00e9n podr\u00eda jugar un papel, piensa el equipo, y sus mediciones muestran que el metano ha logrado aumentar en ciertas \u00e1reas pero no en otras.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEn resumen, hemos encontrado una situaci\u00f3n muy din\u00e1mica en esta regi\u00f3n, que tambi\u00e9n parece estar relacionada con el desarrollo del Mar Negro desde la \u00faltima glaciaci\u00f3n\u201d, dice Riedel.<\/p>\n\n\n\n
Hace unos 20.000 a\u00f1os, el nivel del agua era unos 100 metros m\u00e1s bajo en el Mar Negro, lo que significa menos presi\u00f3n sobre el lecho marino. El agua tambi\u00e9n estaba significativamente m\u00e1s fr\u00eda. En lo que respecta al gas metano libre, esas condiciones a\u00fan no han cambiado.<\/p>\n\n\n\n
Al igual que con cualquier estudio de los efectos del cambio clim\u00e1tico, esta investigaci\u00f3n ayudar\u00e1 en el modelado clim\u00e1tico futuro. Actualmente, hay un gran volumen de dep\u00f3sitos de hidratos de gas debajo del \u00c1rtico, por ejemplo, y es importante saber c\u00f3mo podr\u00edan reaccionar a los aumentos de temperatura en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos enfatizan que sus hallazgos deben interpretarse con cautela, con muchos factores diferentes en juego y mucho m\u00e1s margen de estudio, pero tambi\u00e9n enfatizan la importancia de las mediciones in situ y los datos de calidad para un an\u00e1lisis como este.<\/p>\n\n\n\n
“Para nuestras investigaciones utilizamos nuestro dispositivo de perforaci\u00f3n MARUM-MeBo200 y batimos todos los r\u00e9cords de profundidad anteriores con una profundidad m\u00e1xima alcanzada de casi 145 metros”, dice el ge\u00f3logo Gerhard Bohrmann, de la Universidad de Bremen en Alemania.<\/p>\n\n\n\n