![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2024\/10\/image-11.png\")
El ascenso y la desaparici\u00f3n de nuestros parientes humanos m\u00e1s cercanos Ahora, m\u00e1s de 150 a\u00f1os de evidencia arqueol\u00f3gica y gen\u00e9tica dejan en claro que estos parientes humanos tempranos eran mucho m\u00e1s avanzados de lo que pens\u00e1bamos originalmente. Los neandertales fabricaron herramientas sofisticadas, es posible que hicieran arte, decoraran sus cuerpos, enterraran a sus muertos y ten\u00edan habilidades de comunicaci\u00f3n avanzadas, aunque un tipo de lenguaje m\u00e1s primitivo que el que utilizaban los humanos modernos. Es m\u00e1s, sobrevivieron durante cientos de miles de a\u00f1os en los climas hostiles del norte de Europa y Siberia.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan las evidencias arqueol\u00f3gicas de yacimientos que van desde Rusia hasta la pen\u00ednsula Ib\u00e9rica, los neandertales y los humanos modernos probablemente se superpusieron durante al menos 2.600 a\u00f1os (y quiz\u00e1s hasta 7.000 a\u00f1os) en Europa. Esa superposici\u00f3n se produjo durante un per\u00edodo sombr\u00edo en la historia de los neandertales que termin\u00f3 con su ca\u00edda, lo que plantea la pregunta de si los humanos modernos fueron responsables de matarlos. Pero la historia de la vida de los neandertales (y su extinci\u00f3n) es una historia de variaci\u00f3n regional, dijo Tom Higham, un cient\u00edfico arqueol\u00f3gico de la Universidad de Viena.<\/p>\n\n\n\n “En algunas \u00e1reas, por ejemplo, vemos que los humanos llegan a espacios vac\u00edos en Europa donde aparentemente ya no hay neandertales”, dijo Higham a Live Science. “Y en otros lugares, vemos que probablemente hay una superposici\u00f3n que ocurre\u2026 sabemos que las personas se est\u00e1n cruzando”.<\/p>\n\n\n\n La primera prueba emp\u00edrica de ese mestizaje se encontr\u00f3 en 2010, cuando se secuenci\u00f3 un genoma neandertal. Desde entonces, el an\u00e1lisis gen\u00e9tico ha demostrado que los neandertales y los humanos modernos compart\u00edan mucho m\u00e1s que un \u00e1rea geogr\u00e1fica: intercambiamos ADN regularmente, lo que significa que hay un poco de neandertal en cada poblaci\u00f3n humana moderna estudiada hasta la fecha.<\/p>\n\n\n\n Ya al \u200b\u200bborde del abismo “Gen\u00e9ticamente, una gran pista que obtenemos es esta idea de heterocigosidad”, dijo a Live Science Omer Gokcumen, un gen\u00f3mico evolutivo de la Universidad de Buffalo. Un individuo recibe dos copias, o alelos, de un gen de cada progenitor. Los individuos son “heterocigotos” para un gen determinado si heredan un alelo diferente de cada progenitor. En las peque\u00f1as comunidades de los neandertales, que conten\u00edan menos de 20 adultos en cada grupo, se produjo m\u00e1s endogamia. Eso significaba que menos de ellos heredaban versiones diferentes de un gen de cada progenitor y, por lo tanto, ten\u00edan una baja heterocigosidad.<\/p>\n\n\n\n “Los neandertales pueden haber sufrido por eso, lo que llaman una carga mutacional”, dijo Gokcumen. La investigaci\u00f3n gen\u00e9tica sugiere que los neandertales ten\u00edan muchas mutaciones problem\u00e1ticas que probablemente afectaron su supervivencia. “Debido al peque\u00f1o tama\u00f1o de su poblaci\u00f3n, en realidad no pod\u00edan eliminar estos alelos malos, y sus hijos pueden estar enfermos al final”, dijo Gokcumen.<\/p>\n\n\n\n Cualquier poblaci\u00f3n de animales sobrevive en el futuro a trav\u00e9s de una reproducci\u00f3n exitosa y la crianza de la descendencia. Los investigadores que estiman las tasas de mortalidad de los beb\u00e9s neandertales han descubierto que una disminuci\u00f3n de incluso el 1,5% en la supervivencia de estos ni\u00f1os podr\u00eda resultar en la extinci\u00f3n de la poblaci\u00f3n en 2.000 a\u00f1os, dijo a Live Science April Nowell, arque\u00f3loga paleol\u00edtica de la Universidad de Victoria en Columbia Brit\u00e1nica.<\/p>\n\n\n\n “No tiene que haber mucho que suceda para tener un impacto realmente dram\u00e1tico en la viabilidad de su poblaci\u00f3n”, dijo Nowell.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed, mientras las poblaciones de neandertales comenzaron a disminuir hasta convertirse en grupos peque\u00f1os y aislados sin el apoyo social necesario para cuidar de sus beb\u00e9s cada vez m\u00e1s enfermizos, los grupos humanos modernos se expandieron r\u00e1pidamente por Europa.<\/p>\n\n\n\n Humanos y neandertales: \u00bfuna mala combinaci\u00f3n?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Durante dos per\u00edodos en Eurasia, hace 135.000 y 100.000 a\u00f1os, las poblaciones de neandertales casi se extinguieron. Pero se recuperaron, superando estas olas de fr\u00edo y los cambios resultantes en sus paisajes.<\/p>\n\n\n\n “Los neandertales sobrevivieron a todas estas dificultades”, dijo Bailey. “No fue hasta que tuvieron la presi\u00f3n adicional del Homo sapiens<\/em> que finalmente se extinguieron”.<\/p>\n\n\n\n Dada la superposici\u00f3n en el tiempo y el espacio, los investigadores sol\u00edan pensar que los humanos modernos desempe\u00f1aron un papel directo en la desaparici\u00f3n de los neandertales a trav\u00e9s de la guerra o de nuevas enfermedades. Hay algunas pruebas de violencia en los esqueletos neandertales. Un hombre adulto joven de St. C\u00e9saire, Francia, que data de hace 36.000 a\u00f1os sufri\u00f3 una fractura en la parte superior de la cabeza provocada con un instrumento afilado, y un hombre mayor encontrado en la cueva de Shanidar, Irak, que data de hace unos 50.000 a\u00f1os ten\u00eda una herida de arma blanca parcialmente curada en la costilla izquierda. Pero no hay forma de decir si los humanos modernos u otros neandertales infligieron esta violencia. A menos que los arque\u00f3logos encuentren un sitio donde los neandertales sean claramente v\u00edctimas de una masacre infligida por humanos modernos, ser\u00e1 imposible concluir que la violencia de los humanos modernos fue una causa importante de la extinci\u00f3n de los neandertales.<\/p>\n\n\n\n Tampoco hay evidencia gen\u00e9tica de que las enfermedades de los humanos modernos mataran a los neandertales, aunque compartimos muchos genes relacionados con el sistema inmunol\u00f3gico. Por ejemplo, heredamos genes neandertales que nos hacen susceptibles a trastornos autoinmunes como el lupus y la enfermedad de Crohn, as\u00ed como a la COVID-19 grave. Los an\u00e1lisis gen\u00e9ticos futuros pueden revelar el papel potencial de la enfermedad en la desaparici\u00f3n de los neandertales, dijo Gokcumen.<\/p>\n\n\n\n Ganadores y perdedores en la lucha por los recursos<\/strong><\/p>\n\n\n\n Los artefactos neandertales, como los colgantes y los grabados, muestran que los neandertales eran inteligentes. Pero una nueva investigaci\u00f3n sugiere que existen diferencias significativas entre los cerebros de H. sapiens<\/em> y neandertales: los humanos modernos tienen m\u00e1s neuronas en regiones cerebrales clave para el pensamiento de nivel superior, y sus neuronas est\u00e1n m\u00e1s conectadas, lo que significa que los humanos modernos probablemente eran m\u00e1s capaces de pensar r\u00e1pidamente. En combinaci\u00f3n con la mayor dificultad de los neandertales para procesar el lenguaje, esto podr\u00eda significar que los humanos modernos ten\u00edan una ventaja en tareas clave, dijo Nowell, como la caza y la b\u00fasqueda de alimentos. Y aunque los grupos extremadamente aislados de los neandertales pueden haber tenido una desventaja biol\u00f3gica, probablemente tambi\u00e9n ten\u00edan una desventaja cultural.<\/p>\n\n\n\n “Las ideas se pueden difundir m\u00e1s f\u00e1cilmente cuando hay poblaciones m\u00e1s grandes y otras personas pueden aprovecharlas”, dijo Bailey. Pero dada la disparidad de las poblaciones de los neandertales, “sus innovaciones art\u00edsticas o culturales podr\u00edan no haber progresado de la manera en que vemos en poblaciones mucho m\u00e1s grandes que tienen muchas interacciones con las personas”, dijo.<\/p>\n\n\n\n Aunque los neandertales crearon herramientas que eran muy sofisticadas para la \u00e9poca, no hemos encontrado ninguna arma de largo alcance inequ\u00edvoca fabricada por neandertales. La capacidad de los humanos modernos para dise\u00f1ar armas de proyectiles, por el contrario, puede habernos dado una ventaja de supervivencia. Pero a\u00fan no se conocen todas las implicaciones de estas diferencias en la supervivencia de los neandertales.<\/p>\n\n\n\n “Tambi\u00e9n podr\u00edamos pensar en la competencia intergrupal o entre grupos de neandertales”, sugiri\u00f3 Nowell, como un posible resultado de su disminuci\u00f3n num\u00e9rica y la invasi\u00f3n de los humanos modernos.<\/p>\n\n\n\n Al observar los grupos de cazadores-recolectores contempor\u00e1neos e hist\u00f3ricos, Nowell y la coautora Melanie Chang, paleoantrop\u00f3loga de la Universidad Estatal de Portland, notaron que estos grupos a menudo regulan estrictamente qui\u00e9n ha podido usar la tierra y sus recursos, y que ser parte del “grupo de pertenencia” puede ser una cuesti\u00f3n de supervivencia. A medida que los neandertales comenzaron a desaparecer de la mayor parte de Eurasia y se retiraron al sur de Iberia, la competencia entre los grupos de neandertales habr\u00eda aumentado.<\/p>\n\n\n\n “Tal vez sea la competencia con otros neandertales lo que los impulsa a comenzar a diferenciarse m\u00e1s”, dijo Nowell.<\/p>\n\n\n\n Eso parece particularmente persuasivo, dado que hace alrededor de 40.000 a 50.000 a\u00f1os, hubo una explosi\u00f3n cultural tanto entre los grupos de humanos modernos como entre los neandertales. Estos elementos culturales incluyeron un aumento en el adorno personal, como conchas pintadas, probablemente usadas como colgantes, que podr\u00edan haber servido como s\u00edmbolos “grupales”, dijo Nowell.<\/p>\n\n\n\n No hubo un destino compartido y cohesivo “Se le ocurri\u00f3 esta sugerencia de que hubo un flujo gen\u00e9tico y una asimilaci\u00f3n lenta de los neandertales en las poblaciones humanas”, dijo Higham.<\/p>\n\n\n\n En esencia, los dos grupos simplemente se acostumbraron a pasar tiempo juntos, y a medida que m\u00e1s y m\u00e1s humanos se mudaron a Eurasia, eventualmente su poblaci\u00f3n m\u00e1s grande inund\u00f3 a los neandertales, cuyo linaje se extingui\u00f3. Esta idea est\u00e1 respaldada por un estudio que encontr\u00f3 que el H. sapiens<\/em> simplemente absorbi\u00f3 a los neandertales en nuestra poblaci\u00f3n. De esa manera, es posible que hayamos hecho que los neandertales desaparecieran como grupo distinto, al convertir a algunos de los restantes en parte de nuestra familia.<\/p>\n\n\n\n Pero esta teor\u00eda carece actualmente de pruebas irrefutables de que los humanos y los neandertales vivieran juntos durante largos per\u00edodos en el mismo lugar. Compart\u00edan genes, pero las pruebas arqueol\u00f3gicas no muestran que los neandertales y los humanos modernos compartieran un hogar o los estrechos lazos sociales necesarios para decir que asimilamos a los neandertales a nuestra propia poblaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n “Hasta que encuentren un neandertal congelado y un humano moderno en un abrazo cerrado, siempre estar\u00e1 abierto a la interpretaci\u00f3n”, dijo Bailey.<\/p>\n\n\n\n Incluso si encontramos un sitio as\u00ed, es poco probable que cambie la imagen matizada y complicada de los neandertales durante sus \u00faltimos momentos.<\/p>\n\n\n\n “Algunas poblaciones neandertales se extinguieron, algunas fueron masacradas, algunas interactuaron y algunas solo intercambiaron ideas”, dijo a Live Science Sang-Hee Lee, antrop\u00f3loga biol\u00f3gica de la Universidad de California, Riverside. “Las preguntas realmente emocionantes como ‘\u00bfPor qu\u00e9 desaparecieron los neandertales?’ ‘\u00bfPor qu\u00e9 se extinguieron?’ ya no pueden tener una teor\u00eda general”, dijo. “Los neandertales en su conjunto no tuvieron un destino compartido y cohesivo”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>La historia moderna de los neandertales comenz\u00f3 en 1856, cuando unos trabajadores de una cantera encontraron un cr\u00e1neo de aspecto extra\u00f1o, no del todo humano, en el valle de Neander, en Alemania. Los arque\u00f3logos le dieron al cr\u00e1neo un nuevo nombre de especie: Homo neanderthalensis<\/em>. Y en las primeras d\u00e9cadas posteriores al descubrimiento, los investigadores asumieron que las criaturas eran bestias que arrastraban los nudillos. Esta representaci\u00f3n se bas\u00f3 en una reconstrucci\u00f3n defectuosa de un esqueleto de un anciano neandertal, cuya columna vertebral estaba deformada por la artritis, encontrado en La Chapelle-aux-Saints, en Francia.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Cuando los humanos modernos y los neandertales se encontraron hace decenas de miles de a\u00f1os, estos \u00faltimos probablemente ya estaban en problemas. Los estudios gen\u00e9ticos sugieren que los neandertales ten\u00edan una diversidad gen\u00e9tica menor y tama\u00f1os de grupo m\u00e1s peque\u00f1os que los humanos modernos, lo que sugiere una posible raz\u00f3n para la desaparici\u00f3n de los neandertales.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2024\/10\/image-12.png\")
![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2024\/10\/image-13.png\")
<\/strong>Pero la guerra y la peste no son las \u00fanicas formas posibles en que los humanos modernos pueden haber llevado a la desaparici\u00f3n de los neandertales. Cuando dos grupos se unen, la competencia puede conducir a resultados tr\u00e1gicos.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2024\/10\/image-14.png\")
<\/strong>Dada la creciente evidencia de que los neandertales y los humanos modernos interactuaron regularmente durante miles de a\u00f1os, muchos investigadores est\u00e1n buscando en un lugar inusual la respuesta a lo que les sucedi\u00f3 a los neandertales: una teor\u00eda presentada por primera vez por el paleoantrop\u00f3logo Fred Smith y sus colegas hace 35 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n