Los fluidos hidrotermales transportan \u00e1tomos de oro desde las profundidades y los hacen pasar por las vetas de cuarzo, lo que significa que, en teor\u00eda, el oro deber\u00eda distribuirse uniformemente en las grietas en lugar de concentrarse en pepitas, dijo Voisey. Estas pepitas son excepcionalmente valiosas y representan hasta el 75% de todo el oro extra\u00eddo hasta la fecha, seg\u00fan el estudio.<\/p>\n\n\n\n
Dos pistas independientes ayudaron a Voisey y sus colegas a resolver el misterio de las pepitas de oro, dijo. La primera fue que las pepitas m\u00e1s grandes se encuentran en dep\u00f3sitos de oro orog\u00e9nico, que son dep\u00f3sitos que se forman durante los terremotos. La segunda fue que el cuarzo es un mineral piezoel\u00e9ctrico, lo que significa que crea su propia carga el\u00e9ctrica en respuesta al estr\u00e9s geol\u00f3gico, como el estr\u00e9s generado por los terremotos.<\/p>\n\n\n\n
“Cuando realmente se juntan, casi resulta un poco demasiado claro”, dijo Voisey. Los investigadores descubrieron que los terremotos fracturan las rocas y fuerzan a los fluidos hidrotermales a subir a las vetas de cuarzo, llen\u00e1ndolas de oro disuelto. En respuesta a la tensi\u00f3n del terremoto, las vetas de cuarzo generan simult\u00e1neamente una carga el\u00e9ctrica que reacciona con el oro, provocando su precipitaci\u00f3n y solidificaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El oro se concentra en puntos espec\u00edficos porque “el oro disuelto en soluci\u00f3n se deposita preferentemente sobre granos de oro preexistentes”, dijo Voisey. “El oro act\u00faa esencialmente como un electrodo para reacciones posteriores al adoptar el voltaje generado por los cristales de cuarzo cercanos”.<\/p>\n\n\n\n
Esto significa que en las vetas de cuarzo, el oro se solidifica en grupos que se hacen m\u00e1s grandes con cada terremoto. Las pepitas de oro orog\u00e9nico m\u00e1s grandes encontradas hasta la fecha pesan alrededor de 60 kilogramos, dijo Voisey.<\/p>\n\n\n\n Para probar esta idea, los investigadores simularon el efecto de un terremoto sobre los cristales de cuarzo en el laboratorio. Sumergieron los cristales en un l\u00edquido que conten\u00eda oro y replicaron las ondas s\u00edsmicas para generar una carga piezoel\u00e9ctrica. El experimento confirm\u00f3 que bajo estr\u00e9s geol\u00f3gico, el cuarzo puede producir un voltaje lo suficientemente grande como para precipitar el oro fuera de la soluci\u00f3n. La simulaci\u00f3n tambi\u00e9n confirm\u00f3 que el oro se solidifica preferentemente sobre los dep\u00f3sitos de oro existentes en las vetas de cuarzo, lo que ayuda a explicar la formaci\u00f3n de grandes pepitas de oro.<\/p>\n\n\n\n “Tener oro preexistente y que se convierta b\u00e1sicamente en el catalizador o el pararrayos al que se unir\u00eda otro oro fue muy, muy emocionante”, dijo Voisey.<\/p>\n\n\n\n Una de las implicaciones del estudio es que los cient\u00edficos ahora pueden hacer grandes pepitas de oro en el laboratorio, “pero no es alquimia”, dijo Voisey. “Tendr\u00edas que tener oro en una soluci\u00f3n y luego simplemente pasarlo de estar b\u00e1sicamente en un l\u00edquido a adherirse a otra cosa”.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, los resultados no dan a los ge\u00f3logos y las empresas de exploraci\u00f3n nuevas pistas sobre d\u00f3nde extraer pepitas de oro. Lo mejor que la ciencia puede ofrecer por ahora es un dispositivo que detecta se\u00f1ales piezoel\u00e9ctricas del cuarzo en profundidad, dijo Voisey. “Esto puede decirte d\u00f3nde est\u00e1n las vetas de cuarzo, pero no te dice si hay oro en esas vetas de cuarzo”.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2024\/09\/image-1.png\")