Kil\u00f3metros de aire cubren la Tierra. El l\u00edmite entre la atm\u00f3sfera terrestre y el espacio exterior, la l\u00ednea de K\u00e1rm\u00e1n, est\u00e1 a unos 100 kil\u00f3metros por encima de la superficie del planeta. Sin embargo, aproximadamente el 99,9% de la masa de la atm\u00f3sfera terrestre se encuentra por debajo de una altura de 48 kil\u00f3metros, seg\u00fan Anthony Broccoli, profesor de ciencias atmosf\u00e9ricas en la Universidad Rutgers.<\/p>\n\n\n\n
El aire es m\u00e1s ligero que nuestros cuerpos, pero todos esos kil\u00f3metros de aire en la atm\u00f3sfera suponen mucho peso. “La masa total de la atm\u00f3sfera de la Tierra es de 5.1 billones de billones de kilogramos”, dijo Broccoli a Live Science. Cuando se trata de una columna cil\u00edndrica de aire de 0,3 metros de di\u00e1metro, “su masa es de 754 kilogramos”, dijo.<\/p>\n\n\n\n
Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 la atm\u00f3sfera terrestre no aplasta a las personas?<\/p>\n\n\n\n
En parte, se debe a la distribuci\u00f3n de la presi\u00f3n. El aire fluye alrededor de tu cuerpo. En definitiva, la presi\u00f3n del aire “se ejerce de manera uniforme sobre todas las partes del cuerpo de una persona, no es s\u00f3lo una fuerza hacia abajo”, dijo Broccoli.<\/p>\n\n\n\n
Aun as\u00ed, la presi\u00f3n que la atm\u00f3sfera ejerce de manera uniforme sobre nuestros cuerpos no es trivial. Equivale aproximadamente al peso de una bola de bolos grande, un kilogramo por cent\u00edmetro cuadrado, se\u00f1al\u00f3 Broccoli.<\/p>\n\n\n\n
La presi\u00f3n del aire no nos aplasta porque “nuestros cuerpos han evolucionado con el tiempo para soportar las presiones”, dijo Michael Wood, presidente y profesor de ciencias cuantitativas en la Universidad Canisius en Buffalo, Nueva York. Broccoli agreg\u00f3 que “el aire dentro de nuestros cuerpos est\u00e1 esencialmente a la misma presi\u00f3n empujando hacia afuera, lo que hace que las fuerzas de presi\u00f3n se equilibren”.<\/p>\n\n\n\n
Este equilibrio de fuerzas solo ocurre si el aire puede llegar a todos los lados de tu cuerpo. Si presionas la boquilla de una aspiradora contra tu mano y haces que succione todo el aire que presionaba tu piel, la fuerza que siente tu mano es el peso del aire que empuja contra la manguera de la aspiradora, explic\u00f3 Christopher Baird, profesor asociado de f\u00edsica en la Universidad West Texas A&M, en una publicaci\u00f3n de blog.<\/p>\n\n\n\n
El aire se vuelve m\u00e1s fino a medida que subes en altitud, por lo que la presi\u00f3n atmosf\u00e9rica tambi\u00e9n se reduce con la altitud, dijo Wood. Es por eso que tus o\u00eddos pueden sentir un “pop” en un avi\u00f3n durante los ascensos y descensos: puede llevar alg\u00fan tiempo antes de que tu presi\u00f3n de aire interna coincida con la presi\u00f3n del aire externo, y la sensaci\u00f3n de chasquido se produce cuando la presi\u00f3n del aire en los lados del t\u00edmpano finalmente se iguala, seg\u00fan la Fundaci\u00f3n de Cirug\u00eda de Cabeza y Cuello de la Academia Estadounidense de Otorrinolaringolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Esta presi\u00f3n interna de nuestros cuerpos “es una de las razones por las que no podemos viajar al espacio exterior sin un traje espacial”, dijo Wood a Live Science. “La presi\u00f3n en el espacio es pr\u00e1cticamente nula. Si no existiera la presi\u00f3n del aire que presiona el cuerpo humano hacia abajo, la presi\u00f3n interna en el interior del cuerpo har\u00eda que \u00e9ste se inflara como un globo hasta que se liberara la presi\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n