Cuando intentas sobrevivir en la g\u00e9lida naturaleza de la Ant\u00e1rtida, necesitas toda la ayuda posible, y parece que algunos gusanos marinos se mantienen vivos formando relaciones con bacterias que producen una especie de anticongelante natural. Estas bacterias terminan viviendo dentro de los gusanos y, a cambio de su hospitalidad, secretan sustancias proteicas para protegerlos de las temperaturas heladas del agua. Es un importante paso adelante en nuestra comprensi\u00f3n de las relaciones entre los microbios y los organismos con los que tienen un v\u00ednculo mutuamente beneficioso, seg\u00fan el equipo detr\u00e1s del estudio, formado por investigadores de m\u00faltiples instituciones en Italia.<\/p>\n\n\n\n
“Los organismos multicelulares de los oc\u00e9anos viven en estrecha asociaci\u00f3n con sus microbiomas, que proporcionan a sus hu\u00e9spedes funciones clave que incluyen el suministro de nutrientes, mecanismos de defensa e incluso v\u00edas metab\u00f3licas adicionales”, escriben los investigadores en su art\u00edculo publicado.<\/p>\n\n\n\n
El equipo viaj\u00f3 a varias zonas costeras de la Ant\u00e1rtida para recoger muestras de sedimentos y encontr\u00f3 los tres gusanos: los poliquetos (Leitoscoloplos geminus<\/em>, Aphelochaeta palmeri<\/em> y Aglaophamus trissophyllus<\/em>). La temperatura media del agua era 1 \u00b0C bajo cero, demasiado fr\u00eda para que estos gusanos sobrevivieran por s\u00ed solos.<\/p>\n\n\n\n Entran las bacterias Meiothermus <\/em>y Anoxybacillus<\/em>, que trabajan para combatir la congelaci\u00f3n desde el interior de los gusanos. Espec\u00edficamente, las prote\u00ednas de estas bacterias producen las sustancias qu\u00edmicas prolina y glicol, que reducen el punto de congelaci\u00f3n de sus l\u00edquidos internos, evitando que se forme hielo dentro de sus c\u00e9lulas, tal como lo hace el anticongelante dentro de los l\u00edquidos.<\/p>\n\n\n\n Otras criaturas en estos ambientes extremos pueden producir prote\u00ednas anticongelantes similares, siendo el draco rayado un ejemplo. Parecer\u00eda que estos gusanos necesitan un poco de ayuda simbi\u00f3tica de las bacterias locales.<\/p>\n\n\n\n “Estos hallazgos sugieren que los miembros centrales bacterianos de los poliquetos ant\u00e1rticos est\u00e1n impulsados \u200b\u200bpor las interacciones biol\u00f3gicas entre los hu\u00e9spedes y las bacterias asociadas”, escriben los investigadores.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores creen que esta relaci\u00f3n se ha prolongado durante mucho, mucho tiempo (tal vez ayudando a estas especies a establecerse en la Ant\u00e1rtida) y generaciones de estos gusanos marinos transmitieron las bacterias de generaci\u00f3n en generaci\u00f3n. Sin embargo, se necesitar\u00e1 m\u00e1s investigaci\u00f3n para confirmarlo.<\/p>\n\n\n\n En cuanto a c\u00f3mo se podr\u00eda aplicar este nuevo conocimiento, un \u00e1rea donde podr\u00eda usarse es en el campo de la criopreservaci\u00f3n: mantener las c\u00e9lulas preservadas pero vivas en temperaturas bajo cero. Por supuesto, tambi\u00e9n nos brinda una nueva visi\u00f3n del delicado equilibrio de la vida marina en la Ant\u00e1rtida, un equilibrio que contin\u00faa amenazado por el aumento de las temperaturas. Sabemos que vivir en estas condiciones significa varios tipos de adaptaci\u00f3n para aprovechar al m\u00e1ximo los recursos disponibles y combatir las condiciones que de otro modo har\u00edan imposible la vida en los p\u00e1ramos helados.<\/p>\n\n\n\n “Los hallazgos de este estudio abren perspectivas m\u00e1s amplias sobre la comprensi\u00f3n de los mecanismos de adaptaci\u00f3n y criorresistencia de los invertebrados marinos mediados por bacterias asociadas”, escriben los investigadores.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n ha sido publicada en Science Advances<\/a>.<\/p>\n\n\n\n