El rover Perseverance de la NASA se acerca a los cuatro a\u00f1os de actividad en la superficie marciana, y durante todo este tiempo, el rover ha estado explorando entornos antiguos, recolectando muestras e investigando si nuestro vecino rojizo pudo haber albergado alguna vez vida microbiana. En sus \u00faltimos hallazgos, Perseverance tom\u00f3 una imagen en mosaico nocturna del parche de abrasi\u00f3n de Malgosa Crest, en un lugar llamado “Serpentine Rapids”, utilizando su c\u00e1mara SHERLOC WATSON. La imagen revel\u00f3 manchas blancas, negras y, sorprendentemente, verdosas dentro de la roca. Si bien la composici\u00f3n de estas rocas sigue siendo un misterio, el hallazgo inesperado tiene a los cient\u00edficos entusiasmados por las otras joyas ocultas que Perseverance podr\u00eda encontrar en el futuro.<\/p>\n\n\n\n
Para adquirir im\u00e1genes del interior de la roca, Perseverance hizo un parche de abrasi\u00f3n en un afloramiento rocoso llamado “Wallace Butte”. El parche de abrasi\u00f3n med\u00eda cinco cent\u00edmetros (aproximadamente dos pulgadas) de di\u00e1metro, y la gran mancha verde que se puede ver en la parte superior izquierda de la imagen tiene aproximadamente dos mil\u00edmetros de di\u00e1metro. La imagen fue adquirida el 19 de agosto, el d\u00eda marciano 1243 de la misi\u00f3n Mars 2020.<\/p>\n\n\n\n
Las rocas de la Tierra que se parecen a las rocas rojas marcianas estudiadas suelen obtener su color del hierro oxidado, el mismo tipo de hierro que hace que nuestra sangre sea roja y similar al \u00f3xido rojo oxidado que puede encontrar en su autom\u00f3vil. Las manchas verdes que se pueden ver en la nueva imagen de Perseverance tambi\u00e9n son comunes en las rocas rojas de la Tierra y se forman cuando el agua l\u00edquida se filtra a trav\u00e9s del sedimento antes de endurecerse en la roca. Este proceso favorece una reacci\u00f3n qu\u00edmica que transforma el hierro oxidado en su forma reducida, creando un tono verde en la roca.<\/p>\n\n\n\n
A veces, los microbios desempe\u00f1an un papel en este proceso en la Tierra, pero la materia org\u00e1nica en descomposici\u00f3n tambi\u00e9n puede crear las condiciones adecuadas para la reacci\u00f3n de reducci\u00f3n. La interacci\u00f3n qu\u00edmica entre el azufre y el hierro tambi\u00e9n puede facilitar las reacciones de reducci\u00f3n del hierro sin la ayuda de microorganismos.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, el tipo exacto de reacci\u00f3n responsable de las manchas verdes encontradas en la imagen de Perseverance seguir\u00e1 siendo un misterio, ya que no hab\u00eda suficiente espacio para que el rover colocara de forma segura sus brazos que sostienen los instrumentos SHERLOC y PIXL directamente sobre la mancha verde. Por lo tanto, al explorador rob\u00f3tico se le neg\u00f3 una mirada m\u00e1s cercana. El equipo espera que Perseverance descubra algo similar en el futuro para comprender mejor qu\u00e9 tipo de reacciones qu\u00edmicas est\u00e1n generando estas caracter\u00edsticas en la roca.<\/p>\n\n\n\n
El siguiente paso en la agenda de Perseverance es ascender al borde del cr\u00e1ter Jezero, tiempo durante el cual tendr\u00e1 que cubrir un terreno empinado. Luego, finalmente abandonar\u00e1 el cr\u00e1ter que ha llamado hogar durante los \u00faltimos dos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n