Los astr\u00f3nomos creen haber descubierto un peque\u00f1o agujero negro, con una masa tan peque\u00f1a que lo coloca en una categor\u00eda exclusiva. Lo mejor de todo es que est\u00e1 muy cerca.<\/p>\n\n\n\n
Aproximadamente a 1.500 a\u00f1os luz de nuestro propio planeta, en una constelaci\u00f3n de la V\u00eda L\u00e1ctea conocida como Monoceros, este es el candidato de agujero negro m\u00e1s cercano a nuestro planeta que los cient\u00edficos han tenido la fortuna de encontrar. El equipo de la Universidad Estatal de Ohio lo ha llamado Unicornio, una elemento importante a la caza del agujero negro y su naturaleza extremadamente rara.<\/p>\n\n\n\n
“Cuando miramos los datos, este agujero negro, el Unicornio, simplemente apareci\u00f3”, dice el astr\u00f3nomo Tharindu Jayasinghe.<\/p>\n\n\n\n
Entonces, \u00bfc\u00f3mo no lo vimos antes? Resulta que ten\u00edamos puestas nuestras anteojeras astron\u00f3micas. Desde peque\u00f1os primordiales hasta gigantes supermasivos que alimentan los corazones de las galaxias, la teor\u00eda predice que los agujeros negros pueden existir en una variedad de masas. Sin embargo, cuando se trata de agujeros negros formados por el colapso de los n\u00facleos de estrellas muertas, los astr\u00f3nomos han encontrado algunos “huecos de masa” a lo largo de los a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Si una estrella colapsa aproximadamente a menos de 2,3 veces la masa de nuestro Sol, termina siendo una estrella de neutrones, no un agujero negro. Y, hasta hace poco, no hab\u00edamos encontrado ning\u00fan agujero negro estelar de menos de 5 masas solares, lo que nos deja con la brecha de masa. Antes de que encontr\u00e1ramos cualquier objeto en ese espacio, su existencia hab\u00eda sido tan dudosa que cuando los astr\u00f3nomos notaron una estrella gigante roja cercana tirada por algo, inicialmente descartaron la posibilidad de que fuera una peque\u00f1a compa\u00f1era invisible.<\/p>\n\n\n\n
Pero Jayasinghe lo mir\u00f3 de otra manera. Como estudiante de posgrado, su supervisor le hab\u00eda hablado del potencial de agujeros negros extremadamente peque\u00f1os y quer\u00eda investigar.<\/p>\n\n\n\n
Analizando datos de varios sistemas de telescopios y sat\u00e9lites, se centr\u00f3 en una gigante roja en la constelaci\u00f3n de Monoceros, que estaba en sus \u00faltimas etapas de vida. La velocidad de la estrella y la forma en que la gravedad la arrastraba suger\u00edan que hab\u00eda un peque\u00f1o agujero negro orbitando. Se calcul\u00f3 que el tama\u00f1o de este compa\u00f1ero oscuro y silencioso era de aproximadamente 3 masas solares.<\/p>\n\n\n\n
“As\u00ed como la gravedad de la Luna distorsiona los oc\u00e9anos de la Tierra, haciendo que los mares se abulten hacia la Luna y se alejen de ella, produciendo mareas altas, el agujero negro distorsiona la estrella en una forma similar a una pelota de f\u00fatbol con un eje m\u00e1s largo que el otro” explica el astr\u00f3nomo Todd Thompson, quien ayud\u00f3 a encontrar otros peque\u00f1os agujeros negros en el pasado.<\/p>\n\n\n\n
“La explicaci\u00f3n m\u00e1s simple es que es un agujero negro, y en este caso, la explicaci\u00f3n m\u00e1s simple es la m\u00e1s probable”.<\/p>\n\n\n\n
Durante d\u00e9cadas, no estuvo claro si exist\u00eda algo en la brecha de masa entre dos formas de estrella muerta. El Unicornio ahora se une a varios otros peque\u00f1os agujeros negros para ayudar a resolver ese misterio. Los resultados a\u00fan no se han verificado oficialmente, pero por ahora, esto parece un fuerte candidato para otro agujero negro en el medio de la brecha de masa.<\/p>\n\n\n\n
“Creo que el campo est\u00e1 avanzando hacia esto, para realmente trazar un mapa de cu\u00e1ntos agujeros negros de masa baja, cu\u00e1ntos de masa intermedia y cu\u00e1ntos agujeros negros de masa alta hay”, dice Thompson, “porque cada vez que encuentras uno te da tienes una pista sobre qu\u00e9 estrellas colapsan, cu\u00e1les explotan y cu\u00e1les est\u00e1n en el medio”.<\/p>\n\n\n\n
Qui\u00e9n sabe cu\u00e1ntos agujeros negros m\u00e1s diminutos hay para que los encontremos. Listo o no, aqu\u00ed vienen los astr\u00f3nomos.<\/p>\n\n\n\n