El hecho de que mol\u00e9culas complejas altamente reactivas encontraran alg\u00fan tipo de estabilidad fue un paso necesario para que la vida comenzara en la Tierra. Los cient\u00edficos creen que acaban de descubrir c\u00f3mo empezaron a mantenerse intactas y dieron inicio al viaje hacia los organismos.<\/p>\n\n\n\n
No hemos podido explicar c\u00f3mo las mol\u00e9culas simples que habr\u00edan estado flotando en las aguas primitivas de la Tierra primitiva terminaron uni\u00e9ndose entre s\u00ed durante el tiempo suficiente para formar algo tan complejo como el ARN (\u00e1cido ribonucleico). Por eso, los investigadores en Alemania crearon condiciones similares a las de la Tierra antigua en su laboratorio. Se centraron en unidades similares al ARN, componentes qu\u00edmicos sint\u00e9ticos capaces de combinarse entre s\u00ed en diferentes combinaciones para crear cadenas evolutivas de “informaci\u00f3n”, al igual que nuestro propio material gen\u00e9tico.<\/p>\n\n\n\n
“Sabemos qu\u00e9 mol\u00e9culas exist\u00edan en la Tierra primitiva”, dice el qu\u00edmico Job Boekhoven, de la Universidad T\u00e9cnica de M\u00fanich. “La pregunta es: \u00bfpodemos usar esto para replicar los or\u00edgenes de la vida en el laboratorio?”.<\/p>\n\n\n\n
Cuando se expusieron a un “combustible” de mol\u00e9culas de alta energ\u00eda, las unidades similares al ARN sintetizadas se unieron y descompusieron constantemente en varias configuraciones y escenarios. Por s\u00ed solas, no permanecieron conectadas durante mucho tiempo.<\/p>\n\n\n\n
Lo que finalmente marc\u00f3 la diferencia en la estabilizaci\u00f3n de las mol\u00e9culas en los experimentos fue la introducci\u00f3n de cadenas cortas adicionales de “plantillas” de ADN (\u00e1cido desoxirribonucleico) preformado. Esto permiti\u00f3 que se formaran mol\u00e9culas m\u00e1s complejas con mayor frecuencia y tambi\u00e9n duraran m\u00e1s, emparej\u00e1ndose con la plantilla para crear mol\u00e9culas de doble cadena m\u00e1s estables.<\/p>\n\n\n\n
“Lo interesante es que las cadenas dobles conducen al plegamiento del ARN, lo que puede hacer que el ARN sea catal\u00edticamente activo”, dice Boekhoven.<\/p>\n\n\n\n
Con el ADN preformado a\u00f1adido, los investigadores notaron algo parecido a la selecci\u00f3n natural, que podr\u00eda explicar c\u00f3mo se extrajeron mol\u00e9culas simples del lodo y se eligieron para iniciar los inicios de la vida: estructuras que pueden moverse, mantenerse a s\u00ed mismas, autorreplicarse y adaptarse a su entorno. Incre\u00edblemente, los investigadores demostraron que una vez que el proceso de copia de la plantilla comenz\u00f3 a tener lugar, podr\u00eda cambiar las propiedades de la membrana que las rodea.<\/p>\n\n\n\n
La siguiente pregunta es c\u00f3mo pudieron haber surgido estas plantillas o cadenas de ADN. Este es un tema para un estudio futuro, pero los investigadores est\u00e1n investigando varias ideas sobre c\u00f3mo pudo haber surgido esta estructura para el autoensamblaje.<\/p>\n\n\n\n
“Actualmente estamos explorando si es posible que los ARN formen su propia cadena complementaria”, dice Boekhoven.<\/p>\n\n\n\n
El origen de la vida sigue siendo un tema de estudio fascinante para los cient\u00edficos. Implica muchas etapas y hay m\u00faltiples hip\u00f3tesis para cada paso, incluidos los procesos que pueden haber llevado a la formaci\u00f3n de mol\u00e9culas complejas. Esta \u00faltima investigaci\u00f3n se suma a lo que se ha descubierto en estudios anteriores, sobre la forma en que el ARN podr\u00eda haber sido capaz de replicarse y agregar complejidad por s\u00ed solo, y el papel que tambi\u00e9n podr\u00eda haber desempe\u00f1ado el ADN. Es otro recordatorio del poder y el potencial de los m\u00e9todos cient\u00edficos modernos, a trav\u00e9s de los cuales podemos simular aproximadamente las condiciones de hace miles de millones de a\u00f1os y acelerar los procesos que habr\u00edan estado sucediendo entonces.<\/p>\n\n\n\n
“No ten\u00edamos millones de a\u00f1os disponibles y quer\u00edamos una respuesta r\u00e1pida”, dice Boekhoven.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n ha sido publicada en Nature Chemistry<\/a>.<\/p>\n\n\n\n