Ingenieros mec\u00e1nicos de la Universidad de Alberta se han asociado con una empresa de energ\u00edas renovables para dise\u00f1ar y probar turbinas e\u00f3licas basadas en las alas del ave voladora m\u00e1s pesada del mundo: el c\u00f3ndor andino, que es capaz de volar hasta 240 kil\u00f3metros en un solo d\u00eda sin batir sus alas.<\/p>\n\n\n\n
Cuando se coloca en la punta de una pala de turbina, el “winglet” en forma de C inspirado en el c\u00f3ndor reduce la resistencia, aumentando potencialmente la eficiencia de la turbina hasta en un 10% en condiciones \u00f3ptimas, seg\u00fan un estudio publicado en la revista Energy<\/a>. Las alas de las aves planeadoras tambi\u00e9n se han adaptado para su uso en aviones comerciales y militares de todo el mundo para aumentar su sustentaci\u00f3n, dice el coautor Brian Fleck, profesor de ingenier\u00eda mec\u00e1nica y experto en din\u00e1mica de fluidos.<\/p>\n\n\n\n “Antes ten\u00edamos aviones con alas rectas”, dice Fleck. “Ahora los vemos con las puntas curvadas, y hay una raz\u00f3n para ello”.<\/p>\n\n\n\n La curvatura reduce un v\u00f3rtice de aire que fluye desde la punta del ala debido a las diferencias en la presi\u00f3n del aire en la parte superior e inferior, dice, lo que es esencialmente un desperdicio de energ\u00eda. El ala es lo que permite al c\u00f3ndor de 15 kilogramos permanecer en el aire durante tanto tiempo, gastando una m\u00ednima energ\u00eda. Trabajando con una empresa llamada Biome Renewables, a la que se le ocurri\u00f3 el dise\u00f1o innovador, Fleck y su equipo simularon la rotaci\u00f3n de las palas de la turbina utilizando din\u00e1mica de fluidos computacional, con resultados prometedores.<\/p>\n\n\n\n