En la ciudad de Laramie, Wyoming, dos grupos especiales intentaban resolver acertijos. Un grupo de mapaches intentaba resolver los acertijos que los investigadores humanos les hab\u00edan planteado. Mientras tanto, los humanos intentaban resolver el acertijo de cu\u00e1n inteligentes eran los mapaches.<\/p>\n\n\n\n
A menudo se ve a los mapaches urbanos hurgando en los botes de basura y explorando los patios traseros de las ciudades. Pero, \u00bfse trata de un comportamiento puramente carro\u00f1ero o implica una exploraci\u00f3n intelectual activa?<\/p>\n\n\n\n
Lauren A. Stanton, de la Universidad de Wyoming, y sus colegas creen que se trata de esto \u00faltimo, y tienen los datos para demostrarlo. En un nuevo estudio, los investigadores demostraron que los mapaches son innovadores y resuelven problemas de forma flexible.<\/p>\n\n\n\n
El acertijo de la ciudad En este contexto, la innovaci\u00f3n se define como la creaci\u00f3n de nuevos comportamientos o el uso novedoso de comportamientos existentes. Esto es importante para muchos animales, pero es particularmente relevante en entornos urbanos donde las fuentes de alimentos y las amenazas cambian constantemente, como las ciudades.<\/p>\n\n\n\n Estudios anteriores han demostrado que los mapaches son curiosos y muy inteligentes. De hecho, son una de las pocas especies que se han adaptado excelentemente al hostil ecosistema urbano.<\/p>\n\n\n\n El estudio se llev\u00f3 a cabo durante dos a\u00f1os, de agosto a octubre de 2016 y 2017. Los investigadores capturaron y etiquetaron a 39 mapaches \u00fanicos de tres lugares diferentes en Laramie. Se registr\u00f3 la edad, el sexo y el comportamiento exploratorio de cada mapache para analizar su \u00e9xito en la resoluci\u00f3n de problemas.<\/p>\n\n\n\n Para evaluar las habilidades de resoluci\u00f3n de problemas de los mapaches, los investigadores dise\u00f1aron cajas de rompecabezas con m\u00faltiples compartimentos que conten\u00edan recompensas de comida. Algunas de las cajas eran m\u00e1s simples y ten\u00edan una soluci\u00f3n de un solo tipo, mientras que otras se pod\u00edan abrir de m\u00faltiples maneras. Utilizando etiquetas de identificaci\u00f3n por radiofrecuencia (RFID), el equipo pudo rastrear las interacciones individuales de los mapaches con las cajas.<\/p>\n\n\n\n Los mapaches mostraron una notable flexibilidad e individualidad al resolver las cajas de rompecabezas. De los 35 mapaches probados con la caja de rompecabezas de una sola soluci\u00f3n, ocho aprendieron con \u00e9xito a abrir las puertas, lo que demuestra habilidades significativas para la resoluci\u00f3n de problemas. Curiosamente, los mapaches con mayor diversidad exploratoria durante su primera prueba ten\u00edan m\u00e1s probabilidades de tener \u00e9xito, lo que indica que los mapaches tienen un incentivo para ser innovadores.<\/p>\n\n\n\n La caja de rompecabezas de m\u00faltiples soluciones present\u00f3 un desaf\u00edo m\u00e1s complejo, con cuatro tipos diferentes de pestillos. De los 31 mapaches probados, siete resolvieron con \u00e9xito m\u00faltiples tipos de pestillos. Curiosamente, estos mapaches no se adhirieron a una secuencia fija para resolver los pestillos, lo que indica su capacidad para adaptarse y aprender diferentes soluciones.<\/p>\n\n\n\n Los mapaches j\u00f3venes, en particular, mostraron un mayor comportamiento exploratorio y una mayor tasa de \u00e9xito en comparaci\u00f3n con los adultos. Esto respalda la hip\u00f3tesis de que \u201cla necesidad impulsa la innovaci\u00f3n\u201d, lo que sugiere que los individuos m\u00e1s j\u00f3venes y menos experimentados est\u00e1n m\u00e1s dispuestos a experimentar e innovar cuando se enfrentan a desaf\u00edos novedosos.<\/p>\n\n\n\n Los mapaches aprenden como nosotros \u201cCreemos que esto ilustra c\u00f3mo el aprendizaje genera aprendizaje: como nosotros, los animales pueden aprender nuevas habilidades b\u00e1sicas, y luego desarrollar motivaci\u00f3n y conocimiento que les permite desarrollar habilidades m\u00e1s complejas\u201d, explic\u00f3. \u201cY como hicimos este estudio en entornos salvajes, en el patio trasero, nos da una primicia sobre c\u00f3mo los comportamientos innovadores de b\u00fasqueda de alimento se desarrollan naturalmente en entornos urbanos\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cCreemos que los mapaches m\u00e1s j\u00f3venes, que son m\u00e1s ingenuos y tienen una condici\u00f3n corporal m\u00e1s pobre, tienen m\u00e1s probabilidades de asumir mayores riesgos para sobrevivir\u201d, agreg\u00f3 la investigadora.<\/p>\n\n\n\n Comprender las capacidades cognitivas de la vida silvestre urbana puede informar las estrategias de conservaci\u00f3n y gesti\u00f3n. Al reconocer el potencial innovador de especies como los mapaches, los planificadores urbanos y los administradores de la vida silvestre pueden dise\u00f1ar ciudades que se adapten a la vida silvestre y coexistan con ella. Esto incluye la creaci\u00f3n de espacios verdes, el dise\u00f1o de infraestructuras respetuosas con la vida silvestre y la implementaci\u00f3n de medidas para reducir los conflictos entre los humanos y la vida silvestre.<\/p>\n\n\n\n \u201cNuestros hallazgos sirven como recordatorio de que los mapaches y otros animales no se involucrar\u00e1n en situaciones de riesgo si no es necesario\u201d, dijo. \u201cPor lo tanto, depende de nosotros, como personas, establecer l\u00edmites humanos con la vida silvestre y asegurarnos de que nuestras estrategias de gesti\u00f3n sean s\u00f3lidas desde el principio\u201d.<\/p>\n\n\n\n En concreto, debido a que algunos mapaches tienen diferentes estrategias de resoluci\u00f3n de problemas, a los diferentes grupos que viven en el mismo lugar se les puede brindar diferentes tipos de apoyo, evitando la competencia por los mismos recursos.<\/p>\n\n\n\n \u201cLas variables naturales como la edad o la competencia entre animales urbanos no se han tenido realmente en cuenta en esta gran cuesti\u00f3n de si las ciudades est\u00e1n haciendo que los animales sean m\u00e1s \u2018inteligentes\u2019\u201d, afirm\u00f3. \u201cNuestro estudio ha descubierto factores importantes que debemos tener en cuenta al pensar en cu\u00e1ndo y c\u00f3mo los animales utilizan su inteligencia para adaptarse a la vida urbana\u201d.<\/p>\n\n\n\n Referencia de la revista: Lauren A. Stanton et al, Wild raccoons demonstrate flexible and individuality in innovative problem-solving, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2024). DOI: 10.1098\/rspb.2024.0911<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Una ciudad es, en s\u00ed misma, una especie de gran acertijo, ya que la urbanizaci\u00f3n presenta una serie de desaf\u00edos, pero tambi\u00e9n oportunidades para la vida silvestre. Esencialmente, la r\u00e1pida transformaci\u00f3n de los paisajes naturales en entornos urbanos obliga a los animales a adaptarse o perecer. Para los generalistas en cuanto a la dieta, como los mapaches, la capacidad de innovar puede significar la diferencia entre la supervivencia y la extinci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El conocimiento previo jug\u00f3 un papel importante en el \u00e9xito. Los mapaches que hab\u00edan resuelto previamente la caja de una sola soluci\u00f3n tendieron a optar por soluciones m\u00e1s complejas cuando se enfrentaron a la caja de m\u00faltiples soluciones. Esto sugiere que la experiencia con tareas de resoluci\u00f3n de problemas mejora la flexibilidad cognitiva y la innovaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n