El s\u00e1culo es una parte del o\u00eddo interno que desempe\u00f1a un papel clave en el equilibrio y en el seguimiento de la posici\u00f3n de la cabeza y el cuerpo. Esta estructura se conserva en peces, anfibios, reptiles, aves y mam\u00edferos, pero s\u00f3lo se sab\u00eda que los dos primeros la utilizaban para o\u00edr. Ahora, parece que al menos algunos reptiles tambi\u00e9n pueden hacerlo.<\/p>\n\n\n\n
“El o\u00eddo, tal como lo conocemos, escucha el sonido transmitido por el aire”, explica Catherine Carr, bi\u00f3loga y coautora del nuevo estudio. “Pero esta antigua v\u00eda interna, que normalmente est\u00e1 vinculada al equilibrio, ayuda a los gecos a detectar vibraciones que viajan a trav\u00e9s de medios como el suelo o el agua. Esta v\u00eda existe en anfibios y peces, y ahora se ha demostrado que tambi\u00e9n se conserva en lagartos. Nuestros hallazgos arrojan luz sobre c\u00f3mo evolucion\u00f3 el sistema auditivo desde lo que vemos en los peces hasta lo que vemos en los animales terrestres, incluidos los humanos”.<\/p>\n\n\n\n
Carr y el primer autor, el bi\u00f3logo Dawei Han, investigaron de cerca los cerebros de los gecos tokay y descubrieron que el s\u00e1culo tiene una conexi\u00f3n directa con un grupo de neuronas, llamado vestibularis ovalis (VeO), en el rombenc\u00e9falo. Estas neuronas VeO no reciben informaci\u00f3n de ninguna otra estructura del o\u00eddo interno. La informaci\u00f3n se transmite al mesenc\u00e9falo auditivo, donde el animal percibir\u00eda las vibraciones simult\u00e1neamente con el sonido.<\/p>\n\n\n\n
Para confirmar el papel del s\u00e1culo en la audici\u00f3n, los investigadores utilizaron electrodos de tungsteno para controlar c\u00f3mo respond\u00edan las unidades VeO a las vibraciones a trav\u00e9s de una plataforma. Aumentaron lentamente las vibraciones de 10 a 1.000 hercios y descubrieron que las neuronas eran m\u00e1s sensibles a frecuencias entre 50 y 200 hercios, con un pico alrededor de los 100 hercios.<\/p>\n\n\n\n Finalmente, comprobaron si las unidades VeO simplemente “escuchaban” los sonidos profundos y retumbantes producidos por el dispositivo de vibraci\u00f3n a trav\u00e9s de los canales auditivos t\u00edpicos. El equipo envi\u00f3 est\u00edmulos sonoros a los o\u00eddos de los animales, a las mismas frecuencias pero a un volumen m\u00e1s alto, y, por supuesto, no detectaron ninguna respuesta de las unidades VeO. Esto convierte al gecko tokay en el primer amniota (el clado que comprende todos los reptiles, aves y mam\u00edferos) conocido que utiliza el s\u00e1culo para este prop\u00f3sito.<\/p>\n\n\n\n Dicho esto, todav\u00eda no han encontrado una raz\u00f3n conductual obvia para que estos lagartos tengan receptores de vibraci\u00f3n dedicados en sus cabezas. Los geckos tokay son criaturas notoriamente ruidosas, y sus fuertes llamadas est\u00e1n dentro del rango de frecuencia de su audici\u00f3n normal. Pero Han y Carr plantean la hip\u00f3tesis de que podr\u00edan usarlo para detectar ruidos bajos del viento, la lluvia y los depredadores entrantes.<\/p>\n\n\n\n Y puede que no sea el \u00fanico: un estudio superficial revel\u00f3 estructuras que se parecen a VeO en algunas otras especies de lagartos y serpientes, lo que sugiere que la superpotencia podr\u00eda estar relativamente extendida en los reptiles. Se necesitar\u00e1n m\u00e1s estudios para confirmarlo, dice el equipo.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, no hay amor por nosotros, los mam\u00edferos. Nuestras conexiones s\u00e1culo\/rombenc\u00e9falo son mucho m\u00e1s d\u00e9biles, y se cree que principalmente desempe\u00f1an un papel en la supresi\u00f3n de sonidos autogenerados y el seguimiento de la posici\u00f3n de nuestra cabeza. Pero para los reptiles, este sexto sentido podr\u00eda ayudarlos de diversas maneras.<\/p>\n\n\n\n “Se pensaba que muchas serpientes y lagartos eran ‘mudos’ o ‘sordos’ en el sentido de que no vocalizaban sonidos ni los escuchaban bien”, dice Han.<\/p>\n\n\n\n “Pero resulta que podr\u00edan comunicarse a trav\u00e9s de se\u00f1ales vibratorias utilizando esta v\u00eda sensorial, lo que realmente cambia la forma en que los cient\u00edficos han pensado sobre la percepci\u00f3n animal en general”.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n fue publicada en la revista Cell Reports<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2024\/10\/image-36.png\")