Cuanto m\u00e1s sabemos sobre c\u00f3mo se instala la depresi\u00f3n en el cerebro, mejor podemos prevenirla y tratarla, y una nueva investigaci\u00f3n ha identificado una red cerebral que parece tener el doble de su tama\u00f1o habitual en la mayor\u00eda de las personas con depresi\u00f3n. Se llama red de prominencia frontoestriatal y, aunque las funciones de esta regi\u00f3n del cerebro no se comprenden por completo, anteriormente se la ha vinculado al procesamiento de recompensas y al filtrado de est\u00edmulos externos.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores responsables del estudio, dirigidos por un equipo de Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York, creen que el descubrimiento podr\u00eda ayudar en el desarrollo de futuros tratamientos, tal vez aquellos que se dirijan a esta red cerebral espec\u00edfica.<\/p>\n\n\n\n
“Descubrimos que la red de prominencia frontoestriatal se expande casi al doble en la corteza de la mayor\u00eda de las personas con depresi\u00f3n”, escriben los investigadores en su art\u00edculo publicado.<\/p>\n\n\n\n
“Este efecto fue replicable en varias muestras y causado principalmente por cambios en los l\u00edmites de la red, con tres modos distintos de invasi\u00f3n que ocurren en diferentes individuos”.<\/p>\n\n\n\n
Esto sugiere que la red de prominencia frontoestriatal puede invadir el espacio que normalmente es el dominio de otras redes funcionales. Anteriormente se hab\u00eda descubierto que estos cambios de l\u00edmites se heredan gen\u00e9ticamente.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n es notable por el uso de un mapeo funcional de precisi\u00f3n, un enfoque relativamente nuevo que brinda a los investigadores una visi\u00f3n m\u00e1s detallada de cada cerebro individual y su estructura. Un an\u00e1lisis inicial de los esc\u00e1neres cerebrales de 57 individuos, con una edad promedio de 41 a\u00f1os, en comparaci\u00f3n con 37 controles sanos identific\u00f3 la expansi\u00f3n de la red de prominencia frontoestriatal. Estos resultados fueron respaldados por comparaciones con conjuntos de datos m\u00e1s grandes. Pruebas posteriores en un grupo m\u00e1s peque\u00f1o durante un a\u00f1o y medio, as\u00ed como datos de im\u00e1genes cerebrales de 114 ni\u00f1os recopilados antes y despu\u00e9s de un diagn\u00f3stico de depresi\u00f3n, tambi\u00e9n mostraron resultados similares a los del grupo original.<\/p>\n\n\n\n
“La expansi\u00f3n de la red de prominencia fue estable a lo largo del tiempo, no se vio afectada por el estado de \u00e1nimo y fue detectable en los ni\u00f1os antes del inicio de la depresi\u00f3n m\u00e1s tarde en la adolescencia”, escriben los investigadores.<\/p>\n\n\n\n
El hecho de que la expansi\u00f3n de la red de prominencia frontoestriatal fuera notable en los ni\u00f1os antes de que se les diagnosticara depresi\u00f3n sugiere que es un factor de riesgo y un posible contribuyente a la depresi\u00f3n, en lugar de algo que sucede debido a ella. Sin embargo, los investigadores tambi\u00e9n subrayan que este campo de investigaci\u00f3n es todav\u00eda muy incipiente: ser\u00e1 necesario recopilar datos de grupos de individuos m\u00e1s grandes y diversos, durante per\u00edodos m\u00e1s largos, para determinar el v\u00ednculo entre esta red cerebral en particular y la depresi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Lo que resulta alentador es que los investigadores siguen descubriendo m\u00e1s sobre c\u00f3mo la depresi\u00f3n y sus tratamientos provocan cambios en el cerebro. Sabemos que intervienen una gran cantidad de factores, desde el entorno hasta la gen\u00e9tica, pero estamos trabajando gradualmente para obtener m\u00e1s respuestas y mejores tratamientos.<\/p>\n\n\n\n
“Estos hallazgos identifican una topolog\u00eda de red cerebral similar a un rasgo que puede conferir riesgo de depresi\u00f3n y cambios de conectividad dependientes del estado de \u00e1nimo en los circuitos frontoestriatales que predicen la aparici\u00f3n y remisi\u00f3n de los s\u00edntomas depresivos con el tiempo”, escriben los investigadores.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n se ha publicado en Nature<\/a>.<\/p>\n\n\n\n