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“Estos hallazgos resaltan que los cambios en el volumen de la materia blanca est\u00e1n estrechamente asociados con la funci\u00f3n cognitiva en el envejecimiento, lo que sugiere que la degeneraci\u00f3n de la materia blanca puede desempe\u00f1ar un papel crucial en el deterioro cognitivo”, escriben los autores del estudio, dirigido por neurocient\u00edficos de la Universidad Johns Hopkins en los Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n
“Como la resistencia a la insulina juega un papel cr\u00edtico en la formaci\u00f3n de placas amiloides, la diabetes puede promover la patolog\u00eda de la enfermedad de Alzheimer, lo que resulta en una progresi\u00f3n m\u00e1s temprana de la cognici\u00f3n normal al deterioro cognitivo leve”.<\/p>\n\n\n\n
El estudio a largo plazo se realiz\u00f3 entre un grupo de 185 participantes, que en su mayor\u00eda eran blancos y con un alto nivel educativo, con antecedentes familiares de demencia. No est\u00e1 claro hasta qu\u00e9 punto se traducir\u00e1n los resultados a poblaciones m\u00e1s diversas, pero la mayor\u00eda de los estudios de resonancia magn\u00e9tica a largo plazo hasta la fecha se han limitado a menos de una d\u00e9cada, y muchos solo tienen en cuenta dos puntos temporales.<\/p>\n\n\n\n
Este nuevo estudio es impresionantemente largo, aunque peque\u00f1o, y rastrea las formas y tama\u00f1os del cerebro de los participantes en m\u00faltiples puntos de sus vidas. Durante hasta 27 a\u00f1os, los cient\u00edficos escanearon regularmente los cerebros de los participantes, que comenzaron el ensayo con una cognici\u00f3n intacta entre las edades de 20 y 76.<\/p>\n\n\n\n
Al final del ensayo, 60 participantes hab\u00edan progresado a un deterioro cognitivo leve (DCL), y 8 de esos participantes desarrollaron demencia. A cada persona se le escane\u00f3 el cerebro unas cinco veces y, seg\u00fan esas im\u00e1genes, parece que es normal que a medida que envejecemos se pierda gradualmente materia gris cortical, que contiene los cuerpos neuronales, as\u00ed como materia blanca, que conduce los mensajes entre las neuronas.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, lo que es inusual es un deterioro m\u00e1s r\u00e1pido de la materia blanca, que comienza en la mediana edad. Los participantes que experimentaron las mayores disminuciones en los vol\u00famenes de materia blanca, a\u00f1o tras a\u00f1o, ten\u00edan muchas m\u00e1s probabilidades de desarrollar s\u00edntomas de deterioro cognitivo leve.<\/p>\n\n\n\n
Aunque s\u00f3lo ocho participantes ten\u00edan un diagn\u00f3stico de diabetes tipo 2, los autores afirman que sus resultados sugieren “que controlar la diabetes puede ayudar a reducir el riesgo de demencia de Alzheimer m\u00e1s adelante en la vida como un factor de riesgo modificable”.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, una investigaci\u00f3n reciente ha demostrado que algunos medicamentos que tratan la diabetes tipo 2 est\u00e1n vinculados a un riesgo 35% menor de demencia en los pacientes. El m\u00e9dico y cient\u00edfico Shohei Fujita, que no particip\u00f3 en el estudio, revis\u00f3 los hallazgos en un comentario invitado para Neurology de JAMA.<\/p>\n\n\n\n
Fujita aplaude el “marco temporal extendido” del ensayo, y espera que los hallazgos “permitan a los investigadores y m\u00e9dicos desarrollar intervenciones espec\u00edficas para aquellos m\u00e1s susceptibles a cambios cerebrales progresivos”.<\/p>\n\n\n\n
Cabe destacar que el 63% de la cohorte eran mujeres, y Fujita se\u00f1ala que “el g\u00e9nero y la etnia tambi\u00e9n son variables cruciales que deben considerarse” en futuras investigaciones longitudinales.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de todo, el deterioro cognitivo y la demencia no afectan a todos de la misma manera. La forma en que el cerebro de cada individuo se encoge con la edad es muy variable.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en JAMA Network<\/a>.<\/p>\n\n\n\n