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El coautor, el Dr. Adam Clancy (UCL Chemistry) dijo: “Para hacer espaguetis, se hace pasar una mezcla de agua y harina a trav\u00e9s de agujeros de metal. En nuestro estudio, hicimos lo mismo, excepto que tiramos de nuestra mezcla de harina a trav\u00e9s de ellos con una carga el\u00e9ctrica. Son literalmente espaguetis, pero mucho m\u00e1s peque\u00f1os”.<\/p>\n\n\n\n
En su art\u00edculo, los investigadores describen la siguiente pasta m\u00e1s fina conocida, llamada su filindeu (“hilos de Dios”), hecha a mano por un fabricante de pasta en la ciudad de Nuoro, Cerde\u00f1a. Se calcula que esta pasta lunga (“pasta larga”) tiene una anchura de unos 400 micrones, es decir, 1.000 veces m\u00e1s gruesa que la nueva creaci\u00f3n electrohilada, que, con 372 nan\u00f3metros, es m\u00e1s estrecha que algunas longitudes de onda de la luz. La novedosa “nanopasta” form\u00f3 una estera de nanofibras de unos 2 cm de di\u00e1metro, por lo que es visible, pero cada hebra individual es demasiado estrecha para ser captada claramente por cualquier tipo de c\u00e1mara de luz visible o microscopio, por lo que se midieron sus anchuras con un microscopio electr\u00f3nico de barrido.<\/p>\n\n\n\n
El profesor Gareth Williams (Facultad de Farmacia de la UCL) coautor del estudio afirm\u00f3: “Las nanofibras, como las hechas de almid\u00f3n, muestran potencial para su uso en ap\u00f3sitos para heridas, ya que son muy porosas. Adem\u00e1s, se est\u00e1n estudiando las nanofibras para su uso como andamiaje para regenerar el tejido, ya que imitan la matriz extracelular, una red de prote\u00ednas y otras mol\u00e9culas que las c\u00e9lulas construyen para sostenerse a s\u00ed mismas”.<\/p>\n\n\n\n
El Dr. Clancy dijo: “El almid\u00f3n es un material prometedor para usar, ya que es abundante y renovable (es la segunda fuente m\u00e1s grande de biomasa en la Tierra, despu\u00e9s de la celulosa) y es biodegradable, lo que significa que se puede descomponer en el cuerpo”.<\/p>\n\n\n\n
“Pero purificar el almid\u00f3n requiere mucho procesamiento. Hemos demostrado que es posible una forma m\u00e1s sencilla de hacer nanofibras usando harina. El pr\u00f3ximo paso ser\u00eda investigar las propiedades de este producto. “Querr\u00edamos saber, por ejemplo, con qu\u00e9 rapidez se desintegra, c\u00f3mo interact\u00faa con las c\u00e9lulas y si se puede producir a gran escala”.<\/p>\n\n\n\n
El profesor Williams a\u00f1adi\u00f3: “No creo que sea \u00fatil como pasta, lamentablemente, ya que se cocinar\u00eda demasiado en menos de un segundo, antes de poder sacarla de la sart\u00e9n”.<\/p>\n\n\n\n
En el electrohilado, la aguja en la que est\u00e1 contenida la mezcla y la placa de metal sobre la que se deposita la mezcla forman dos extremos de una bater\u00eda. Al aplicar una carga el\u00e9ctrica, la mezcla completa el circuito al salir de la aguja hacia la placa de metal.<\/p>\n\n\n\n
El electrohilado con un ingrediente rico en almid\u00f3n, como la harina blanca, es m\u00e1s complicado que con almid\u00f3n puro, ya que las impurezas (la prote\u00edna y la celulosa) hacen que la mezcla sea m\u00e1s viscosa e incapaz de formar fibras. Los investigadores utilizaron harina y \u00e1cido f\u00f3rmico en lugar de agua, ya que el \u00e1cido f\u00f3rmico rompe las pilas gigantes de espirales (o h\u00e9lices) que forman el almid\u00f3n. Esto se debe a que las capas de h\u00e9lices pegadas son demasiado grandes para ser los bloques de construcci\u00f3n de nanofibras. La cocci\u00f3n tiene el mismo efecto sobre el almid\u00f3n que el \u00e1cido f\u00f3rmico: rompe las capas de h\u00e9lices, lo que hace que la pasta sea digerible.<\/p>\n\n\n\n
El \u00e1cido f\u00f3rmico se evapora a medida que los fideos vuelan por el aire hasta la placa de metal. Los investigadores tambi\u00e9n tuvieron que calentar cuidadosamente la mezcla durante varias horas antes de volver a enfriarla lentamente para asegurarse de que tuviera la consistencia adecuada.<\/p>\n\n\n\n