Los sistemas de defensa que se encuentran en toda la vida compleja de la Tierra provienen de “Asgard”. El ancestro de las plantas, los animales y los hongos evolucion\u00f3 hace unos 2.000 millones de a\u00f1os, probablemente a partir de un grupo de microbios complejos llamados arqueas de Asgard, y heredamos dos prote\u00ednas de defensa que combaten los virus de esos organismos unicelulares, sugiere una nueva investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Este estudio demuestra que si queremos entender los or\u00edgenes de nuestro sistema inmunol\u00f3gico, debemos incluir a las arqueas, especialmente a las arqueas de Asgard, en la discusi\u00f3n”, dijo a Live Science en un correo electr\u00f3nico el primer autor del estudio, Pedro Lopes Le\u00e3o, microbi\u00f3logo de la Universidad de Radboud en los Pa\u00edses Bajos.<\/p>\n\n\n\n
El \u00e1rbol de la vida se divide en tres dominios: Bacteria<\/em>, Eukarya <\/em>y Archaea<\/em>. Las bacterias son c\u00e9lulas diminutas y simples sin n\u00facleo. Los eucariotas, por el contrario, mantienen su ADN en un n\u00facleo y tienen “org\u00e1nulos” especializados, como mitocondrias y ribosomas, cada uno de los cuales realiza funciones espec\u00edficas. Y luego est\u00e1n las arqueas microsc\u00f3picas pero complejas, que carecen de n\u00facleos y org\u00e1nulos, pero utilizan la energ\u00eda de manera similar a los eucariotas.<\/p>\n\n\n\n “Estos microbios son s\u00faper interesantes porque se parecen m\u00e1s a las plantas y los animales (eucariotas) que a las bacterias”, dijo a Live Science en un correo electr\u00f3nico el autor principal del estudio, Brett Baker, profesor asociado de biolog\u00eda integrativa y ciencias marinas en la Universidad de Texas en Austin.<\/p>\n\n\n\n En 2015, los cient\u00edficos describieron por primera vez una nueva superfamilia de arqueas que cerr\u00f3 la brecha entre las bacterias y los eucariotas. Estas c\u00e9lulas, llamadas arqueas de Asgard porque se recolectaron de un respiradero hidrotermal de aguas profundas en el \u00c1rtico conocido como “el castillo de Loki”, transformaron nuestra comprensi\u00f3n de la evoluci\u00f3n de la vida compleja.<\/p>\n\n\n\n Las investigaciones de seguimiento sugirieron que todos los eucariotas evolucionaron a partir de las arqueas de Asgard que vivieron hace unos 2 mil millones de a\u00f1os. Para entender mejor c\u00f3mo evolucion\u00f3 la vida compleja, el equipo de Baker examin\u00f3 miles de genomas en el \u00e1rbol de la vida e identific\u00f3 decenas de miles de “sistemas de defensa viral”, o genes que codifican prote\u00ednas que combaten los virus.<\/p>\n\n\n\n De ellos, se centraron en los genes que codifican dos clases de prote\u00ednas: viperinas y argonautas, que aparecieron en todos los dominios de la vida.<\/p>\n\n\n\n En los humanos, las viperinas son parte del sistema de defensa innato o de primera l\u00ednea del cuerpo. Se describieron por primera vez en humanos y desempe\u00f1an un papel en la lucha contra una amplia gama de virus, desde la hepatitis C hasta el VIH. Ayudan a evitar que los virus hagan copias de prote\u00ednas virales dentro de las c\u00e9lulas infectadas. Las argonautas, por otro lado, se encontraron por primera vez en plantas que parecen peque\u00f1os calamares y evitan que los virus hagan copias de s\u00ed mismos cortando su material gen\u00e9tico.<\/p>\n\n\n\n Los genes de ambas clases de prote\u00ednas se encontraron en la enorme variedad de formas de vida que estudi\u00f3 el equipo. Pero los genes eran mucho m\u00e1s similares entre las arqueas y los eucariotas que entre las bacterias y los otros dos dominios. En particular, los sitios catal\u00edticos (partes clave de las prote\u00ednas que realizan sus funciones esenciales) hab\u00edan cambiado muy poco durante los 2.000 millones de a\u00f1os desde que evolucionaron los eucariotas, informaron los investigadores. Los hallazgos, publicados en julio en la revista Nature Communications<\/a>, sugieren que estos dos tipos de prote\u00ednas inmunes provienen originalmente de un antiguo ancestro asgardiano.<\/p>\n\n\n\n El hecho de que los sitios clave de estas prote\u00ednas hayan evolucionado tan poco a lo largo de los eones “habla del hecho de que funcionan bien”, dijo Baker.<\/p>\n\n\n\n Como trabajo de seguimiento, el equipo est\u00e1 buscando otros sistemas de defensa en estos microbios.<\/p>\n\n\n\n