Los enjambres de sat\u00e9lites que orbitan alrededor de la Tierra est\u00e1n filtrando m\u00e1s radiaci\u00f3n que nunca en las bandas de longitud de onda protegidas. De hecho, la segunda generaci\u00f3n de sat\u00e9lites Starlink, conocidos como versiones v2mini y v2mini Direct-to-Cell, est\u00e1n filtrando hasta 32 veces m\u00e1s radiaci\u00f3n que su predecesor. Esto es un problema, porque parte de la radiaci\u00f3n que est\u00e1n filtrando est\u00e1 en longitudes de onda de radio que se supone que deben mantenerse despejadas para los fines de la radioastronom\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Cuando se plante\u00f3 el problema por primera vez en 2023, SpaceX afirm\u00f3 que estaba trabajando en una soluci\u00f3n. Ahora, con 6.398 sat\u00e9lites individuales en \u00f3rbita en el momento de escribir este art\u00edculo, el problema no ha hecho m\u00e1s que empeorar.<\/p>\n\n\n\n
“Hemos iniciado un programa para monitorear las emisiones no deseadas de los sat\u00e9lites que pertenecen a diferentes constelaciones, y nuestras observaciones muestran que los sat\u00e9lites Starlink de segunda generaci\u00f3n emiten una emisi\u00f3n m\u00e1s fuerte y lo hacen en un rango m\u00e1s amplio de frecuencias de radio, en comparaci\u00f3n con los sat\u00e9lites de primera generaci\u00f3n”, dice el astr\u00f3nomo Cees Bassa del Instituto Holand\u00e9s de Radioastronom\u00eda (ASTRON).<\/p>\n\n\n\n
“En comparaci\u00f3n con las fuentes astrof\u00edsicas m\u00e1s d\u00e9biles que observamos con LOFAR, la radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica no deseada de los sat\u00e9lites Starlink es 10 millones de veces m\u00e1s brillante.<\/p>\n\n\n\n
“Esta diferencia es similar a la de las estrellas m\u00e1s d\u00e9biles visibles a simple vista y al brillo de la Luna llena. Dado que SpaceX est\u00e1 lanzando alrededor de 40 sat\u00e9lites Starlink de segunda generaci\u00f3n cada semana, este problema se est\u00e1 volviendo cada vez peor”.<\/p>\n\n\n\n
Los cielos de la Tierra est\u00e1n cada vez m\u00e1s concurridos, y se est\u00e1 convirtiendo en una preocupaci\u00f3n cada vez mayor para nuestros cielos nocturnos a medida que m\u00e1s y m\u00e1s sat\u00e9lites se unen a los enjambres florecientes. SpaceX es s\u00f3lo una empresa. OneWeb tiene 634 sat\u00e9lites. Amazon tiene planes para m\u00e1s de 3.000. La constelaci\u00f3n Spacesail de China apunta a 15.000.<\/p>\n\n\n\n
El efecto m\u00e1s obvio de estos sat\u00e9lites son las rayas de luz visible que dejan en las observaciones de luz visible tomadas al anochecer. Pero la contaminaci\u00f3n de luz visible no es el \u00fanico tipo de contaminaci\u00f3n lum\u00ednica que generan los sat\u00e9lites. Un estudio del a\u00f1o pasado descubri\u00f3 que los sat\u00e9lites de la constelaci\u00f3n est\u00e1n filtrando ondas de radio fuera del rango de 10,7 a 12,7 gigahercios utilizado para el enlace descendente de comunicaciones.<\/p>\n\n\n\n
Y parte de esa fuga se encuentra en el rango de 150,05 a 153,000 gigahercios. El nuevo estudio analiz\u00f3 datos de la red LOFAR (Low Frequency ARray) en Europa, que comprende alrededor de 20.000 antenas de radio distribuidas en 52 lugares. Utilizaron dos observaciones de una hora con las seis estaciones centrales de LOFAR y observaron 97 sat\u00e9lites Starlink que emit\u00edan ondas de radio en el rango de frecuencia de 110 a 188 MHz, con emisiones de las versiones v2mini significativamente m\u00e1s brillantes que las de la primera generaci\u00f3n de sat\u00e9lites Starlink.<\/p>\n\n\n\n
Actualmente, no existen regulaciones que aborden la fuga de radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica no deseada de los sat\u00e9lites de la constelaci\u00f3n. Los investigadores sugieren en\u00e9rgicamente que se establezcan tales regulaciones. Aunque la fuga de uno o incluso un enjambre de sat\u00e9lites puede ser menor, cuantos m\u00e1s sat\u00e9lites entren en la \u00f3rbita terrestre baja, m\u00e1s brillante ser\u00e1 la emisi\u00f3n. Adem\u00e1s, los investigadores instan a Starlink a utilizar sus an\u00e1lisis de datos para identificar la fuente de radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica no deseada en sus sat\u00e9lites y encontrar una forma de solucionarla, antes de que el problema se salga a\u00fan m\u00e1s de control.<\/p>\n\n\n\n
“La humanidad se est\u00e1 acercando claramente a un punto de inflexi\u00f3n en el que necesitamos tomar medidas para preservar nuestro cielo como una ventana para explorar el Universo desde la Tierra. Las compa\u00f1\u00edas de sat\u00e9lites no est\u00e1n interesadas en producir esta radiaci\u00f3n no deseada, por lo que minimizarla tambi\u00e9n deber\u00eda ser una prioridad en sus pol\u00edticas espaciales sostenibles”, dice el ingeniero Federico Di Vruno del Observatorio SKA.<\/p>\n\n\n\n
“Starlink no es el \u00fanico gran actor en la \u00f3rbita baja terrestre, pero tiene la oportunidad de establecer el est\u00e1ndar en este \u00e1mbito”.<\/p>\n\n\n\n
La radioastronom\u00eda no solo tiene implicaciones para la investigaci\u00f3n espacial. Los avances tecnol\u00f3gicos y los descubrimientos realizados para y en el estudio del cosmos han ayudado a desarrollar tecnolog\u00edas que tambi\u00e9n utilizamos aqu\u00ed en la Tierra, desde Wi-Fi y GPS hasta im\u00e1genes m\u00e9dicas. Da\u00f1ar la radioastronom\u00eda tendr\u00eda implicaciones que no podemos prever.<\/p>\n\n\n\n
“Solo necesitamos que los reguladores nos apoyen y que la industria nos ayude a llegar a un acuerdo”, afirma la directora general y cient\u00edfica de ASTRON, Jessica Dempsey. “Sin medidas de mitigaci\u00f3n, muy pronto las \u00fanicas constelaciones que veremos ser\u00e1n artificiales”.<\/p>\n\n\n\n
SpaceX a\u00fan no ha respondido a la solicitud de comentarios de Science Alert.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n se ha publicado en Astronomy & Astrophysics<\/a>.<\/p>\n\n\n\n