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Los rayos c\u00f3smicos son part\u00edculas de alta energ\u00eda producidas por el sol; explosiones estelares llamadas supernovas; estrellas de neutrones que giran r\u00e1pidamente llamadas p\u00falsares; y otras fuentes desconocidas. Cuando los rayos chocan contra la atm\u00f3sfera superior de la Tierra, se rompen en lluvias de part\u00edculas que son detectables en la superficie de la Tierra. Pero reconstruir los rayos que produjeron estas lluvias de part\u00edculas es una tarea minuciosa e incierta.<\/p>\n\n\n\n
Para encontrar los electrones de los rayos c\u00f3smicos, los investigadores utilizaron el observatorio HESS, un conjunto de cinco telescopios de 12 metros en el altiplano de Khomas, en Namibia. Durante una d\u00e9cada, los telescopios escanearon la atm\u00f3sfera superior en busca de d\u00e9biles se\u00f1ales de radiaci\u00f3n Cherenkov dejadas por los rayos que se mueven r\u00e1pidamente. Del mismo modo que un avi\u00f3n que viaja m\u00e1s r\u00e1pido que la velocidad del sonido crea un estampido s\u00f3nico, una part\u00edcula que se mueve a trav\u00e9s de un medio que ralentiza la velocidad de la luz crea un d\u00e9bil resplandor azul a su alrededor.<\/p>\n\n\n\n
Al buscar este resplandor y utilizar algoritmos sofisticados para filtrar el ruido, los cient\u00edficos crearon un espectro de energ\u00eda para los rayos que golpean la Tierra con un detalle sin precedentes. Las cantidades de estos rayos disminuyeron dr\u00e1sticamente en escalas de energ\u00eda m\u00e1s altas, lo que significa que ser\u00e1 dif\u00edcil para los detectores espaciales m\u00e1s peque\u00f1os encontrarlos en cantidades suficientes. Sin embargo, la presencia de part\u00edculas particularmente energ\u00e9ticas dio a los cient\u00edficos una indicaci\u00f3n clara de que al menos algunas de las fuentes de los rayos est\u00e1n cerca de nuestro planeta.<\/p>\n\n\n\n
“Los flujos muy bajos a mayores TeV limitan las posibilidades de que las misiones espaciales compitan con esta medici\u00f3n”, dijo en la declaraci\u00f3n el autor correspondiente Mathieu de Naurois, investigador del Centro Nacional Franc\u00e9s de Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica en Par\u00eds. “Por lo tanto, nuestra medici\u00f3n no solo proporciona datos en un rango de energ\u00eda crucial y previamente inexplorado, lo que afecta nuestra comprensi\u00f3n del vecindario local, sino que tambi\u00e9n es probable que siga siendo un punto de referencia para los pr\u00f3ximos a\u00f1os”.<\/p>\n\n\n\n