Cuando sales de un edificio oscuro a pleno resplandor del sol, \u00bfde repente sientes ganas de estornudar? Si es as\u00ed, no est\u00e1s solo. Hasta 1 de cada 3 personas muestra esta reacci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Este reflejo, llamado reflejo f\u00f3tico del estornudo, se ha observado al menos desde el siglo IV a.C., cuando el antiguo fil\u00f3sofo y cient\u00edfico griego Arist\u00f3teles plante\u00f3 la pregunta: “\u00bfPor qu\u00e9 uno es m\u00e1s propenso a estornudar despu\u00e9s de mirar el sol?”<\/p>\n\n\n\n
El reflejo del estornudo f\u00f3tico tambi\u00e9n se conoce como “s\u00edndrome de estallido heliooft\u00e1lmico autos\u00f3mico dominante”, seg\u00fan la Cl\u00ednica Cleveland, o ACHOO, por sus siglas en ingl\u00e9s. Este reflejo es un rasgo gen\u00e9tico autos\u00f3mico dominante, lo que significa que una persona tiene un 50% de posibilidades de heredar esta reacci\u00f3n a la luz si uno de sus padres biol\u00f3gicos la tiene, seg\u00fan el Centro Nacional de Informaci\u00f3n Biotecnol\u00f3gica.<\/p>\n\n\n\n
Los estornudos f\u00f3ticos generalmente ocurren despu\u00e9s de la exposici\u00f3n a una luz brillante, como la luz del sol, y con mayor frecuencia al pasar de la oscuridad a la luz, como despu\u00e9s de encender las luces en una habitaci\u00f3n oscura. “No es provocado por una longitud de onda de luz especial, sino por un cambio en la intensidad de la luz”, dijo a Live Science el Dr. David Lang, presidente del Departamento de Alergia e Inmunolog\u00eda Cl\u00ednica del Instituto Respiratorio de la Cl\u00ednica Cleveland.<\/p>\n\n\n\n
La gravedad del reflejo del estornudo f\u00f3tico puede variar de persona a persona. Para algunas personas, los estornudos f\u00f3ticos s\u00f3lo ocurren ocasionalmente. Para otros, las luces brillantes pueden provocar estornudos incontrolables varias veces seguidas, anot\u00f3 la Cl\u00ednica Cleveland.<\/p>\n\n\n\n
Un estudio de 1995 encontr\u00f3 que el 33% de aproximadamente 370 pacientes interrogados en una cl\u00ednica oftalmol\u00f3gica de Alabama experimentaron estornudos f\u00f3ticos. Un estudio m\u00e1s reciente de 2019 en China descubri\u00f3 que alrededor del 25% de unas 3.400 personas examinadas mostraban la reacci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos a\u00fan no est\u00e1n seguros de qu\u00e9 desencadena exactamente los estornudos f\u00f3ticos. Una posibilidad es que la luz brillante pueda estimular el nervio trig\u00e9mino, que tiene ramas que atraviesan la cara. La luz que estimula la rama que conduce al ojo puede terminar estimulando tambi\u00e9n la rama que conduce a la nariz, dijo Lang.<\/p>\n\n\n\n
En un estudio de 2010, investigadores de la empresa de pruebas gen\u00e9ticas 23andMe en California descubrieron dos mutaciones relacionadas con los estornudos f\u00f3ticos. Adem\u00e1s, el estudio de Alabama de 1995 encontr\u00f3 que los estornudos f\u00f3ticos tambi\u00e9n pueden estar relacionados con tener un tabique nasal desviado. Mientras tanto, un estudio realizado en Jap\u00f3n en 2019 descubri\u00f3 un v\u00ednculo potencial entre este reflejo y las migra\u00f1as.<\/p>\n\n\n\n
Los estornudos f\u00f3ticos son generalmente completamente benignos, “aunque podr\u00edan aumentar el riesgo de un accidente en la carretera, o si est\u00e1s actuando como acr\u00f3bata o en el campo”, dijo el Dr. William Howland, director m\u00e9dico de Orion Clinical Research en Austin, a Live Science. “La principal forma de controlar el estornudo f\u00f3tico es utilizar gafas de sol al salir. Los antihistam\u00ednicos que suelen afectar a las alergias no afectan este reflejo”.<\/p>\n\n\n\n
Otra forma potencial de prevenir los estornudos f\u00f3ticos “es aplicar presi\u00f3n en el surco, el surco debajo de la mitad de la nariz, con el dedo en posici\u00f3n horizontal”, dijo Lang. “Es como ponerse un bigote con el dedo”. Un estudio de 2019 en Australia sugiere que esta presi\u00f3n puede anular la irritaci\u00f3n que el nervio trig\u00e9mino puede experimentar debido a la luz brillante o interferir con las se\u00f1ales nerviosas que pueden ayudar a desencadenar los estornudos f\u00f3ticos.<\/p>\n\n\n\n