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La muestra de roca fue extra\u00edda a 15 metros bajo tierra de una formaci\u00f3n conocida como el Complejo \u00cdgneo Bushveld en el noreste de Sud\u00e1frica. Esta formaci\u00f3n es enorme, una intrusi\u00f3n de 66.000 kil\u00f3metros cuadrados en la corteza terrestre que se form\u00f3 hace unos 2.000 millones de a\u00f1os a partir del magma fundido que se enfri\u00f3 debajo de la superficie.<\/p>\n\n\n\n
Suzuki y sus colegas pensaron que la formaci\u00f3n y evoluci\u00f3n de la roca a lo largo del tiempo probablemente ser\u00eda propicia para la habitabilidad a largo plazo de los microbios. Solicitaron la ayuda del Programa Internacional de Perforaciones Cient\u00edficas Continentales para extraer una muestra de n\u00facleo de 30 cent\u00edmetros de largo del Complejo \u00cdgneo Bushveld y comenzaron a buscar se\u00f1ales de vida microbiana.<\/p>\n\n\n\n
En primer lugar, tuvieron que descartar que los microbios que encontraron fueran aut\u00f3ctonos del h\u00e1bitat y no el resultado de la contaminaci\u00f3n del proceso de extracci\u00f3n. Utilizaron una t\u00e9cnica que desarrollaron hace varios a\u00f1os que implica esterilizar el exterior de la muestra antes de cortarla en rodajas para examinar su contenido.<\/p>\n\n\n\n
Luego, utilizaron un tinte de cianina para te\u00f1ir las rodajas. Este tinte se une al ADN, por lo que si hay ADN en la muestra, deber\u00eda iluminarse como un \u00e1rbol de Navidad cuando se somete a espectroscopia infrarroja. Y esto es exactamente lo que sucedi\u00f3. La muestra tambi\u00e9n estaba plagada de arcilla, que llen\u00f3 las vetas cerca de las bolsas en la roca cerca de las colonias microbianas.<\/p>\n\n\n\n
El resultado de este empaquetamiento de arcilla fue m\u00faltiple: proporcion\u00f3 un recurso para que los microbios vivieran, con materiales org\u00e1nicos e inorg\u00e1nicos que pod\u00edan metabolizar; y sell\u00f3 eficazmente la roca, evitando que los microbios escaparan y evitando que cualquier otra cosa entrara, incluido el fluido de perforaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Ser\u00e1 necesario analizar la comunidad microbiana de la roca con mayor detalle, incluido el an\u00e1lisis de ADN, para determinar c\u00f3mo ha cambiado o no en los 2.000 millones de a\u00f1os que ha estado aislada del resto de la vida en la Tierra. El equipo recuperar\u00e1 m\u00e1s muestras del complejo \u00edgneo Bushveld para ayudar a caracterizar los microbios que se pueden encontrar all\u00ed y encajarlos en la historia evolutiva de la Tierra. Y, por supuesto, est\u00e1n las implicaciones para lo que podr\u00edamos encontrar fuera de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n “Estoy muy interesado en la existencia de microbios del subsuelo no solo en la Tierra, sino tambi\u00e9n en la posibilidad de encontrarlos en otros planetas”, dice Suzuki.<\/p>\n\n\n\n “El rover Perseverance de la NASA en Marte est\u00e1 a punto de traer rocas de una edad similar a las que utilizamos en este estudio. Encontrar vida microbiana en muestras de la Tierra de hace 2.000 millones de a\u00f1os y poder confirmar con precisi\u00f3n su autenticidad me entusiasma por lo que podr\u00edamos encontrar ahora en muestras de Marte”.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n se ha publicado en\u00a0Microbial Ecology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2024\/10\/image-31.png\")