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El hombre decidi\u00f3 llamar a profesionales del Museo Estatal de Nueva York y la SUNY (Universidad Estatal de Nueva York) en Orange para investigar m\u00e1s a fondo. Su excavaci\u00f3n descubri\u00f3 una mand\u00edbula completa de mastodonte adulto (g\u00e9nero Mammut<\/em>), junto con parte del hueso de un dedo del pie y un fragmento de una costilla.<\/p>\n\n\n\n “Si bien la mand\u00edbula es la estrella del espect\u00e1culo, los fragmentos adicionales de los dedos y las costillas ofrecen un contexto valioso y el potencial para investigaciones adicionales”, dice el antrop\u00f3logo Cory Harris de SUNY Orange.<\/p>\n\n\n\n “Tambi\u00e9n esperamos explorar m\u00e1s el \u00e1rea inmediata para ver si hay huesos adicionales”.<\/p>\n\n\n\n El equipo a\u00fan no ha anunciado la especie del mastodonte ni ning\u00fan otro detalle. Los cient\u00edficos est\u00e1n analizando el animal para determinar su edad, dieta y h\u00e1bitat, as\u00ed como la dataci\u00f3n por carbono para averiguar cu\u00e1nto tiempo han estado estos huesos dando vueltas en la tierra poco profunda del Empire State. El ec\u00f3logo evolutivo Robert Feranec, curador de animales de la edad de hielo en el Museo del Estado de Nueva York, dice que el \u00faltimo hallazgo es un testimonio de la rica historia paleontol\u00f3gica del estado.<\/p>\n\n\n\n “Esta mand\u00edbula de mastodonte brinda una oportunidad \u00fanica para estudiar la ecolog\u00eda de esta magn\u00edfica especie, lo que mejorar\u00e1 nuestra comprensi\u00f3n de los ecosistemas de la edad de hielo de esta regi\u00f3n”, dice.<\/p>\n\n\n\n “Los f\u00f3siles son recursos que proporcionan instant\u00e1neas extraordinarias del pasado, permiti\u00e9ndonos no s\u00f3lo reconstruir ecosistemas antiguos, sino tambi\u00e9n proporcionarnos un mejor contexto y comprensi\u00f3n del mundo actual que nos rodea”.<\/p>\n\n\n\n Se han encontrado m\u00e1s de 150 f\u00f3siles de mastodontes en el estado de Nueva York, y aproximadamente un tercio de ellos proced\u00edan del condado de Orange. Pero han pasado 11 a\u00f1os desde el \u00faltimo descubrimiento de este tipo. La mayor\u00eda de los 16.000 espec\u00edmenes f\u00f3siles locales del museo tienen unos 15.000 a\u00f1os de antig\u00fcedad, lo que los sit\u00faa claramente en el Pleistoceno tard\u00edo.<\/p>\n\n\n\n Muchos de ellos fueron desenterrados en yacimientos rupestres del condado de Orange, como las cuevas de la cantera Dutchess, que tambi\u00e9n conservaron valiosos artefactos dejados por cazadores-recolectores prehist\u00f3ricos durante la \u00faltima edad de hielo hace 12.000 a\u00f1os, incluida una herramienta de piedra paleoindia muy rara llamada punta estriada. La Tierra ten\u00eda un clima dr\u00e1sticamente diferente durante el Pleistoceno tard\u00edo, que abarca entre 129.000 y 11.700 a\u00f1os atr\u00e1s. En aquel entonces, hac\u00eda mucho m\u00e1s fr\u00edo y los enormes glaciares congelaban los oc\u00e9anos del mundo y formaban puentes de tierra helada. Uno de estos puentes permiti\u00f3 a los humanos migrar desde Siberia hasta Alaska, aunque los expertos debaten si esta fue la primera migraci\u00f3n humana a Norteam\u00e9rica.<\/p>\n\n\n\n En Norteam\u00e9rica, durante el Pleistoceno Tard\u00edo se extinguieron unos 35 tipos diferentes de megafauna, incluidos los mastodontes. Los f\u00f3siles de estos gigantes est\u00e1n dispersos por todo el continente, desde la costa oeste hasta la este e incluso hasta Florida, y sus restos suelen estar relacionados con la cuesti\u00f3n de la llegada de los humanos al continente y nuestro papel en la extinci\u00f3n de estos animales. Todav\u00eda tenemos que saber si este nuevo mastodonte influir\u00e1 en el tema; eso depender\u00e1 de las pruebas de cualquier intervenci\u00f3n humana prehist\u00f3rica en los huesos y de la antig\u00fcedad real de los mismos.<\/p>\n\n\n\n “Cada descubrimiento como este nos acerca un paso m\u00e1s a reconstruir la historia completa de Nueva York”, dice Feranec.<\/p>\n\n\n\n