Los cient\u00edficos han descubierto una nueva forma de detectar el c\u00e1ncer cerebral que es m\u00e1s r\u00e1pida y menos invasiva que una biopsia quir\u00fargica. S\u00f3lo se necesitan 100 microlitros de sangre para realizar esta novedosa “biopsia l\u00edquida” y, en una hora, el m\u00e9todo puede detectar biomarcadores asociados con el glioblastoma, el tipo de tumor cerebral m\u00e1s com\u00fan y mortal.<\/p>\n\n\n\n
El m\u00e9todo supera a todas las dem\u00e1s pruebas y marcadores existentes para el glioblastoma con una excelente precisi\u00f3n. Los desarrolladores del prototipo dicen que tiene una “funcionalidad casi clave en mano”.<\/p>\n\n\n\n
El avance fue logrado por un equipo estadounidense y australiano, dirigido por cient\u00edficos de la Universidad de Notre Dame en los EE. UU. Su prueba de concepto no es perfecta, pero es un importante paso adelante para el diagn\u00f3stico.<\/p>\n\n\n\n
La prueba se basa en la detecci\u00f3n de biomarcadores sangu\u00edneos mutados, llamados receptores del factor de crecimiento epid\u00e9rmico (EGFR), que se sobreexpresan en ciertos c\u00e1nceres, como el glioblastoma. Estos biomarcadores sangu\u00edneos se encuentran escondidos dentro de ves\u00edculas extracelulares, que son peque\u00f1os paquetes que contienen prote\u00ednas, l\u00edpidos y material gen\u00e9tico de sus c\u00e9lulas originales.<\/p>\n\n\n\n
“Las ves\u00edculas extracelulares o exosomas son nanopart\u00edculas \u00fanicas secretadas por las c\u00e9lulas”, explica el ingeniero biomolecular Hsueh-Chia Chang de Notre Dame.<\/p>\n\n\n\n
“Son grandes -de 10 a 50 veces m\u00e1s grandes que una mol\u00e9cula- y tienen una carga d\u00e9bil. Nuestra tecnolog\u00eda fue dise\u00f1ada espec\u00edficamente para estas nanopart\u00edculas, utilizando sus caracter\u00edsticas a nuestro favor”.<\/p>\n\n\n\n
Para detectar las mol\u00e9culas liberadas por las c\u00e9lulas de tumores cancerosos, los investigadores ba\u00f1aron un biochip supersensible en una muestra de plasma sangu\u00edneo sin tratar. Este chip cuesta menos de 2 d\u00f3lares estadounidenses y est\u00e1 equipado con un sensor diminuto del tama\u00f1o de una bola de bol\u00edgrafo. La interfaz crucial contiene anticuerpos que son atra\u00eddos por los exosomas que contienen EGFR mutados.<\/p>\n\n\n\n
Cuando estos EGFR se adhieren al biochip, se produce un cambio de voltaje en la soluci\u00f3n de plasma, lo que desencadena una carga negativa alta. Esto es indicativo de un posible c\u00e1ncer.<\/p>\n\n\n\n
En los experimentos, el biochip se prob\u00f3 en muestras de sangre cl\u00ednicas de 20 pacientes con glioblastoma y 10 individuos sanos. Se utiliz\u00f3 un chip para cada prueba. Finalmente, la biopsia l\u00edquida detect\u00f3 la presencia de biomarcadores de c\u00e1ncer con una precisi\u00f3n excelente y un valor p muy bajo, lo que indica que la prueba es altamente replicable.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestro sensor electrocin\u00e9tico nos permite hacer cosas que otros diagn\u00f3sticos no pueden”, explica el ingeniero biomolecular Satyajyoti Senapati de Notre Dame.<\/p>\n\n\n\n
“Podemos cargar sangre directamente sin ning\u00fan tratamiento previo para aislar las ves\u00edculas extracelulares porque nuestro sensor no se ve afectado por otras part\u00edculas o mol\u00e9culas. Muestra poco ruido y hace que el nuestro sea m\u00e1s sensible para la detecci\u00f3n de enfermedades que otras tecnolog\u00edas”.<\/p>\n\n\n\n
En los experimentos, dicen Senapati y sus colegas, el biochip puede detectar y cuantificar con precisi\u00f3n las concentraciones de exosomas, incluso cuando son tan bajas como 0,01%. Esto podr\u00eda tener “grandes implicaciones” para la investigaci\u00f3n del c\u00e1ncer, el descubrimiento de biomarcadores y el seguimiento de la enfermedad, argumenta el equipo, y no solo para el c\u00e1ncer cerebral. Pero todav\u00eda quedan algunos problemas por resolver.<\/p>\n\n\n\n
Los EGFR mutados no s\u00f3lo est\u00e1n relacionados con los glioblastomas, sino que tambi\u00e9n est\u00e1n vinculados con otras enfermedades, como los c\u00e1nceres colorrectales.<\/p>\n\n\n\n
“Por lo tanto, una firma activa y total de EGFR como \u00e9sta no necesariamente indica la presencia de glioblastoma espec\u00edficamente”, escriben los autores.<\/p>\n\n\n\n
“Asimismo, los pacientes con glioblastoma pueden tener EGFR amplificado o mutado, pero tambi\u00e9n pueden tener formas de la enfermedad no impulsadas por EGFR”.<\/p>\n\n\n\n
Esto significa que la prueba no puede diagnosticar todos los casos de glioblastoma potencial. Tampoco puede decir con certeza qu\u00e9 tipo de c\u00e1ncer tiene una persona, d\u00f3nde est\u00e1 ubicado en su cuerpo o hasta qu\u00e9 etapa ha progresado la enfermedad. Para crear una prueba m\u00e1s espec\u00edfica, el equipo dice que necesitan analizar cohortes m\u00e1s grandes de pacientes con glioblastoma para determinar qu\u00e9 biomarcadores en su sangre los distinguen.<\/p>\n\n\n\n
“La plataforma de diagn\u00f3stico actual se puede ampliar para realizar pruebas de una biblioteca tan grande de plasma no tratado de una gran cohorte de pacientes con c\u00e1ncer para establecer perfiles espec\u00edficos para diferentes c\u00e1nceres en diferentes etapas”, concluyen los investigadores.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en Communications Biology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n