El martes 2 de julio, la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunci\u00f3 que ya no permitir\u00e1 el aceite vegetal bromado (BVO por sus siglas en ingl\u00e9s) en alimentos o bebidas por motivos de seguridad.<\/p>\n\n\n\n
Pero, \u00bfqu\u00e9 es el BVO y en qu\u00e9 se encuentra?<\/p>\n\n\n\n
El BVO es un aceite vegetal modificado con bromo, un elemento qu\u00edmico natural de color marr\u00f3n rojizo oscuro y l\u00edquido a temperatura ambiente. El bromo es m\u00e1s denso que el agua y se hunde cuando se le agrega, y cuando se combina con un aceite vegetal, el elemento hace que el aceite sea m\u00e1s denso que el agua. Este efecto hace que el BVO sea \u00fatil para emulsionar ciertos ingredientes en agua, asegurando que se distribuyan uniformemente por todo el l\u00edquido y no se separen de \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n
En los \u00faltimos 50 a\u00f1os, el BVO se ha utilizado principalmente para ayudar a estabilizar los saborizantes c\u00edtricos en refrescos, bebidas deportivas y bebidas energ\u00e9ticas. Dicho esto, muchos fabricantes de bebidas estadounidenses ya han reemplazado el BVO en sus productos y “hoy en d\u00eda, pocas bebidas en los EE. UU. contienen BVO”, seg\u00fan la FDA.<\/p>\n\n\n\n
Los fabricantes comenzaron a utilizar BVO en los alimentos en la d\u00e9cada de 1920, antes del establecimiento de la FDA. Inicialmente, la agencia agreg\u00f3 el aceite modificado a su lista de alimentos “generalmente reconocidos como seguros” (GRAS). Sin embargo, en las d\u00e9cadas de 1960 y 1970, la seguridad del aceite qued\u00f3 en duda cuando estudios en animales sugirieron que consumir el producto podr\u00eda da\u00f1ar el coraz\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, estos primeros estudios alimentaron a los animales con dosis mucho mayores a las que estar\u00edan expuestos los humanos, y estudios posteriores revocaron la idea de que BVO da\u00f1a el coraz\u00f3n. Sin embargo, en ese momento, la FDA tom\u00f3 medidas para limitar el uso de BVO. A fines de la d\u00e9cada de 1960, el aceite perdi\u00f3 su lugar en la lista GRAS y se limit\u00f3 a usarse como aditivo en cantidades muy peque\u00f1as: 15 partes por mill\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
En los \u00faltimos a\u00f1os, las tecnolog\u00edas mejoraron y permitieron a la FDA realizar mejores estudios sobre la concentraci\u00f3n de BVO en bebidas y de los efectos del aceite en animales de laboratorio. Los animales fueron alimentados con cantidades de BVO que imitaban la exposici\u00f3n en la vida real que un ser humano podr\u00eda experimentar de manera realista.<\/p>\n\n\n\n
Un estudio publicado en 2022 demostr\u00f3 que las ratas alimentadas con BVO acumulaban grandes cantidades de bromo en la sangre y los tejidos, y productos de descomposici\u00f3n del aceite acumulados en varios \u00f3rganos y en la grasa. El hallazgo particularmente preocupante fue que las dosis altas provocaron un agrandamiento de las c\u00e9lulas de la tiroides, una gl\u00e1ndula que produce hormonas en la garganta. Estos efectos sobre la tiroides pueden provocar afecciones como el bocio, que a veces va acompa\u00f1ado de que la tiroides produzca demasiada o muy poca hormona.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de estudios como este, la FDA propuso que ya no se deber\u00eda permitir el BVO en los alimentos. “Los datos en animales y humanos, incluida nueva informaci\u00f3n de estudios recientes dirigidos por la FDA sobre BVO, ya no proporcionan una base para concluir que el uso de BVO en los alimentos es seguro”, afirm\u00f3 la agencia.<\/p>\n\n\n\n
La norma reci\u00e9n finalizada entrar\u00e1 en vigor el 2 de agosto, despu\u00e9s de lo cual las empresas tendr\u00e1n un a\u00f1o para reformular, reetiquetar y agotar su inventario de productos que contienen BVO. Muchas empresas ya han eliminado el BVO de sus productos y algunas, como Keurig Dr Pepper, el fabricante del refresco Sun Drop, dijeron a los medios de comunicaci\u00f3n el a\u00f1o pasado que estaban tomando medidas para eliminar el aditivo.<\/p>\n\n\n\n
“La eliminaci\u00f3n del \u00fanico uso autorizado de BVO del suministro de alimentos se bas\u00f3 en una revisi\u00f3n exhaustiva de los hallazgos cient\u00edficos y de investigaci\u00f3n actuales que plantearon preocupaciones de seguridad”, dijo en un comunicado Jim Jones, comisionado adjunto de alimentos humanos de la FDA.<\/p>\n\n\n\n
“Continuaremos monitoreando la evidencia emergente sobre las sustancias qu\u00edmicas que hemos seleccionado para reevaluaci\u00f3n”, dijo, “y en casos como este, donde la ciencia ya no respalda el uso autorizado continuo, tomaremos medidas para proteger la salud p\u00fablica”.<\/p>\n\n\n\n
Cuando se utiliza en productos, el BVO debe figurar como ingrediente en la etiqueta, ya sea como “aceite vegetal bromado” o como el aceite espec\u00edfico que ha sido bromado, como “aceite de soja bromado”.<\/p>\n\n\n\n
Es posible que escuche mencionar el envenenamiento por bromo en relaci\u00f3n con el BVO. Sin embargo, este tipo de intoxicaci\u00f3n ocurre con mayor frecuencia cuando las personas inhalan demasiado bromo, por ejemplo, cuando trabajan en un ambiente con una gran cantidad de este elemento. El bromismo, otra afecci\u00f3n relacionada con el bromo, es causada por la exposici\u00f3n cr\u00f3nica al elemento. Esta afecci\u00f3n era m\u00e1s com\u00fan cuando las personas usaban bromo como sedante. S\u00f3lo se conoce un caso en el que una persona aparentemente contrajo bromismo por el consumo excesivo de refrescos, por lo que se trata de un riesgo extremadamente reducido.<\/p>\n\n\n\n