En Australia, unos investigadores han descubierto un nuevo tipo de c\u00e9lula que llena un gran vac\u00edo en nuestra comprensi\u00f3n de c\u00f3mo se cura el cuerpo de los mam\u00edferos. Durante m\u00e1s de un siglo, los cient\u00edficos han planteado la hip\u00f3tesis de que exist\u00eda una c\u00e9lula como \u00e9sta, y ahora, por fin, se ha encontrado una versi\u00f3n adulta, escondida en la aorta de ratones adultos.<\/p>\n\n\n\n
El descubrimiento se llev\u00f3 a cabo durante nueve a\u00f1os. Los investigadores han llamado a las c\u00e9lulas “progenitoras de EndoMac” y el equipo ahora est\u00e1 buscando actores similares en el cuerpo humano.<\/p>\n\n\n\n
“Estas c\u00e9lulas tienen una funci\u00f3n importante: ayudar a que crezcan los vasos sangu\u00edneos cuando el cuerpo lo requiere”, explica el cient\u00edfico m\u00e9dico Sanuri Liyanage del Instituto de Investigaci\u00f3n M\u00e9dica y de Salud de Australia del Sur (SAHMRI).<\/p>\n\n\n\n
“Se activan por una lesi\u00f3n o un flujo sangu\u00edneo deficiente, momento en el que se expanden r\u00e1pidamente para ayudar a la curaci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n
Liyanage y sus colegas aislaron c\u00e9lulas progenitoras de EndoMac de ratones y las cultivaron en el laboratorio, donde formaron colonias. Cuando se inyectaron en modelos de ratones diab\u00e9ticos, las colonias de c\u00e9lulas mejoraron dr\u00e1sticamente la curaci\u00f3n de las heridas.<\/p>\n\n\n\n
Para entender c\u00f3mo funciona una c\u00e9lula progenitora EndoMac, primero es importante considerar los macr\u00f3fagos. Los macr\u00f3fagos son las primeras c\u00e9lulas inmunes producidas por un embri\u00f3n y son esenciales para el desarrollo.<\/p>\n\n\n\n
En la edad adulta, la mayor\u00eda de los tejidos del cuerpo de los mam\u00edferos contienen macr\u00f3fagos que se crearon durante esta etapa muy temprana. Despu\u00e9s del nacimiento, las poblaciones residentes se renuevan ocasionalmente para mantenerse frescas y listas para engullir pat\u00f3genos.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, hace aproximadamente un siglo, los cient\u00edficos plantearon la hip\u00f3tesis de que las c\u00e9lulas madre que circulan en la sangre de los mam\u00edferos podr\u00edan generar nuevos macr\u00f3fagos, renovando la poblaci\u00f3n que ya viv\u00eda en los diversos tejidos del cuerpo. Durante muchos a\u00f1os, los cient\u00edficos creyeron que estos productores de macr\u00f3fagos circulantes, que se hab\u00edan encontrado previamente en los embriones de ratones, exist\u00edan en la edad adulta porque se sembraban en la m\u00e9dula \u00f3sea. Pero la evidencia reciente sugiere que las c\u00e9lulas madre derivadas de la m\u00e9dula \u00f3sea en realidad est\u00e1n restringidas a unos pocos tejidos, incluidos el intestino, la piel y el coraz\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, algunos cient\u00edficos sospechan que los nuevos macr\u00f3fagos en la edad adulta nacen de c\u00e9lulas madre no descubiertas, que se establecieron en el cuerpo mucho antes del nacimiento. Esta hip\u00f3tesis es muy debatida, pero el estudio reciente sobre ratones en Australia respalda un cambio de paradigma.<\/p>\n\n\n\n
Sus hallazgos sugieren que las c\u00e9lulas progenitoras embrionarias de los macr\u00f3fagos se siembran en la aorta del coraz\u00f3n durante el desarrollo temprano. Luego, a medida que los ratones envejecen, estas c\u00e9lulas madre circulantes introducen nuevos macr\u00f3fagos en el tejido.<\/p>\n\n\n\n
Debido a que los progenitores de EndoMac no tienen “etiquetas con nombres”, los investigadores dicen que pueden trasplantarse sin temor a que el sistema inmunol\u00f3gico ataque la materia extra\u00f1a. Cuando Liyanage y su coautora principal, la cient\u00edfica biom\u00e9dica del SAHMRI Anna Williamson, junto con un equipo de varias instituciones australianas, cultivaron c\u00e9lulas progenitoras de EndoMac en el laboratorio, crearon una peque\u00f1a colonia.<\/p>\n\n\n\n
Cuando esta colonia se inyect\u00f3 en el torrente sangu\u00edneo de un rat\u00f3n cuya pata trasera hab\u00eda sido restringida de la circulaci\u00f3n sangu\u00ednea para imitar una “herida diab\u00e9tica”, la lesi\u00f3n de la pata se cur\u00f3 m\u00e1s r\u00e1pido. Despu\u00e9s de dos semanas, las c\u00e9lulas madre circulantes se hab\u00edan transformado en macr\u00f3fagos y c\u00e9lulas endoteliales, que revisten los vasos sangu\u00edneos.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, el equipo est\u00e1 investigando si existe una c\u00e9lula similar en la aorta humana. Esos hallazgos a\u00fan no se han publicado, pero los investigadores han insinuado que los resultados iniciales son optimistas.<\/p>\n\n\n\n
“En teor\u00eda, esto podr\u00eda convertirse en un punto de inflexi\u00f3n para los pacientes que sufren heridas cr\u00f3nicas”, dice Liyanage.<\/p>\n\n\n\n
“Estamos entusiasmados por seguir explorando el potencial de estas c\u00e9lulas. Es pronto, pero las implicaciones podr\u00edan ser enormes”.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en Nature Communications<\/a>.<\/p>\n\n\n\n