China se ha convertido en la primera naci\u00f3n en recolectar material de la cara oculta de la Luna y devolverlo a la Tierra. El m\u00f3dulo lunar Chang’e-6, que recogi\u00f3 la muestra, complet\u00f3 su hist\u00f3rica misi\u00f3n con un aterrizaje en la regi\u00f3n norte de Mongolia Interior de China alrededor de las 2:00 p.m. hora local del martes 25 de junio. La muestra es la primera que se recolecta del lado de la Luna que siempre est\u00e1 de espaldas a la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
“La misi\u00f3n de exploraci\u00f3n lunar Chang’e-6 ha sido un completo \u00e9xito”, afirm\u00f3 desde la sala de control Zhang Kejian, jefe de la Administraci\u00f3n Nacional del Espacio de China (CNSA), entre aplausos y celebraciones.<\/p>\n\n\n\n
La misi\u00f3n Chang’e-6, que lleva el nombre de la diosa china de la luna, fue lanzada sobre un cohete Gran Marcha V desde la provincia de Hainan, en el sur de China, el 3 de mayo. Pas\u00f3 m\u00e1s de un mes en tr\u00e1nsito antes de llegar al Polo Sur-Aitken (SPA) en la cara oculta de la luna el 2 de junio. Una vez dentro de la cuenca, el cr\u00e1ter de impacto m\u00e1s grande y antiguo en la superficie de la luna, el m\u00f3dulo de aterrizaje de la misi\u00f3n perfor\u00f3 y recolect\u00f3 muestras usando su brazo rob\u00f3tico antes de ascender para reconectarse con el orbitador y comenzar el viaje a casa.<\/p>\n\n\n\n
No se sab\u00eda todo sobre la misi\u00f3n antes de su lanzamiento. La agencia espacial de China hab\u00eda anunciado sus objetivos, zona de aterrizaje y cargas \u00fatiles cient\u00edficas, incluida carga no revelada de Italia, Francia, Suecia y Pakist\u00e1n, pero se desconoc\u00eda la presencia de un rover hasta que fue detectado en una imagen publicada por la Academia de Tecnolog\u00eda Espacial de China. Parec\u00eda un peque\u00f1o objeto gris, con ruedas distintivas, adherido al costado del m\u00f3dulo de aterrizaje.<\/p>\n\n\n\n
Al analizar las muestras devueltas, los cient\u00edficos esperan comprender mejor la evoluci\u00f3n de la Luna y la Tierra. Sin la protecci\u00f3n de nuestro planeta, la cara oculta inexplorada de la Luna est\u00e1 mucho m\u00e1s marcada por los impactos de asteroides que su cara cercana, que est\u00e1 bloqueada por las mareas para mirarnos.<\/p>\n\n\n\n
Esto significa que las muestras pueden contener respuestas a misterios relacionados con estos impactos de asteroides, as\u00ed como el estado primitivo de la Tierra joven. Debido a que la Luna carece de placas tect\u00f3nicas, sirve como un registro congelado del desarrollo temprano del sistema Tierra-Luna.<\/p>\n\n\n\n
China tambi\u00e9n espera lograr una mejor comprensi\u00f3n de los recursos disponibles en el sat\u00e9lite natural m\u00e1s cercano a la Tierra para su uso en futuras misiones espaciales. El administrador de la NASA, Bill Nelson, ha dicho anteriormente que la velocidad y el progreso de las misiones lunares de China efectivamente ponen al pa\u00eds “en una carrera” con Estados Unidos para llegar al polo sur de la Luna.<\/p>\n\n\n\n
“Mi preocupaci\u00f3n es que ellos lleguen all\u00ed primero y luego digan: ‘esta es nuestra \u00e1rea, qu\u00e9dense fuera'”, dijo Nelson a los legisladores en una audiencia en el Congreso el 30 de abril. “Porque el polo sur de la luna es una parte importante. Creo que hay agua all\u00ed, y si hay agua, entonces hay combustible para cohetes”.<\/p>\n\n\n\n
El \u00e9xito de Chang’e-6 se produce durante un per\u00edodo de creciente ambici\u00f3n para los programas espaciales de China. Recientemente, China aterriz\u00f3 veh\u00edculos exploradores en la Luna y Marte y complet\u00f3 la construcci\u00f3n de la estaci\u00f3n espacial Tiangong en 2022. Tambi\u00e9n est\u00e1 liderando los esfuerzos de construcci\u00f3n de una Estaci\u00f3n Internacional de Investigaci\u00f3n Lunar, cuya finalizaci\u00f3n est\u00e1 prevista para 2030.<\/p>\n\n\n\n