Tal vez no haya ning\u00fan animal en este planeta tan \u00e1gil como el simple gato dom\u00e9stico. Y entre sus trucos acrob\u00e1ticos se encuentra uno por el que son bien conocidos: la capacidad de aterrizar, sanos y salvos, sobre sus patas aterciopeladas cuando se les somete a una voltereta.<\/p>\n\n\n\n
No se trata de una met\u00e1fora, aunque los gatos son sin duda capaces de escapar de todo tipo de apuros. Tambi\u00e9n es literal. Si alguna vez ves a un gato perder el paso y caer en picado, la forma en que gira su cuerpo peludo te parecer\u00e1 nada menos que sobrenatural.<\/p>\n\n\n\n
Los esfuerzos por desmitificar este superpoder felino comenzaron en serio con la invenci\u00f3n de la cronofotograf\u00eda, que dio a los investigadores la capacidad de tomar muchas fotograf\u00edas en un corto per\u00edodo de tiempo. En 1894, el cient\u00edfico franc\u00e9s \u00c9tienne-Jules Marey public\u00f3 una serie de fotograf\u00edas, tomadas a 12 fotogramas por segundo, que revelaban el proceso de un gato que giraba h\u00e1bilmente al caer desde una posici\u00f3n supina hasta aterrizar perfectamente.<\/p>\n\n\n\n
En la d\u00e9cada de 1950, los humanos descubrieron el vuelo parab\u00f3lico: la capacidad de simular condiciones de gravedad cero utilizando aeronaves especialmente dise\u00f1adas que caen en picado siguiendo una trayectoria de vuelo precisa. Y con eso surgi\u00f3 una idea diab\u00f3lica: \u00bfqu\u00e9 pasar\u00eda con la capacidad de un gato para aterrizar de pie si no puede distinguir entre arriba y abajo?<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed que esto es lo que las mentes brillantes del Laboratorio de Investigaci\u00f3n M\u00e9dica Aeroespacial de la Fuerza A\u00e9rea de los EE. UU. decidieron averiguar. El vuelo parab\u00f3lico no es microgravedad real, sino una breve experiencia de su efecto. Del mismo modo que un descenso r\u00e1pido en un ascensor puede hacer que te sientas m\u00e1s ligero en tus mocasines, los pasajeros de un avi\u00f3n experimentar\u00e1n ingravidez mientras descienden r\u00e1pidamente de una altitud alta a una m\u00e1s baja. Es bastante desorientador, lo que le vali\u00f3 al vuelo parab\u00f3lico el apodo de “cometa del v\u00f3mito” por una buena raz\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Los primeros experimentos se llevaron a cabo a bordo de un Convair C-131 Samaritan y s\u00ed, hay un video de los procedimientos. Un experimento similar implic\u00f3 liberar palomas dentro del C-131 durante el vuelo parab\u00f3lico. Los humanos parecen haber tenido una actitud un tanto arrogante hacia el hecho de tener ojos.<\/p>\n\n\n\n