En este estado vulnerable, las reinas no pueden simplemente sacar a las larvas enfermas de su nido. Est\u00e1n encerradas en el interior con sus cr\u00edas, api\u00f1adas hasta las vigas, sin nadie m\u00e1s que pueda ayudarlas.<\/p>\n\n\n\n
El riesgo de que una infecci\u00f3n se propague en este entorno es demasiado grave para que una reina lo ignore. Cuando detecta un pat\u00f3geno en su nido, elimina todas las larvas infectadas que puede encontrar lo antes posible.<\/p>\n\n\n\n
Si es necesario, los investigadores descubrieron que la reina canibaliza el 92% de las larvas infectadas. Las reinas que lo hacen pueden poner un 55% m\u00e1s de huevos la pr\u00f3xima vez. En sus recientes experimentos, Bizzell y Pull expusieron cinco larvas por reina a las esporas infecciosas de un pat\u00f3geno f\u00fangico.<\/p>\n\n\n\n
Luego, las larvas se dejaron solas durante 24 horas para que pudieran desarrollar la infecci\u00f3n letal, aunque en ese momento a\u00fan no eran contagiosas. Una vez que las larvas infectadas regresaron a su nido, Bizzell y Pull observaron c\u00f3mo las reinas actuaban.<\/p>\n\n\n\n
Durante varias horas, las madres masticaron. Consumieron casi todos los individuos enfermos, mientras que dejaron con vida a la mayor\u00eda de los sanos.<\/p>\n\n\n\n
El pat\u00f3geno f\u00fangico parec\u00eda no tener ning\u00fan impacto en las reinas, incluso despu\u00e9s de que lo comieran. Bizzell y Pull sospechan que esto se debe a que las hormigas se est\u00e1n protegiendo de alguna manera desde adentro.<\/p>\n\n\n\n
Antes y despu\u00e9s de observar a las reinas comiendo a sus cr\u00edas, los dos bi\u00f3logos notaron que algunas hormigas acicalaban una gl\u00e1ndula en sus abd\u00f3menes. Esta gl\u00e1ndula produce un veneno \u00e1cido y antimicrobiano y, al tragar el veneno, las hormigas podr\u00edan neutralizar el pat\u00f3geno en su intestino.<\/p>\n\n\n\n En experimentos posteriores, cuando se les presentaron larvas enfermas que ya hab\u00edan muerto y hab\u00edan comenzado a producir cuerpos fruct\u00edferos con esporas infecciosas, las reinas acicalaron y rociaron los cad\u00e1veres con veneno de su gl\u00e1ndula.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, esta etapa de la infecci\u00f3n es claramente bastante peligrosa para la reina. Incluso despu\u00e9s de rociar las larvas, la reina muri\u00f3 de la enfermedad infecciosa casi el 80% de las veces.<\/p>\n\n\n\n Cuando la reina sobrevivi\u00f3, su cr\u00eda no lo hizo. Todos se perdieron por infecciones secundarias. Por lo tanto, es importante actuar temprano para prevenir la propagaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos proporcionan evidencia de que las hormigas reinas se est\u00e1n comiendo a sus cr\u00edas como una respuesta adaptativa a la enfermedad, protegiendo sus propias vidas, as\u00ed como las vidas de sus cr\u00edas, ahora y en el futuro. No hay nada como el cuidado de una madre.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en Current Biology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2024\/09\/image-89.png\")