Las hembras [de varias especies] duermen menos, se despiertan m\u00e1s a menudo y tienen un sue\u00f1o menos reparador que los machos, seg\u00fan un nuevo estudio en animales realizado por investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder. Los hallazgos, publicados en la revista Scientific Reports, arrojan nueva luz sobre lo que puede subyacer a las diferencias de sue\u00f1o entre hombres y mujeres y podr\u00edan tener amplias implicaciones para la investigaci\u00f3n biom\u00e9dica, que durante d\u00e9cadas se ha centrado principalmente en los hombres.<\/p>\n\n\n\n
“En los seres humanos, los hombres y las mujeres muestran patrones de sue\u00f1o distintos, a menudo atribuidos a factores de estilo de vida y roles de cuidado”, dijo la autora principal Rachel Rowe, profesora adjunta de fisiolog\u00eda integradora. “Nuestros resultados sugieren que los factores biol\u00f3gicos pueden desempe\u00f1ar un papel m\u00e1s importante en el impulso de estas diferencias de sue\u00f1o de lo que se reconoc\u00eda anteriormente”.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n sobre el sue\u00f1o se ha disparado en los \u00faltimos a\u00f1os, con miles de estudios en animales que exploran c\u00f3mo el sue\u00f1o insuficiente afecta el riesgo de enfermedades como la diabetes, la obesidad, el Alzheimer y los trastornos inmunol\u00f3gicos, y c\u00f3mo estas enfermedades afectan al sue\u00f1o. Mientras tanto, los ratones han sido a menudo los primeros en ser probados para ver si los nuevos medicamentos, incluidos los medicamentos para el sue\u00f1o, funcionan y cu\u00e1les son sus efectos secundarios. Pero muchos de esos resultados pueden haber sido sesgados debido a la falta de representaci\u00f3n femenina, sugiere el estudio.<\/p>\n\n\n\n
“B\u00e1sicamente, descubrimos que la cepa de rat\u00f3n m\u00e1s utilizada en la investigaci\u00f3n biom\u00e9dica tiene un comportamiento de sue\u00f1o espec\u00edfico seg\u00fan el sexo y que no tener en cuenta adecuadamente estas diferencias sexuales puede conducir f\u00e1cilmente a interpretaciones err\u00f3neas de los datos”, dijo el primer autor Grant Mannino, quien se gradu\u00f3 con t\u00edtulos en psicolog\u00eda y neurociencia y fue nombrado estudiante destacado de la Facultad de Artes y Ciencias en mayo.<\/p>\n\n\n\n
C\u00f3mo duermen los ratones Los ratones son animales nocturnos y “durmientes polif\u00e1sicos”: duermen unos minutos antes de despertarse brevemente para observar su entorno y luego reanudar el sue\u00f1o. El estudio descubri\u00f3 que las hembras tienen per\u00edodos de sue\u00f1o a\u00fan m\u00e1s cortos; en esencia, su sue\u00f1o es m\u00e1s fragmentado. Se han observado diferencias sexuales similares en otros animales, incluidas las moscas de la fruta, las ratas, el pez cebra y las aves. Desde un punto de vista evolutivo, tiene sentido.<\/p>\n\n\n\n “Desde un punto de vista biol\u00f3gico, podr\u00eda ser que las hembras est\u00e9n dise\u00f1adas para ser m\u00e1s sensibles a su entorno y despertarse cuando lo necesitan porque normalmente son las que cuidan a las cr\u00edas”, dijo Rowe. “Si durmi\u00e9ramos tan profundamente como duermen los machos, no avanzar\u00edamos como especie, \u00bfverdad?”.<\/p>\n\n\n\n Las hormonas del estr\u00e9s, como el cortisol (que promueve la vigilia) y las hormonas sexuales, probablemente desempe\u00f1en un papel. Por ejemplo, las mujeres tienden a reportar un peor sue\u00f1o durante el per\u00edodo de su ciclo menstrual en el que el estr\u00f3geno y la progesterona est\u00e1n en su nivel m\u00e1s bajo. Algunos han planteado la hip\u00f3tesis de que las mujeres necesitan dormir menos por naturaleza.<\/p>\n\n\n\n “Para m\u00ed, la pregunta es: \u00bfNos estamos generando demasiado estr\u00e9s porque no dormimos tanto como nuestro marido o pareja y pensamos que nuestro sue\u00f1o es deficiente cuando, en realidad, ese es nuestro perfil de sue\u00f1o normal?”, dijo Rowe.<\/p>\n\n\n\n Los autores esperan que sus hallazgos inspiren m\u00e1s investigaciones sobre las diferencias biol\u00f3gicas subyacentes. M\u00e1s importante a\u00fan, esperan que el estudio impulse a los cient\u00edficos a reevaluar su forma de realizar investigaciones.<\/p>\n\n\n\n Se han logrado avances, pero a\u00fan queda mucho por hacer Cuando simularon un tratamiento para dormir que funcionaba mejor en mujeres, descubrieron que solo se reflejaba con precisi\u00f3n si el tama\u00f1o de la muestra estaba compuesto por hombres y mujeres de manera uniforme. En resumen: si las mujeres est\u00e1n subrepresentadas, los medicamentos que funcionan mejor para ellas pueden parecer ineficaces o los efectos secundarios que las afectan m\u00e1s pueden pasar desapercibidos.<\/p>\n\n\n\n “El proceso desde el laboratorio hasta la cabecera del paciente dura d\u00e9cadas y, a menudo, las cosas que funcionan en animales fallan cuando llegan a los ensayos cl\u00ednicos. \u00bfSe tarda tanto porque no se tiene suficientemente en cuenta el sexo?”, dijo Rowe.<\/p>\n\n\n\n Los autores alientan a los investigadores a incluir ambos sexos por igual cuando sea posible, analizar los datos de hombres y mujeres por separado y reevaluar los estudios anteriores que no representaron lo suficiente a las mujeres.<\/p>\n\n\n\n “El hallazgo m\u00e1s sorprendente no es que los ratones machos y hembras duerman de forma diferente, sino que nadie lo hab\u00eda demostrado hasta ahora”, afirma Rowe. “Deber\u00edamos haberlo sabido mucho antes de 2024”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Para el estudio no invasivo, los autores utilizaron jaulas especializadas revestidas con sensores de movimiento ultrasensibles para evaluar los patrones de sue\u00f1o de 267 ratones “C57BL\/6J”. Los machos durmieron alrededor de 670 minutos en total por per\u00edodo de 24 horas, aproximadamente una hora m\u00e1s que los ratones hembra. Ese sue\u00f1o adicional fue sue\u00f1o sin movimientos oculares r\u00e1pidos (NREM), el sue\u00f1o reparador cuando el cuerpo trabaja para repararse a s\u00ed mismo.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>En 2016, los Institutos Nacionales de Salud comenzaron a exigir a los cient\u00edficos que solicitaban financiaci\u00f3n para estudios con animales que consideraran “el sexo como una variable biol\u00f3gica”. Se han logrado avances, pero las investigaciones han demostrado que todav\u00eda existe un sesgo sexual, que puede tener consecuencias reales, seg\u00fan los autores.<\/p>\n\n\n\n