Dado que la crisis clim\u00e1tica causa estragos en los patrones de temperatura y lluvia en todo el mundo, uno de los muchos cultivos amenazados es el preciado caf\u00e9 de la humanidad. Ahora los cient\u00edficos han identificado una planta cafetera que podr\u00eda ser m\u00e1s robusta frente a los rigores de las estaciones cambiantes.<\/p>\n\n\n\n
La planta es el caf\u00e9 stenophylla o Coffea stenophylla<\/em>, una especie silvestre y relativamente rara que se encuentra en el Alto Oeste de \u00c1frica. En comparaci\u00f3n con las plantas de caf\u00e9 de uso m\u00e1s com\u00fan, est\u00e1 mejor equipado para manejar los cambios clim\u00e1ticos.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, tiene un sabor similar al caf\u00e9 ar\u00e1bica de alta calidad elaborado con la planta ar\u00e1bica (C. arabica<\/em>), por lo que tambi\u00e9n deber\u00eda satisfacer a los conocedores de la bebida caliente. El ar\u00e1bica, que actualmente domina el 75% del mercado, es una de las variedades particularmente amenazadas por el cambio clim\u00e1tico, ya que la planta necesita condiciones muy espec\u00edficas para crecer.<\/p>\n\n\n\n “Esta especie ampl\u00eda sustancialmente la envolvente clim\u00e1tica para el caf\u00e9 de alta calidad y podr\u00eda proporcionar un recurso importante para el desarrollo de plantas de cultivo de caf\u00e9 resistentes al clima”, escriben los investigadores en su art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n La planta stenophylla est\u00e1 en el proceso de hacer una reaparici\u00f3n dram\u00e1tica: anteriormente se pensaba que se hab\u00eda extinguido en todas partes excepto en Costa de Marfil, con muy poca informaci\u00f3n publicada sobre ella durante varias d\u00e9cadas. Sin embargo, la variedad fue redescubierta recientemente en Sierra Leona.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos probaron muestras de C. stenophylla<\/em> para averiguar su sabor y ejecutaron modelos para evaluar el tipo de condiciones en las que podr\u00eda crecer. Puede manejar temperaturas de hasta 24,9\u00b0C, condiciones m\u00e1s c\u00e1lidas que la variedad C. arabica<\/em> o C. canephora<\/em> (la que conocemos como robusta). Investigaciones anteriores sugieren que la planta stenophylla puede sobrevivir a per\u00edodos de sequ\u00eda y tambi\u00e9n es parcialmente resistente a la roya del caf\u00e9, por lo que tiene muchas credenciales que la convierten en una posible opci\u00f3n para la producci\u00f3n de caf\u00e9 en condiciones m\u00e1s desafiantes, si podemos cultivar lo suficiente.<\/p>\n\n\n\n “Se ha se\u00f1alado que el bajo rendimiento es la raz\u00f3n principal por la que stenophylla no logr\u00f3 establecerse como una de las principales especies de cultivo de caf\u00e9 a nivel mundial, aunque la competencia del caf\u00e9 robusta, cuyo progreso inicial para convertirse en un producto b\u00e1sico mundial coincide con el declive del cultivo de stenophylla, probablemente sea un factor contribuyente importante”, escriben los investigadores.<\/p>\n\n\n\n El caf\u00e9 Stenophylla tambi\u00e9n ha demostrado ser popular entre los expertos en cata de caf\u00e9 en las pruebas de sabor a ciegas realizadas durante el a\u00f1o pasado, informan los investigadores. M\u00e1s adelante, la planta podr\u00eda cruzarse para agregar resistencia clim\u00e1tica adicional a otras especies.<\/p>\n\n\n\n El cambio a especies de caf\u00e9 m\u00e1s resistentes es solo una opci\u00f3n que la industria est\u00e1 considerando: reubicar el cultivo de granos de caf\u00e9 y adaptar diferentes aspectos de la producci\u00f3n de granos de caf\u00e9 son ideas que tambi\u00e9n se est\u00e1n considerando, aunque la mejor ruta de todas ser\u00eda abordar la causa ra\u00edz de todo esto: los efectos devastadores del cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n Ahora se est\u00e1n plantando pl\u00e1ntulas para evaluar la viabilidad de stenophylla como una fuente de caf\u00e9 de alta calidad en el futuro, aunque podr\u00eda pasar un tiempo antes de que alguien, excepto los investigadores y los expertos, lo pruebe.<\/p>\n\n\n\n “No va a estar en cafeter\u00edas en los pr\u00f3ximos dos a\u00f1os, pero creo que dentro de cinco a siete a\u00f1os lo veremos ingresando al mercado como un caf\u00e9 de nicho, como un caf\u00e9 de alto valor, y luego, despu\u00e9s de eso, creo que ser\u00e1 m\u00e1s com\u00fan “, dijo a BBC News<\/a> Aaron Davis, jefe de investigaci\u00f3n del caf\u00e9 en el Royal Botanic Gardens en el Reino Unido.<\/p>\n\n\n\n