Para quienes padecen esquizofrenia, el sonido de voces (voces que nadie m\u00e1s puede o\u00edr) puede ser una parte abrumadora y persistente de la vida diaria. Pero el misterio de por qu\u00e9 ocurren estas alucinaciones ha desconcertado a los cient\u00edficos durante d\u00e9cadas. Ahora, los investigadores creen que pueden estar m\u00e1s cerca de resolver este enigma.<\/p>\n\n\n\n
Un nuevo estudio sugiere que la causa de estas voces fantasmas radica en la incapacidad del cerebro para reconocer sus propias se\u00f1ales de habla. Los hallazgos podr\u00edan abrir la puerta a tratamientos que van m\u00e1s all\u00e1 de los medicamentos, ofreciendo nuevas esperanzas a los millones de personas que luchan contra la esquizofrenia en todo el mundo.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos finalmente est\u00e1n comenzando a comprender los mecanismos cerebrales espec\u00edficos que causan alucinaciones auditivas. Y esto podr\u00eda cambiar la forma en que pensamos sobre el trastorno y c\u00f3mo lo tratamos.<\/p>\n\n\n\n
Cuando el cerebro no puede escucharse a s\u00ed mismo La respuesta puede estar en la forma en que el cerebro procesa sus propias se\u00f1ales del habla. Normalmente, cuando nos preparamos para hablar, nuestro cerebro genera una copia de las \u00f3rdenes motoras que utiliza para mover la boca y la lengua. Esta copia, conocida como \u201cdescarga corolaria\u201d, se env\u00eda al sistema auditivo para hacerle saber que los sonidos que estamos a punto de emitir provienen de nosotros, no del mundo exterior.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, en las personas con esquizofrenia, este sistema parece funcionar mal. Utilizando monitores de EEG, el equipo de investigaci\u00f3n rastre\u00f3 la actividad cerebral en tres grupos de personas: las personas con esquizofrenia que experimentan alucinaciones auditivas, las personas con esquizofrenia que no las sufren y un grupo de control de individuos sanos. Los resultados fueron reveladores.<\/p>\n\n\n\n Ambos grupos de pacientes con esquizofrenia mostraron una alteraci\u00f3n en la capacidad de su cerebro para predecir el sonido de sus propias voces antes de hablar. Pero en el caso de quienes o\u00edan voces, suced\u00eda algo m\u00e1s: una copia eferente hiperactiva, la se\u00f1al que le dice al cuerpo que vocalice. Los investigadores sugieren que esta se\u00f1al hiperactiva inunda el sistema auditivo, creando una mara\u00f1a ca\u00f3tica de sonidos internos que el cerebro no puede filtrar adecuadamente.<\/p>\n\n\n\n \u201cLas personas que sufren alucinaciones auditivas pueden \u2018o\u00edr\u2019 sonidos sin est\u00edmulos externos\u201d, explicaron los neurocient\u00edficos dirigidos por Fuyin Yang de la Universidad Jiao Tong de Shangh\u00e1i, coautor del estudio. \u201cLas conexiones funcionales deterioradas entre los sistemas motor y auditivo en el cerebro median la p\u00e9rdida de la capacidad de distinguir la fantas\u00eda de la realidad\u201d.<\/p>\n\n\n\n En resumen, el cerebro de alguien que experimenta alucinaciones se ve abrumado por su propio ruido.<\/p>\n\n\n\n Voces desde dentro Sin embargo, en las personas con esquizofrenia, esta supresi\u00f3n interna se desmorona. Sin la capacidad de filtrar sus propias se\u00f1ales de voz, sus cerebros tratan sus pensamientos internos como si fueran sonidos externos, lo que da lugar a la sensaci\u00f3n de o\u00edr voces.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n se basa en d\u00e9cadas de trabajo que intentan explicar por qu\u00e9 los pacientes con esquizofrenia experimentan distorsiones tan profundas de la realidad. Estudios anteriores han se\u00f1alado alteraciones en los sistemas motores del cerebro, lo que sugiere que las se\u00f1ales err\u00f3neas pueden ser la ra\u00edz de las alucinaciones auditivas. Pero este nuevo estudio va un paso m\u00e1s all\u00e1, identificando las se\u00f1ales espec\u00edficas que fallan. Estos conocimientos podr\u00edan cambiar las reglas del juego para el tratamiento de la esquizofrenia, ya que a\u00f1aden un nivel de matices a la enfermedad que antes no estaba disponible.<\/p>\n\n\n\n “No se puede tratar lo que no se entiende”, dijo a STAT Tom Whitford, profesor de psicolog\u00eda de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia, que no particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n. \u201cVale mucho la pena saber exactamente qu\u00e9 aspecto de ese mecanismo no es normal en las personas con esquizofrenia\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n \u00bfUn futuro sin medicamentos? Pero si las se\u00f1ales defectuosas del cerebro son las culpables de las alucinaciones auditivas, puede haber otras formas de abordar el problema. Xing Tian y sus colegas creen que los tratamientos no invasivos, como la estimulaci\u00f3n magn\u00e9tica transcraneal (utilizando una bobina magn\u00e9tica para influir en la actividad el\u00e9ctrica natural del cerebro), podr\u00edan ayudar a regular la actividad cerebral y potencialmente silenciar las voces en los pacientes que no responden a la medicaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u201cAlgunos pacientes son realmente resistentes a los f\u00e1rmacos, tal vez porque es dif\u00edcil modular la red funcional [con ellos]\u201d, dijo Xing Tian, \u200b\u200bautor principal del estudio y profesor asociado de Ciencias Neuronales y Cognitivas en NYU Shanghai. \u201cSi nuestra teor\u00eda es correcta, entonces el uso de una t\u00e9cnica de neuromodulaci\u00f3n no invasiva puede aliviar las alucinaciones\u201d.<\/p>\n\n\n\n Esta investigaci\u00f3n llega en un momento crucial para el tratamiento de la esquizofrenia. En los \u00faltimos meses, la FDA ha aprobado un nuevo f\u00e1rmaco que podr\u00eda cambiar la forma en que se trata el trastorno, lo que marca el primer avance importante en d\u00e9cadas. Junto con estos nuevos conocimientos sobre el papel del cerebro en las alucinaciones, el futuro del tratamiento de la esquizofrenia puede ser m\u00e1s brillante de lo que ha sido en a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n Para los casi 4 millones de personas que viven con esquizofrenia solo en los Estados Unidos, ese futuro no puede llegar lo suficientemente pronto. A medida que los investigadores contin\u00faan desvelando las capas secretas del cerebro, la esperanza es que un d\u00eda, esas voces finalmente se silencien.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos aparecieron en la revista PLOS Biology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Las personas con esquizofrenia a menudo informan que escuchan voces que parecen provenir de alg\u00fan lugar fuera de ellos mismos. Estas alucinaciones auditivas afectan hasta al 80% de los pacientes y son una de las caracter\u00edsticas distintivas de la enfermedad. Pero, \u00bfqu\u00e9 sucede en el cerebro para crear esta experiencia?<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Puede parecer abstracto, pero los mecanismos detr\u00e1s de estas alucinaciones son algo que todos experimentamos en una escala mucho menor. Piense en las cosquillas. No importa cu\u00e1nto lo intente, no puede hac\u00e9rselas usted mismo. Eso se debe a que su cerebro predice la sensaci\u00f3n y amortigua su respuesta.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>En la actualidad, la esquizofrenia se trata principalmente con medicamentos antipsic\u00f3ticos, que pueden tener efectos secundarios graves y no funcionan en todo el mundo. Muchos pacientes son resistentes a los tratamientos farmacol\u00f3gicos, lo que les deja con pocas opciones para controlar sus s\u00edntomas.<\/p>\n\n\n\n