El ansia humana por conocer y entender es la fuerza motriz detr\u00e1s de nuestro desarrollo como individuos y tambi\u00e9n de nuestro \u00e9xito como especie. Pero esta curiosidad tambi\u00e9n puede dar lugar a tropiezos o terribles ca\u00eddas.<\/p>\n\n\n\n
Debido a su importancia, el concepto de curiosidad ha sido estudiado en varias disciplinas y es esta la raz\u00f3n por la que los expertos no se ponen de acuerdo a la hora de definirlo. William James, uno de los primeros psic\u00f3logos modernos lo llam\u00f3 el “impulso hacia una mejor cognici\u00f3n”. Mientras que Ivan Pavlov, luego de estudiar a los perros (seguramente los mismos que us\u00f3 para sus experimentos) concluy\u00f3 que la curiosidad era un est\u00edmulo impulsado por la presencia de algo nuevo en el ambiente.<\/p>\n\n\n\n
La curiosidad comprende una amplia variedad de comportamientos. Lo m\u00e1s probable es que no existe un simple gen de la curiosidad, sino que son los factores gen\u00e9ticos unidos a los ambientales los que la provocan.<\/p>\n\n\n\n
Un estudio publicado en 2007 en la revista Proceedings of the Royal Society B, Biological Science<\/a> encontr\u00f3 unos cambios en un tipo de gen en p\u00e1jaros cantores. Este gen es m\u00e1s com\u00fan en aquellos individuos con una disposici\u00f3n a explorar el ambiente, por otra parte, las mutaciones en humanos de este gen, conocido como DRD4 se asocian con la propensi\u00f3n de las personas a la hora de buscar cosas nuevas.<\/p>\n\n\n\n Sin importar su estructura gen\u00e9tica, los ni\u00f1os tienen que aprender una gran cantidad de informaci\u00f3n en una ventana de tiempo muy corta. Por ello, la curiosidad es una herramienta poderosa para llevar a cabo semejante tarea.<\/p>\n\n\n\n Cientos de estudios muestran que los ni\u00f1os prefieren las cosas novedosas. Un estudio llevado a cabo en 1964 mostr\u00f3 que un grupo de infantes entre los 2 y los 6 meses de edad, al crecer se interesaban cada vez menos en patrones visuales complejos que ya hab\u00edan visto. Otro estudio publicado en 1983 por la revista Developmental Psychology<\/a> y hecho en ni\u00f1os entre los 8 y los 12 meses de edad prefer\u00edan los juguetes nuevos entre los que les eran familiares.<\/p>\n\n\n\n Esto tiene un nombre: curiosidad perceptual, esto es lo que motiva a los ni\u00f1os, los animales no humanos y los humanos adultos a buscar las cosas nuevas para luego perder el inter\u00e9s debido a la exposici\u00f3n prolongada. El balbuceo es un ejemplo de ello, puesto que con \u00e9l los ni\u00f1os exploran los sonidos que pueden hacer con su boca, a medida que crecen estos sonidos se vuelven algo cotidiano.<\/p>\n\n\n\n Hay una forma de curiosidad que es distintamente humana, los cient\u00edficos la llaman curiosidad epist\u00e9mica, en esta, se busca el conocimiento y la eliminaci\u00f3n de la incertidumbre, por lo que requiere de un lenguaje m\u00e1s complejo.<\/p>\n\n\n\n Pero la curiosidad tiene un costo. El hecho de que los humanos puedan imaginar algo no significa que funcionar\u00e1, al menos no al principio. En algunas situaciones, las apuestas son bajas y el fracaso es una parte importante del crecimiento. Por ejemplo, muchos beb\u00e9s son gateadores perfectamente competentes, pero deciden intentar caminar porque hay m\u00e1s para ver y hacer cuando se paran erguidos. Pero este hito tiene un peque\u00f1o costo. Un estudio de ni\u00f1os de 12 a 19 meses que aprendieron a caminar document\u00f3 que estos ni\u00f1os se cayeron mucho. Diecisiete veces por hora, para ser exactos. Pero caminar es m\u00e1s r\u00e1pido que gatear, por lo que esto “motiva a los rastreadores expertos a hacer la transici\u00f3n a caminar”, escribieron los investigadores en el estudio de 2012, publicado en la revista Psychological Science<\/a>.<\/p>\n\n\n\n A veces, sin embargo, probar una nueva idea puede conducir al desastre.<\/p>\n\n\n\n “La curiosidad probablemente llev\u00f3 a la gran mayor\u00eda de las poblaciones humanas a la extinci\u00f3n”, dijo August\u00edn Fuentes, profesor de antropolog\u00eda de la Universidad de Princeton.<\/p>\n\n\n\n Por ejemplo, los inuit de las regiones \u00e1rticas de Groenlandia, Canad\u00e1 y Alaska, y los sami del norte de Europa han “creado modos incre\u00edbles para enfrentar los desaf\u00edos” de vivir en climas del norte, pero “lo que olvidamos es probablemente Decenas de miles de poblaciones que intentaron y no pudieron “en esos paisajes desafiantes”, dijo.<\/p>\n\n\n\n En definitiva, la curiosidad es sobre la supervivencia. No todos los humanos curiosos vivieron para pasar su inclinaci\u00f3n por la exploraci\u00f3n a sus descendientes, pero aquellos que lo lograron ayudaron a crear una especie que no puede evitar pensar: “me pregunto qu\u00e9 pasar\u00eda si \u2026”.<\/p>\n\n\n\n