Los medios populares, como la pel\u00edcula de 2000 “Gladiator”, a menudo muestran a los gladiadores romanos en sangrientas batallas que no terminan hasta que al menos uno de los combatientes muere. Pero en la vida real, \u00bflos gladiadores realmente lucharon hasta la muerte?<\/p>\n\n\n\n
De hecho, a veces lo hicieron, pero no siempre, dijeron los expertos a Live Science. Alfonso Manas, un investigador de la Universidad de California, Berkeley, que ha estudiado a los gladiadores en profundidad, dijo que la evidencia indica que la tasa de mortalidad de los gladiadores vari\u00f3 considerablemente con el tiempo.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, las pinturas de las tumbas que datan del siglo IV a. C. en el sitio de Paestum, una ciudad griega en Italia que finalmente qued\u00f3 bajo el dominio romano, muestran que los “gladiadores reciben heridas terribles”, como lanzas que se clavan en la cabeza de su oponente, que habr\u00edan sido fatales, dijo Manas a Live Science en un correo electr\u00f3nico. Esto sugiere que muchas de las primeras luchas de gladiadores terminaron con la muerte de uno o ambos luchadores.<\/p>\n\n\n\n
Los juegos de gladiadores se reformaron despu\u00e9s del 27 a.C., lo que provoc\u00f3 que la tasa de mortalidad disminuyera, se\u00f1al\u00f3 Manas. Estas reformas ocurrieron durante los reinados del emperador Augusto (circa 30 a.C. a 14 d.C.) y Tiberio (circa 14 a 37). “En el siglo I d.C. conocemos [la] tasa de mortalidad perfectamente: el estudio de los resultados de las luchas de gladiadores pintados en las paredes de Pompeya dice que de 5 luchas, una termin\u00f3 con la muerte del perdedor”, dijo Manas, y agreg\u00f3 que esta tasa de mortalidad probablemente se mantuvo similar durante el siglo II d.C. Aunque muchos gladiadores eran esclavos, con la ca\u00edda de la mortalidad, algunos individuos libres se ofrecieron como voluntarios para convertirse en gladiadores, agreg\u00f3 Manas.<\/p>\n\n\n\n
No sabemos las reglas espec\u00edficas que cambiaron despu\u00e9s del 27 a.C. Sin embargo, la evidencia indica que un gladiador pod\u00eda rendirse dejando caer su escudo y extendiendo su dedo \u00edndice, dijo Manas. Adem\u00e1s, hab\u00eda un “summa rudis” (un \u00e1rbitro) que pod\u00eda hacer cumplir las reglas y detener la lucha si un gladiador estaba a punto de morir. Si la persona que organizaba las luchas de gladiadores lo permit\u00eda, el perdedor pod\u00eda abandonar la arena sin sufrir m\u00e1s da\u00f1os. Si la persona que organizaba el evento insist\u00eda en que se matara al gladiador, ten\u00eda que pagar una gran suma a la persona que proporcion\u00f3 los gladiadores.<\/p>\n\n\n\n
“Los magistrados que quer\u00edan organizar los juegos pod\u00edan alquilar gladiadores a sus propietarios, y hay algunas pruebas de estos contratos que muestran que si un gladiador era devuelto gravemente herido (o muerto en el acto), el alquiler del gladiador se convert\u00eda en una venta [y] el precio pod\u00eda aumentar en algo as\u00ed como 50 veces el costo del contrato original”, dijo Virginia Campbell, profesora de estudios cl\u00e1sicos en The Open University, a Live Science en un correo electr\u00f3nico.<\/p>\n\n\n\n
Esta tasa de muerte parece haber aumentado en el siglo III d.C., se\u00f1al\u00f3 Manas. “Se populariz\u00f3 entre la gente un mayor gusto por la crueldad, y las luchas en las que el perdedor no pod\u00eda pedir perd\u00f3n volvieron a ser habituales”, afirm\u00f3. “Las fuentes del siglo III sugieren que una de cada dos luchas terminaba con la muerte del perdedor”.<\/p>\n\n\n\n
Es posible que esta alta tasa de mortalidad se prolong\u00f3 hasta el siglo IV; los mosaicos del yacimiento de Torrenova muestran muertos a los perdedores de una serie de luchas de gladiadores, se\u00f1al\u00f3 Manas. Los juegos de gladiadores declinaron en el siglo V, y es probable que las luchas restantes no fueran a muerte, afirm\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Prisioneros sin entrenamiento Los prisioneros habr\u00edan estado “enfrent\u00e1ndose a animales probablemente hambrientos con la esperanza de que los destrozaran”, dijo Campbell. “Estas muertes ser\u00edan el acto de calentamiento antes de que los gladiadores entrenados lucharan”.<\/p>\n\n\n\n Como los prisioneros no estaban entrenados y ten\u00edan pocas o ninguna arma, eran relativamente baratos. “No s\u00f3lo era material relativamente barato para un entretenimiento mortal, sino que la pr\u00e1ctica de poner a los convictos en la arena era vista como una especie de disuasi\u00f3n: no cometas delitos o podr\u00edas terminar aqu\u00ed”, dijo Campbell. “Entretenimiento y control social de una sola vez”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>No todos los que entraban en la arena eran gladiadores, que hab\u00edan sido entrenados y se esperaba que lucharan contra otras personas. Algunos eran prisioneros sin entrenamiento que hab\u00edan sido condenados a muerte devorados por animales salvajes. Estos prisioneros “no ten\u00edan entrenamiento, con frecuencia no ten\u00edan armas o s\u00f3lo las m\u00e1s rudimentarias, y se esperaba que murieran”, afirm\u00f3 Campbell. Esto generalmente terminaba con la muerte del prisionero sin entrenamiento.<\/p>\n\n\n\n