Las esponjas marinas no se mueven, o eso cre\u00edan muchos cient\u00edficos. Pero los investigadores informan hoy en Current Biology que en las profundidades del Mar \u00c1rtico las esponjas se arrastran y sacrifican partes de sus propios cuerpos para hacerlo.<\/p>\n\n\n\n
Durante una expedici\u00f3n al \u00c1rtico, los cient\u00edficos a bordo del rompehielos Polarstern inspeccionaron una cresta de una monta\u00f1a submarina, utilizando una c\u00e1mara remolcada por un bote y un veh\u00edculo acu\u00e1tico a control remoto. A profundidades de entre 1000 y 580 metros, m\u00e1s all\u00e1 del alcance de la luz solar, los investigadores observaron una pr\u00f3spera comunidad de esponjas. Tambi\u00e9n encontraron senderos serpenteantes de esp\u00edculas, fragmentos del esqueleto de la esponja, conectados a muchas de las criaturas. Los investigadores descartaron la gravedad y las corrientes como posibles fuerzas de movimiento de esponjas porque muchos de los animales se dejaron caer en los extremos cuesta arriba de estos senderos y porque el sitio carec\u00eda de evidencia de flujos fuertes. En cambio, las esponjas se mueven solas, concluye el equipo.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos creen que las esponjas hunden sus esp\u00edculas en el suelo y tiran de ellas para arrastrar sus cuerpos hacia adelante. A medida que los animales avanzan, las esp\u00edculas incrustadas se desprenden de sus cuerpos y detr\u00e1s se forma un rastro de fragmentos esquel\u00e9ticos y trozos carnosos (puedes ver un rastro de esp\u00edculas en zigzag en la imagen de arriba). Los experimentos de laboratorio hab\u00edan demostrado que algunas esponjas eran capaces de este comportamiento, pero nadie hab\u00eda encontrado evidencia en la naturaleza.<\/p>\n\n\n\n
En cuanto a por qu\u00e9 los animales se arrastran en primer lugar, los investigadores creen que es una forma de buscar comida en las profundidades polares, escasas en nutrientes. Otra posibilidad es que las esponjas se muevan para dispersar a su descendencia, o que construyan senderos de esp\u00edculas para proporcionar a las larvas de esponjas superficies sobre las que asentarse.<\/p>\n\n\n\n