En medio de la creciente popularidad de la elaboraci\u00f3n artesanal en todo el mundo, los cerveceros comienzan a darse cuenta de que la cerveza produce muchos desechos. Los subproductos de desecho de la elaboraci\u00f3n de cerveza se est\u00e1n convirtiendo cada vez m\u00e1s en un problema ambiental, pero podr\u00eda haber una soluci\u00f3n accesible para convertir los desechos de granos en fuentes de prote\u00ednas y biocombustible.<\/p>\n\n\n\n
Hacer cerveza implica maltear, moler, triturar, hervir, enfriar y fermentar el grano. Se producen unos 20 kilogramos de subproductos por cada 100 litros de cerveza elaborada, el 85% de los cuales son granos usados \u200b\u200bde la cerveza. Rico en celulosa, prote\u00ednas, amino\u00e1cidos y minerales, algunos de los granos se utilizan para la alimentaci\u00f3n del ganado, pero la mayor\u00eda terminan en vertederos. Eso simplemente no est\u00e1 bien.<\/p>\n\n\n\n
“Existe una necesidad cr\u00edtica en la industria cervecera de reducir el desperdicio”, dijo Haibo Huang, el investigador principal del estudio, en una conferencia de prensa. \u201cLa mayor parte de la cerveza que bebemos est\u00e1 hecha de cebada. Pero el problema es que no todos los componentes de la cebada se pueden fermentar en cerveza. Los no fermentables acumulados no se utilizan, lo que genera preocupaciones medioambientales”.<\/p>\n\n\n\n
Con un 30% de prote\u00edna y un 70% de fibra, el grano gastado es una oportunidad desperdiciada, dicen Huang y su equipo de investigadores. Se asociaron con cervecer\u00edas locales en los EE. UU. para encontrar una manera de transformar los granos sobrantes en productos de valor agregado. Juntos, desarrollaron un m\u00e9todo para separar el grano en un concentrado de prote\u00ednas y un material rico en fibra.<\/p>\n\n\n\n
Mientras que otras t\u00e9cnicas requieren que se seque el grano de desecho, este nuevo m\u00e9todo funciona con polvo de grano h\u00famedo, reci\u00e9n salido de la planta de procesamiento de cerveza. Los investigadores probaron enzimas disponibles comercialmente y encontraron que la alcalasa era la que separaba la fibra y la prote\u00edna de manera m\u00e1s eficiente. Una vez separada, se tamiza la pulpa del grano, obteniendo dos productos ricos en fibra y prote\u00ednas.<\/p>\n\n\n\n
Hasta el 83% de la prote\u00edna del grano gastado se recaptur\u00f3 en el concentrado de prote\u00edna. Los investigadores propusieron por primera vez utilizar la prote\u00edna para hacer alimento para peces para la acuicultura. Argumentan que hasta el 50% de la harina de pescado en la industria del camar\u00f3n podr\u00eda ser reemplazada por esta prote\u00edna en polvo que tambi\u00e9n podr\u00eda usarse para la alimentaci\u00f3n de otros animales.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa harina de pescado se utiliza como fuente de prote\u00ednas en la industria del camar\u00f3n y el precio de la harina de pescado ha aumentado mucho, m\u00e1s de cinco veces en los \u00faltimos a\u00f1os. Eso cre\u00f3 una carga econ\u00f3mica para los camaroneros. Nuestra prote\u00edna podr\u00eda proporcionar una fuente de prote\u00edna sostenible y de bajo costo\u201d, dijo Huang en una conferencia de prensa, e incluso sugiri\u00f3 utilizar la prote\u00edna para la alimentaci\u00f3n humana.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, eso todav\u00eda deja el producto rico en fibra restante sin un uso espec\u00edfico. Huang y su equipo experimentaron con la bacteria Bacillus lichenformis<\/em>, que se encontr\u00f3 recientemente en el Parque Nacional Yellowstone, para producir 2,3-butanodiol, un compuesto en una variedad de productos, incluidos los biocombustibles.<\/p>\n\n\n\n De cara al futuro, los investigadores continuar\u00e1n trabajando para ampliar el proceso de separaci\u00f3n de los componentes de prote\u00edna y fibra para mantenerse al d\u00eda con el volumen de grano gastado generado en las cervecer\u00edas. Tambi\u00e9n est\u00e1n estudiando c\u00f3mo hacer que el proceso de separaci\u00f3n sea econ\u00f3micamente sostenible, ya que la enzima utilizada es cara. Por eso buscan alternativas m\u00e1s asequibles.<\/p>\n\n\n\n