Una de las caracter\u00edsticas del envejecimiento es la dificultad para conciliar el sue\u00f1o y permanecer dormido. En promedio, los adultos m\u00e1s j\u00f3venes pueden despertarse brevemente cinco veces por noche. Pero algunas personas mayores de 60 a\u00f1os pueden despertarse hasta 150 veces mientras duermen.<\/p>\n\n\n\n
El insomnio tiene consecuencias mucho m\u00e1s graves que sentirse aturdido por la ma\u00f1ana; tambi\u00e9n puede provocar depresi\u00f3n, y la falta de sue\u00f1o duplica el riesgo. Como la depresi\u00f3n es m\u00e1s com\u00fan entre quienes padecen enfermedades cr\u00f3nicas, como enfermedades card\u00edacas, c\u00e1ncer o diabetes, los adultos mayores pueden correr un mayor riesgo.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n dirigida por el Dr. Michael Irwin es la primera en examinar los mecanismos de interacci\u00f3n entre el insomnio y la depresi\u00f3n en las personas mayores. El estudio encontr\u00f3 que los adultos mayores que padecen una falta cr\u00f3nica de sue\u00f1o no s\u00f3lo corren un mayor riesgo, sino que los s\u00edntomas son peores y m\u00e1s prolongados.<\/p>\n\n\n\n
“Las personas mayores que padecen insomnio muestran un riesgo muy exagerado de deprimirse”, afirm\u00f3 el Dr. Irwin, profesor distinguido Norman Cousins de Psiquiatr\u00eda y Ciencias Bioconductuales \u200b\u200ben la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA.<\/p>\n\n\n\n
“Los datos son realmente notables: es un aumento varias veces mayor en la incidencia de depresi\u00f3n. Y cuanto m\u00e1s dura el insomnio, mayor es la probabilidad de deprimirse, incluso para aquellos que nunca antes han estado deprimidos”.<\/p>\n\n\n\n
Insomnio, inflamaci\u00f3n y depresi\u00f3n Estudios anteriores han encontrado que este desaf\u00edo inflamatorio, en comparaci\u00f3n con el placebo, conduce a una respuesta de depresi\u00f3n. Cuando la inflamaci\u00f3n desaparece, la depresi\u00f3n tambi\u00e9n cede.<\/p>\n\n\n\n Esa resoluci\u00f3n fue de aproximadamente seis horas para personas mayores sin insomnio. Pero para la mitad de los sujetos del estudio con problemas de sue\u00f1o, el sue\u00f1o dur\u00f3 hasta nueve horas. El Dr. Irwin se\u00f1al\u00f3 que la falta de sue\u00f1o activa el sistema inmunol\u00f3gico, por lo que estos adultos mayores ya ten\u00edan niveles elevados de inflamaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Los primeros hallazgos del estudio sugieren que la presencia de insomnio en el momento de la inyecci\u00f3n o en las semanas previas al desaf\u00edo inflamatorio aumenta la gravedad y la duraci\u00f3n de los s\u00edntomas depresivos. Los s\u00edntomas de depresi\u00f3n no s\u00f3lo fueron informados por los propios pacientes, sino que tambi\u00e9n pudieron ser observados por un m\u00e9dico. Es importante destacar que ning\u00fan sujeto del estudio inform\u00f3 tendencias suicidas cuando se indujo la depresi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n “Cuando entras y conoces gente antes del estudio, simplemente est\u00e1s teniendo una charla amistosa con ellos”, dijo el Dr. Irwin. “Cuando regresas despu\u00e9s de haber recibido la endotoxina, a menudo se muestran retra\u00eddos y lucen tristes y deprimidos. No tienen buen contacto visual. Describen a otras personas como antip\u00e1ticas. Se sienten socialmente desconectados.<\/p>\n\n\n\n “Y esos son los primeros s\u00edntomas, antes de que realmente informen sobre su estado de \u00e1nimo deprimido. Afortunadamente, una vez que la inflamaci\u00f3n desaparece en un par de horas, la depresi\u00f3n se resuelve y vuelven a su estado habitual”.<\/p>\n\n\n\n Comprender el nexo entre el insomnio, la inflamaci\u00f3n y la depresi\u00f3n puede ayudar a los m\u00e9dicos a estar atentos a los adultos mayores que corren mayor riesgo.<\/p>\n\n\n\n “Por ejemplo, si tiene un adulto mayor con insomnio que luego desarrolla una infecci\u00f3n del tracto urinario, esa persona debe ser monitoreada estrechamente para detectar el desarrollo de depresi\u00f3n”, dijo el Dr. Irwin.<\/p>\n\n\n\n “Del mismo modo, si tienes una persona que simplemente recibi\u00f3 una vacuna, tal vez esa vacuna, si tiene insomnio, sea suficiente para desencadenar la aparici\u00f3n de depresi\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n \u00bfQui\u00e9n corre m\u00e1s riesgo? “Los cambios en el estado de \u00e1nimo deprimido tienen que ver con la sensibilidad, la forma en que el cerebro realmente percibe o recibe esa se\u00f1al del desaf\u00edo inflamatorio”, dijo el Dr. Irwin, quien tambi\u00e9n es director del Centro Cousins \u200b\u200bde Psiconeuroinmunolog\u00eda y del Centro de Investigaci\u00f3n de Conciencia Consciente en el Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano.<\/p>\n\n\n\n “Y realmente nos hemos preguntado por qu\u00e9 algunas personas tienen m\u00e1s probabilidades de ser sensibles. No sabemos realmente qu\u00e9 est\u00e1 contribuyendo a este riesgo diferencial”.<\/p>\n\n\n\n Por ejemplo, las mujeres tienen m\u00e1s probabilidades de deprimirse que los hombres. Pero cuando los investigadores controlaron el efecto de las hormonas sexuales, no pudieron explicar las diferencias en las respuestas.<\/p>\n\n\n\n Para comprender mejor los mecanismos de las respuestas, el Dr. Irwin y sus colegas est\u00e1n utilizando un enfoque de todo el genoma para descubrir qu\u00e9 genes se ven afectados por la inyecci\u00f3n de endotoxina y si los insomnes pueden diferir en ese perfil gen\u00e9tico. Profundizar en la expresi\u00f3n gen\u00e9tica proporciona informaci\u00f3n sobre los cambios moleculares que alg\u00fan d\u00eda podr\u00edan convertirse en un objetivo terap\u00e9utico. Y adem\u00e1s del tratamiento futuro, determinar los perfiles de riesgo ser\u00e1 crucial para prevenir la depresi\u00f3n por completo.<\/p>\n\n\n\n “Cuando la gente se enferma, se sienten mal y a menudo se deprimen”, dijo. “Y los m\u00e9dicos, en general, simplemente dicen: ‘Bueno, eso es parte de tu enfermedad’. Pero realmente no entendemos qu\u00e9 podemos hacer para disminuir la probabilidad de que ocurra (depresi\u00f3n), o si podemos intervenir temprano.<\/p>\n\n\n\n “El objetivo es identificar los factores biol\u00f3gicos y conductuales asociados con el riesgo que realmente pueden modificarse, de modo que nuestros m\u00e9todos para prevenir la depresi\u00f3n puedan ser incluso mejores que los que tenemos actualmente”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>La inflamaci\u00f3n tambi\u00e9n puede provocar depresi\u00f3n, y el Dr. Irwin y sus colaboradores han descubierto que un “desaf\u00edo inflamatorio”, similar a una infecci\u00f3n, puede inducir o causar s\u00edntomas depresivos. En un estudio en curso, inyectar\u00e1n una endotoxina (una bacteria inerte) para desencadenar una respuesta inmune en hasta 160 adultos mayores, algunos de los cuales tienen insomnio y otros no.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Un aspecto de los resultados requiere m\u00e1s estudio. Los sujetos del estudio tuvieron respuestas inflamatorias similares, pero se observ\u00f3 una variaci\u00f3n entre la respuesta a la depresi\u00f3n de los individuos.<\/p>\n\n\n\n