Una peque\u00f1a part\u00edcula de roca podr\u00eda pasar desapercibida f\u00e1cilmente, pero este notable f\u00f3sil se ha conservado casi a la perfecci\u00f3n con su anatom\u00eda interna intacta. Y representa una especie ancestral de los artr\u00f3podos que pululan por todo nuestro planeta hoy en d\u00eda: ara\u00f1as, cangrejos e insectos. Eso significa que puede decirnos cosas sobre la historia evolutiva de estos animales que muy pocos f\u00f3siles pueden revelar.<\/p>\n\n\n\n “Cuando sol\u00eda so\u00f1ar despierto con el f\u00f3sil que m\u00e1s me gustar\u00eda descubrir, siempre pensaba en una larva de artr\u00f3podo, porque los datos de desarrollo son fundamentales para comprender su evoluci\u00f3n”, dice el paleont\u00f3logo Martin Smith de la Universidad de Durham en el Reino Unido.<\/p>\n\n\n\n “Pero las larvas son tan peque\u00f1as y fr\u00e1giles que las posibilidades de encontrar una fosilizada son pr\u00e1cticamente nulas, \u00a1o eso pensaba! Ya sab\u00eda que este f\u00f3sil simple parecido a un gusano era algo especial, pero cuando vi las asombrosas estructuras preservadas debajo de su piel, me qued\u00e9 boquiabierto: \u00bfc\u00f3mo es posible que estas intrincadas caracter\u00edsticas hayan evitado la descomposici\u00f3n y sigan estando aqu\u00ed para verlas quinientos millones de a\u00f1os despu\u00e9s?”<\/p>\n\n\n\n El f\u00f3sil tridimensional se encontr\u00f3 en una roca de esquisto conocida por ser particularmente rica en f\u00f3siles llamada Formaci\u00f3n Yu’anshan. Se extrajo cuidadosamente con \u00e1cido ac\u00e9tico y luego se lo someti\u00f3 a un escaneo de alta resoluci\u00f3n para obtener im\u00e1genes completas y tal vez echar un vistazo a lo que se escond\u00eda en su interior.<\/p>\n\n\n\n Aunque no es m\u00e1s grande que unos pocos mil\u00edmetros, el f\u00f3sil en s\u00ed es espectacularmente detallado. Su exterior tiene piel, cabeza y patas texturizadas. Y, en el interior, una tomograf\u00eda computarizada con rayos X revel\u00f3 su anatom\u00eda interna intacta. Eso incluye el cerebro de la larva, las gl\u00e1ndulas digestivas, el sistema circulatorio y el sistema nervioso.<\/p>\n\n\n\n “Siempre es interesante ver lo que hay dentro de una muestra mediante im\u00e1genes en 3D”, dice la ge\u00f3loga Katherine Dobson de la Universidad de Strathclyde en el Reino Unido, “pero en esta incre\u00edble larva diminuta, la fosilizaci\u00f3n natural ha logrado una conservaci\u00f3n casi perfecta”.<\/p>\n\n\n\n Debido a que la larva es tan antigua y representa una etapa de desarrollo en el ciclo de vida de un artr\u00f3podo que rara vez se ve en f\u00f3siles antiguos, los cient\u00edficos creen que Y. yuanshi<\/em> puede ayudarnos a aprender sobre el desarrollo temprano y la evoluci\u00f3n de este filo extremadamente exitoso del reino animal. El gusano en s\u00ed parece simple en comparaci\u00f3n con los complejos cuerpos de los artr\u00f3podos actuales, pero se pueden ver indicios de los animales que surgir\u00edan m\u00e1s tarde en su anatom\u00eda interna. Su protocerebro, por ejemplo, la regi\u00f3n cerebral del gusano, prefigura la anatom\u00eda craneal m\u00e1s compleja que se desarroll\u00f3 a medida que evolucionaron los artr\u00f3podos. Adem\u00e1s, las anatom\u00edas circulatoria y digestiva de Y. yuanshi<\/em> pueden vincularse al desarrollo posterior de las caracter\u00edsticas de los artr\u00f3podos.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan los investigadores, esta anatom\u00eda temprana pone de relieve la brillante diversificaci\u00f3n de los artr\u00f3podos, que desarrollaron la capacidad de especializarse en una amplia gama de entornos ecol\u00f3gicos y triunfar en todo el planeta. Aunque este \u00fanico f\u00f3sil de Y. yuanshi<\/em> quedar\u00eda diminuto en la palma de la mano, su descubrimiento tiene grandes implicaciones para nuestra comprensi\u00f3n de la vida en la Tierra.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n se ha publicado en Nature<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/image-2.png\")
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