A pesar de su reputaci\u00f3n de ser molestas por su zumbido, las moscas desempe\u00f1an un papel fundamental como polinizadores m\u00e1s prol\u00edficos de la Tierra, y una nueva investigaci\u00f3n dirigida por cient\u00edficos de Penn State sugiere que est\u00e1n cada vez m\u00e1s en riesgo debido al aumento de las temperaturas globales. En un estudio publicado recientemente en el Journal of Melittology, un equipo internacional de investigadores analiz\u00f3 la tolerancia al calor de una variedad de especies de abejas y moscas en regiones tropicales y subtropicales de Am\u00e9rica. Sus hallazgos sugieren que el aumento de las temperaturas supone una mayor amenaza para las moscas que para las abejas, ya que las abejas pueden tolerar temperaturas mucho m\u00e1s altas que las moscas y tienen un h\u00e1bitat m\u00e1s amplio.<\/p>\n\n\n\n
“Las abejas y las moscas son esenciales para la polinizaci\u00f3n de las plantas, tanto en la naturaleza como en la agricultura”, dijo Margarita L\u00f3pez-Uribe, profesora adjunta de Entomolog\u00eda de la Universidad de Penn State, especialista en extensi\u00f3n de salud de los polinizadores y autora principal del estudio. “Sin embargo, estos insectos vitales est\u00e1n disminuyendo debido a la p\u00e9rdida de h\u00e1bitat, los pesticidas, las enfermedades y la creciente amenaza del cambio clim\u00e1tico”.<\/p>\n\n\n\n
Las moscas desempe\u00f1an un papel crucial como polinizadores, superadas solo por las abejas en t\u00e9rminos del volumen de cultivos y h\u00e1bitat que polinizan, explic\u00f3 L\u00f3pez-Uribe. Las moscas son especialmente importantes para la salud general y la diversidad de los ecosistemas silvestres, ya que facilitan la reproducci\u00f3n de innumerables especies de plantas, que a su vez proporcionan alimento y h\u00e1bitat para otros organismos. Las moscas tambi\u00e9n contribuyen cada vez m\u00e1s a la agricultura. Por ejemplo, las moscas son el principal polinizador de los \u00e1rboles de cacao que producen los frutos que se utilizan para hacer chocolate.<\/p>\n\n\n\n
Un an\u00e1lisis de los cultivos mundiales de 2020 descubri\u00f3 que los 105 cultivos m\u00e1s plantados que se benefician de los polinizadores tienen un valor econ\u00f3mico bruto superior a los 800 mil millones de d\u00f3lares e incluyen muchas de las frutas, verduras y frutos secos m\u00e1s populares y nutritivos que se consumen en todo el mundo. El estudio tambi\u00e9n descubri\u00f3 que las moscas, espec\u00edficamente los s\u00edrfidos y los moscardones, se situaban constantemente detr\u00e1s de las abejas como principales polinizadores.<\/p>\n\n\n\n
“Es hora de que reconozcamos m\u00e1s a las moscas su papel como polinizadores”, dijo L\u00f3pez-Uribe. “Las moscas tienen un papel importante, pero no reciben tanta atenci\u00f3n y son vulnerables de la misma manera que las abejas”.<\/p>\n\n\n\n
Los insectos son particularmente susceptibles al aumento de las temperaturas, ya que tienen una capacidad limitada para regular su propia temperatura corporal, explic\u00f3 L\u00f3pez-Uribe. Para entender c\u00f3mo las diferentes especies de polinizadores podr\u00edan hacer frente al aumento de las temperaturas globales, los investigadores estudiaron el “m\u00e1ximo t\u00e9rmico cr\u00edtico” de las abejas y las moscas, o CTMax, la temperatura m\u00e1xima que pueden soportar antes de perder la capacidad de moverse.<\/p>\n\n\n\n
El equipo descubri\u00f3 que las abejas pueden tolerar temperaturas mucho m\u00e1s altas que las moscas. En promedio, el CTMax de las abejas fue 2,3\u00b0C m\u00e1s alto que el de las moscas. Los investigadores tambi\u00e9n descubrieron que la hora del d\u00eda afectaba la tolerancia al calor de las abejas. Las abejas que se alimentaban en las horas m\u00e1s frescas de la ma\u00f1ana ten\u00edan un CTMax m\u00e1s alto que las activas en las tardes m\u00e1s c\u00e1lidas. El estudio tambi\u00e9n revel\u00f3 que la geograf\u00eda juega un papel en la tolerancia al calor.<\/p>\n\n\n\n
El equipo recopil\u00f3 datos durante los confinamientos durante la pandemia de COVID-19, lo que significa que los estudiantes internacionales del proyecto, de Penn State y otras universidades, realizaron investigaciones en sus pa\u00edses de origen. L\u00f3pez-Uribe explic\u00f3 que el desaf\u00edo termin\u00f3 siendo una ventaja, porque los estudiantes pudieron recopilar datos sobre especies de abejas y moscas en todo el continente americano.<\/p>\n\n\n\n
“Enviamos todo el equipo para realizar el estudio a estudiantes de todo Estados Unidos y Sudam\u00e9rica”, dijo L\u00f3pez-Uribe. “Estos estudiantes estaban recopilando los datos en sus casas, utilizando sus cocinas para comprender la ecolog\u00eda t\u00e9rmica que estos insectos pod\u00edan soportar. Pudimos brindar una experiencia de investigaci\u00f3n internacional sin poder viajar internacionalmente”.<\/p>\n\n\n\n
El equipo de investigaci\u00f3n descubri\u00f3 que las moscas y las abejas de \u00e1reas tropicales de gran altitud como Cajic\u00e1, Colombia, ten\u00edan valores CTMax m\u00e1s bajos que sus contrapartes en regiones subtropicales como California y Texas. Esto sugiere que los insectos en entornos m\u00e1s fr\u00edos y de gran altitud pueden ser m\u00e1s vulnerables incluso a peque\u00f1os aumentos de temperatura.<\/p>\n\n\n\n
“En entornos alpinos y sub\u00e1rticos, las moscas son el polinizador principal”, dijo L\u00f3pez-Uribe. “Este estudio nos muestra que tenemos regiones enteras que podr\u00edan perder su polinizador principal a medida que el clima se calienta, lo que podr\u00eda ser catastr\u00f3fico para esos ecosistemas”.<\/p>\n\n\n\n