La visi\u00f3n de un gorila golpe\u00e1ndose el pecho es una de las m\u00e1s ic\u00f3nicas del reino animal. Se ha especulado mucho sobre por qu\u00e9 estos grandes simios se comportan de esta manera. \u00bfIntimida a los rivales o atrae a posibles compa\u00f1eros? Sorprendentemente, ha habido poca evidencia formal para confirmar estas hip\u00f3tesis, hasta ahora.<\/p>\n\n\n\n
Los primat\u00f3logos del Instituto Max Planck de Antropolog\u00eda Evolutiva en Alemania pasaron m\u00e1s de 3.000 horas observando gorilas de monta\u00f1a en el Parque Nacional de los Volcanes en Ruanda. Sus observaciones, que se publicaron en la revista Scientific Reports, muestran que la frecuencia de los latidos del pecho refleja el tama\u00f1o del cuerpo del que golpea el pecho. Entre los gorilas, el tama\u00f1o del cuerpo es un indicador de dominio y \u00e9xito reproductivo, por lo que los latidos del pecho pueden verse como una “se\u00f1al honesta” de estas caracter\u00edsticas. Le dice a los rivales potenciales “\u00a1Mantente alejado!” y a posibles compa\u00f1eros “\u00a1Soy tu amigo!”.<\/p>\n\n\n\n
Uno de los sonidos m\u00e1s emblem\u00e1ticos de \u00c1frica Los pulgares r\u00e1pidos se pueden escuchar a m\u00e1s de un kil\u00f3metro de distancia, aunque los investigadores registraron estas frecuencias desde mucho m\u00e1s cerca. Grabaron el audio de m\u00e1s de 500 latidos de pecho de 25 machos diferentes entre 2014 y 2016. Tambi\u00e9n fotografiaron a cada macho, para que pudieran realizar mediciones corporales. Grabar los latidos del pecho que pueden durar solo unos segundos result\u00f3 ser un desaf\u00edo, as\u00ed como mantenerse alejado de estos poderosos animales que pueden alcanzar f\u00e1cilmente 500 libras.<\/p>\n\n\n\n Cuando los investigadores compararon las grabaciones con los tama\u00f1os de los simios, encontraron que los machos m\u00e1s grandes produc\u00edan sonidos con frecuencias m\u00e1s bajas. Esto quiz\u00e1s se deba al hecho de que los individuos m\u00e1s grandes tambi\u00e9n poseen sacos de aire m\u00e1s grandes cerca de su laringe. Al igual que el rugido de un caim\u00e1n o el bramido de un bisonte, estos sonidos de baja frecuencia podr\u00edan describir el tama\u00f1o de un macho a otros sin tener que estar lo suficientemente cerca para transmitir esta informaci\u00f3n visualmente.<\/p>\n\n\n\n “Es fant\u00e1stico que hayamos podido demostrar que el tama\u00f1o del cuerpo est\u00e1 codificado en estas pantallas espectaculares”, dice Edward Wright, el primer autor del estudio del Instituto Max Planck de Antropolog\u00eda Evolutiva en Leipzig, Alemania.<\/p>\n\n\n\n Investigaciones anteriores establecieron que el tama\u00f1o del gorila est\u00e1 estrechamente asociado con el dominio social y el \u00e9xito reproductivo. Como tal, un macho rival que escuche los latidos del pecho puede evaluar la capacidad competitiva del golpeador de pecho. Aunque los gorilas machos pueden ser muy agresivos, las confrontaciones f\u00edsicas entre machos son raras. Estos latidos del pecho pueden ser una de las muchas formas que emplean los gorilas machos dominantes para mantener a raya a los contendientes.<\/p>\n\n\n\n Aunque cada macho se golpea el pecho un promedio de solo 1,6 veces cada 10 horas, los machos m\u00e1s grandes y dominantes golpean su pecho con m\u00e1s frecuencia y durante m\u00e1s tiempo.<\/p>\n\n\n\n Pero no son solo otros hombres los que deber\u00edan darse cuenta de un latido de pecho adecuado. Las hembras tambi\u00e9n tienen muchas buenas razones para escuchar estas pantallas, lo que podr\u00eda guiarlas hacia la pareja potencial m\u00e1s atractiva. Aunque este estudio en particular no ha estudiado los golpes de pecho como una demostraci\u00f3n de cortejo, los cient\u00edficos saben por observaciones previas de gorilas de espalda plateada que los machos se golpean el pecho con mayor frecuencia cuando las hembras est\u00e1n entrando en celo, la fase en la que la hembra es sexualmente receptiva (en celo).<\/p>\n\n\n\n Curiosamente, las observaciones tambi\u00e9n revelaron una gran variaci\u00f3n entre los machos en t\u00e9rminos del n\u00famero de latidos, as\u00ed como de su duraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n “Esto sugiere la posibilidad de que los latidos del pecho puedan tener firmas individuales, pero se necesitan m\u00e1s estudios para probar esto”, dice Wright.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Olv\u00eddate de King Kong por un segundo. Todo lo que sabes sobre los gorilas probablemente est\u00e9 equivocado de todos modos. Cuando los gorilas est\u00e1n a punto de golpearse el pecho, normalmente se paran erguidos y r\u00e1pidamente se golpean el pecho. No usar\u00e1n los pu\u00f1os como se ve en las pel\u00edculas, sino que se golpear\u00e1n r\u00e1pidamente el pecho con las manos ahuecadas en r\u00e1pida sucesi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n