Los antiguos egipcios no eran ajenos a las enfermedades, y las investigaciones demostraron que estaban afectados por una serie de enfermedades infecciosas, incluidas la viruela, la tuberculosis y la lepra. Por ejemplo, Rams\u00e9s V, el cuarto fara\u00f3n de la vig\u00e9sima dinast\u00eda de Egipto, contrajo viruela, lo que se evidencia en las reveladoras cicatrices de viruela que marcan su cuerpo momificado.<\/p>\n\n\n\n
Aunque la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) declar\u00f3 oficialmente erradicada la viruela en todo el mundo en 1980, \u00bfes posible que, miles de a\u00f1os despu\u00e9s, las momias reci\u00e9n desenterradas puedan liberar la viruela o cualquier otra enfermedad de sus cuerpos?<\/p>\n\n\n\n
Piers Mitchell, director del Laboratorio de Par\u00e1sitos Antiguos de la Universidad de Cambridge e investigador asociado senior en su Departamento de Arqueolog\u00eda, dijo que es extremadamente improbable.<\/p>\n\n\n\n
“La mayor\u00eda de las especies de par\u00e1sitos mueren en uno o dos a\u00f1os” sin un hu\u00e9sped vivo al que adherirse, dijo Mitchell a Live Science. “Si esperas m\u00e1s de 10 a\u00f1os, todo est\u00e1 muerto”.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, los poxvirus como la viruela s\u00f3lo pueden reproducirse dentro de las c\u00e9lulas de un hu\u00e9sped vivo, seg\u00fan el Centro Nacional de Informaci\u00f3n Biotecnol\u00f3gica de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Seg\u00fan los NIH, las bacterias que causan la tuberculosis y la lepra tambi\u00e9n requieren hu\u00e9spedes vivos para sobrevivir. Sin embargo, la viruela se transmite por contacto de persona a persona, mientras que la tuberculosis y la lepra generalmente viajan a trav\u00e9s de gotitas de la nariz y la boca, generalmente a trav\u00e9s de un estornudo o tos, seg\u00fan los NIH.<\/p>\n\n\n\n
En el caso de la lepra, se necesita una exposici\u00f3n prolongada con alguien que est\u00e9 enfermo para que se propague. Esto se debe a que las dos especies de bacterias que causan la enfermedad, conocidas como Mycobacterium leprae<\/em> y Mycobacterium lepromatosis<\/em>, se replican lentamente, seg\u00fan los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades. Otro factor que disminuye la probabilidad de que alguien contraiga una enfermedad a trav\u00e9s de una momia es la degradaci\u00f3n del ADN con el tiempo.<\/p>\n\n\n\n “Con el an\u00e1lisis, se puede encontrar que todos los fragmentos de ADN de estos par\u00e1sitos son bastante cortos”, dijo Mitchell. “En lugar de ser cadenas de ADN bonitas, largas y saludables, s\u00f3lo tienen entre 50 y 100 pares de bases. Es como si todo hubiera sido cortado, y eso se debe a que [el ADN] se est\u00e1 degradando y descomponiendo. No hay forma de que nada se viable una vez que el ADN se ha desmoronado: nada est\u00e1 despertando”.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, algunos gusanos intestinales par\u00e1sitos, que se distribuyen a trav\u00e9s de las heces, viven m\u00e1s que otros organismos y no todos necesitan un hu\u00e9sped vivo para sobrevivir. A\u00fan as\u00ed, tampoco son una gran preocupaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n “Estos pueden ser mucho m\u00e1s dif\u00edciles y pueden durar varios meses, o a veces algunos a\u00f1os, pero ninguno de ellos durar\u00e1 miles de a\u00f1os”, dijo Mitchell. “La gran mayor\u00eda de los par\u00e1sitos mueren cuando muere el hu\u00e9sped porque no tienen forma de sobrevivir”.<\/p>\n\n\n\n E incluso en el caso de que uno de estos organismos antiguos todav\u00eda estuviera vivo y coleando, las mascarillas, guantes y otros equipos de protecci\u00f3n que usan los investigadores para evitar que contaminen a las momias tambi\u00e9n evitar\u00edan que contrajeran o propagaran pat\u00f3genos.<\/p>\n\n\n\n