El miedo, que nos aprieta la espalda, puede llegar a consumirnos por completo. Desencadena una cascada de cambios qu\u00edmicos que se refuerzan a s\u00ed mismos en nuestro cuerpo para prepararnos r\u00e1pidamente para una respuesta a la amenaza. Cuando este proceso falla, las consecuencias pueden incluir ansiedad y trastorno de estr\u00e9s postraum\u00e1tico (TEPT), una afecci\u00f3n que puede provocar repeticiones incontrolables de un evento traum\u00e1tico, lo que mantiene a las personas atrapadas en el miedo.<\/p>\n\n\n\n
Pero como la mayor\u00eda de nosotros no estamos constantemente atrapados en el modo de lucha-huida-par\u00e1lisis y adulaci\u00f3n, nuestros cuerpos claramente tienen alg\u00fan mecanismo para frenar esta respuesta de miedo. Los investigadores acaban de identificar uno de estos frenos en los cerebros de los ratones.<\/p>\n\n\n\n
El investigador biom\u00e9dico Wen-Hsien Hou, con base en la Universidad Yang Ming Chiao Tung (NYCU) durante el estudio, y sus colegas encontraron este mecanismo en las am\u00edgdalas de los ratones, parte del cerebro de los mam\u00edferos involucrada en el procesamiento de la memoria y las respuestas emocionales. Cuando se condicion\u00f3 a los ratones a asociar un sonido espec\u00edfico con una descarga el\u00e9ctrica y luego se los amenaz\u00f3 con ese sonido, un grupo de c\u00e9lulas de sus am\u00edgdalas se activ\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
“Cuando se inhibieron estas c\u00e9lulas nerviosas espec\u00edficas, los ratones se congelaron durante m\u00e1s tiempo cuando anticiparon una descarga el\u00e9ctrica”, explica Hou.<\/p>\n\n\n\n
Esto sugiere que estaban experimentando m\u00e1s miedo que sus compa\u00f1eros cuyas neuronas “freno del miedo” no hab\u00edan sido suprimidas gen\u00e9ticamente.<\/p>\n\n\n\n
“Estas c\u00e9lulas act\u00faan como frenos, evitando reacciones excesivas al miedo”, dice el neurofisi\u00f3logo de la NYCU Cheng-Chang Lien.<\/p>\n\n\n\n
La mayor\u00eda de los circuitos celulares que contienen nuestros recuerdos (engramas) que los investigadores han identificado hasta ahora responden al glutamato. Pero este circuito “freno” parece estar basado en \u00e1cido gamma-aminobut\u00edrico (GABA).<\/p>\n\n\n\n
Investigaciones anteriores tambi\u00e9n han demostrado que un cambio entre estos dos neurotransmisores est\u00e1 involucrado en el miedo. Las c\u00e9lulas involucradas est\u00e1n ubicadas en la parte central-lateral de la am\u00edgdala, que act\u00faa como una especie de biblioteca para los recuerdos del miedo.<\/p>\n\n\n\n
El circuito neuronal recientemente identificado parece controlar la cantidad de miedo que expresan los mam\u00edferos cuando se accede a esos recuerdos, al contrarrestar nuestros circuitos de aceleraci\u00f3n del miedo que utilizan glutamato. Si bien los humanos comparten muchas caracter\u00edsticas cerebrales fisiol\u00f3gicas con los ratones, tambi\u00e9n existen diferencias, por lo que a\u00fan queda mucho camino por recorrer antes de que podamos confirmar que este proceso act\u00faa de la misma manera en nuestros propios cerebros. Pero el estudio proporciona un camino para encontrar estos frenos del miedo dentro de nosotros.<\/p>\n\n\n\n
Nuestros hallazgos arrojan luz sobre los complejos mecanismos involucrados en la formaci\u00f3n y regulaci\u00f3n de los recuerdos del miedo”, escriben Hou y su equipo. “Demostramos que la inhibici\u00f3n selectiva mejora la expresi\u00f3n de los recuerdos del miedo”.<\/p>\n\n\n\n
Si los investigadores encuentran un circuito equivalente en los humanos, los cient\u00edficos podr\u00edan determinar si desempe\u00f1a un papel en el TEPT.<\/p>\n\n\n\n
Esta investigaci\u00f3n fue publicada en Cell Reports<\/a>.<\/p>\n\n\n\n