Las pel\u00edculas de atracos rara vez tratan sobre la soluci\u00f3n del cambio clim\u00e1tico, y por una buena raz\u00f3n. Nadie quiere o\u00edr una voz murmurando desde el asiento trasero mientras George Clooney conduce por la autopista con un cami\u00f3n lleno de diamantes robados: “Oye, trituremos estos brillantes diamantes hasta convertirlos en polvo y esparz\u00e1moslos por la estratosfera para enfriar el planeta”.<\/p>\n\n\n\n
Un equipo de investigadores, dirigido por el cient\u00edfico clim\u00e1tico Sandro Vattioni de la ETH de Z\u00farich en Suiza, ha hecho los c\u00e1lculos sobre qu\u00e9 materiales ser\u00edan los m\u00e1s adecuados para un m\u00e9todo de inyecci\u00f3n de aerosol estratosf\u00e9rico (SAI, por sus siglas en ingl\u00e9s) para enfriar el planeta, y el hallazgo de nanopart\u00edculas de diamante por valor de unos pocos cientos de billones de d\u00f3lares deber\u00eda ser suficiente.<\/p>\n\n\n\n
Antes de que te pongas a buscar a un ladr\u00f3n de cajas fuertes ingenioso, un contorsionista silencioso y una astuta mujer fatal, nadie est\u00e1 sugiriendo que la SAI sea el medio preferido para evitar una cat\u00e1strofe clim\u00e1tica futura. No mientras haya opciones m\u00e1s seguras y mucho m\u00e1s baratas sobre la mesa, como eliminar la combusti\u00f3n de combustibles f\u00f3siles.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, vale la pena tener en la manga ejercicios como este estudio por diversas razones. De hecho, podr\u00edan ayudarnos a evitar un escenario desfavorable o mostrarnos c\u00f3mo evitar un error costoso. Incluso podr\u00edan traducirse en estudios sobre atm\u00f3sferas de exoplanetas ex\u00f3ticos lejos de la Tierra. Durante d\u00e9cadas, los cient\u00edficos han reflexionado sobre si llenar la atm\u00f3sfera con part\u00edculas reflectantes podr\u00eda generar la sombra suficiente para contrarrestar los efectos de calentamiento del exceso de gases de efecto invernadero.<\/p>\n\n\n\n
De todas las opciones, el gas de di\u00f3xido de azufre (SO2) ha recibido una parte significativa de la atenci\u00f3n, en gran medida porque su presencia dominante en una larga historia de emisiones volc\u00e1nicas ha proporcionado a los investigadores una gran cantidad de experimentos naturales. Si bien arrojar decenas de millones de toneladas de gas a la atm\u00f3sfera probablemente reducir\u00eda un par de grados las temperaturas globales promedio, es posible que no nos gusten los efectos secundarios. El agotamiento del ozono, el calentamiento estratosf\u00e9rico y el regreso de la lluvia \u00e1cida son solo algunas de las posibles consecuencias que tendr\u00edamos que considerar.<\/p>\n\n\n\n
Ahora Vattioni y su equipo argumentan que las cualidades f\u00edsicas de las part\u00edculas de azufre podr\u00edan convertirlas en una mala elecci\u00f3n de material reflectante en primer lugar. Al incorporar los movimientos, la termodin\u00e1mica y la qu\u00edmica de siete aerosoles hipot\u00e9ticos en los modelos clim\u00e1ticos, los investigadores clasificaron la idoneidad de los candidatos en t\u00e9rminos de absorci\u00f3n de calor, reactividad y reflectividad.<\/p>\n\n\n\n
Un factor importante que no se suele tener en cuenta, seg\u00fan los investigadores, es la tendencia de las part\u00edculas a agruparse o sedimentarse mientras est\u00e1n suspendidas en un fluido como la atm\u00f3sfera. Las part\u00edculas que se sedimentan demasiado r\u00e1pido pueden resultar ineficaces para dispersar la luz solar suficiente para enfriar el planeta lo suficiente. Las que se agrupan con demasiada facilidad podr\u00edan atrapar el calor, calentando la estratosfera de maneras que cambien las corrientes de aire o la capacidad para retener la humedad.<\/p>\n\n\n\n
Si se pudiera elegir entre dos tipos diferentes de di\u00f3xido de titanio, al\u00famina, calcita, diamante, carburo de silicio y di\u00f3xido de azufre, no habr\u00eda nada mejor que inyectar 5 millones de toneladas de trozos de 150 nan\u00f3metros de ancho en el cielo para lograr un enfriamiento suficiente.<\/p>\n\n\n\n
No s\u00f3lo cada part\u00edcula de diamante permanecer\u00eda en el aire el tiempo suficiente para hacer un buen trabajo, sino que no se aglutinar\u00eda ni reaccionar\u00eda para formar sustancias t\u00f3xicas, como las que dan lugar a la lluvia \u00e1cida. En cuanto a las part\u00edculas de azufre, el \u00fanico material que sali\u00f3 peor parado fue una forma de di\u00f3xido de titanio llamada rutilo, que no proporcion\u00f3 ning\u00fan beneficio de enfriamiento.<\/p>\n\n\n\n
El \u00fanico aspecto positivo del SO2 es el coste. Con un coste estimado de 250 d\u00f3lares por megatonelada, un aerosol a base de azufre es una opci\u00f3n mucho m\u00e1s barata que los 600.000 d\u00f3lares por megatonelada que costar\u00eda el polvo de diamante, especialmente cuando la factura total aumentar\u00eda r\u00e1pidamente a decenas o incluso cientos de billones.<\/p>\n\n\n\n
Dados los desaf\u00edos que supone aplicar mediciones de laboratorio y modelos inform\u00e1ticos a las condiciones del mundo real, las predicciones del estudio est\u00e1n lejos de estar garantizadas. En todo caso, los hallazgos refuerzan lo lejos que estamos de implementar el SAI como soluci\u00f3n al calentamiento global. Lo que deja un asiento m\u00e1s en la furgoneta de atracos de George Clooney para una femme fatale con una inclinaci\u00f3n por los diamantes diminutos.<\/p>\n\n\n\n
Esta investigaci\u00f3n fue publicada en Geophysical Research Letters<\/a>.<\/p>\n\n\n\n