Durante miles de a\u00f1os, varias culturas han utilizado arcillas medicinales. El uso m\u00e1s antiguo registrado se remonta a tablillas de arcilla mesopot\u00e1micas de alrededor del 2500 a. C. Los egipcios y varias culturas ind\u00edgenas tambi\u00e9n utilizaban estas arcillas, y algunas todav\u00eda lo hacen hoy en d\u00eda. En la isla griega de Creta y las regiones cercanas, una arcilla espec\u00edfica conocida como tierra de Lemnia era particularmente valorada. Ahora, los investigadores han explorado las propiedades de la tierra de Lemnia y han descubierto que la combinaci\u00f3n de arcilla natural con un hongo terap\u00e9utico puede remodelar de manera beneficiosa el microbioma intestinal.<\/p>\n\n\n\n
Durante milenios, la tierra de Lemnos (tambi\u00e9n conocida como terra sigillata) se utiliz\u00f3 para tratar problemas digestivos. Esta arcilla, procedente de la isla volc\u00e1nica de Lemnos, en el norte del Egeo, era bendecida tradicionalmente por sacerdotes y sellada con un sello oficial para garantizar su autenticidad. Se prescrib\u00eda para dolencias que iban desde problemas gastrointestinales hasta intoxicaciones e incluso para prevenir la peste. Investigadores de Creta y Escocia ten\u00edan la teor\u00eda de que la tierra de Lemnos podr\u00eda no ser un material natural, sino uno modificado artificialmente que implicaba una interacci\u00f3n entre la arcilla y los hongos.<\/p>\n\n\n\n
Se desconoce la receta exacta de la tierra de Lemnos. A pesar de su larga historia y de varios relatos hist\u00f3ricos sobre su preparaci\u00f3n, no se conocen por completo el m\u00e9todo preciso ni los ingredientes utilizados para crear esta arcilla terap\u00e9utica. Los textos antiguos describen rituales que implicaban la extracci\u00f3n de arcilla de sitios espec\u00edficos de Lemnos, lavados, procesos de purificaci\u00f3n y bendiciones de los sacerdotes. Cient\u00edficos de la Universidad de Glasgow, la Universidad de Strathclyde y la Universidad T\u00e9cnica de Creta intentaron recrearla.<\/p>\n\n\n\n
Tierra de Lemnos hecha en casa \u201cNuestro estudio comenz\u00f3 hace muchos a\u00f1os en la isla de Lemnos, en el norte del Egeo, Grecia. Al examinar muestras hist\u00f3ricas (de la era com\u00fan XVI al XVIII) del Museo de Farmacia de la Universidad de Basilea, descubrimos que estas muestras conten\u00edan tipos espec\u00edficos de hongos que no estaban presentes en la arcilla natural de Lemnos\u201d, afirma Effie Photos-Jones, cient\u00edfica arqueol\u00f3gica de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Glasgow, investigadora principal del estudio.<\/p>\n\n\n\n \u201cEsto nos llev\u00f3 a preguntarnos si formaban parte de la receta original. Los textos antiguos mencionan un ritual de “bendici\u00f3n” que involucraba trigo y cebada, lo que sugiere que estos granos, a menudo infectados durante el almacenamiento con ciertos hongos, podr\u00edan haber sido agregados intencionalmente. Especular sobre esto condujo, hasta donde sabemos, al primer intento de establecer la presencia y la naturaleza de microorganismos (bacterias, hongos) dentro de terapias minerales antiguas (secuenciaci\u00f3n de ADN), siguiendo un enfoque desarrollado por el Dr. Charles Knapp en la Universidad de Strathclyde.<\/p>\n\n\n\n El remedio popular parece funcionar “Los resultados fueron muy interesantes. \u201cLas pruebas contra pat\u00f3genos comunes mostraron que la combinaci\u00f3n de arcilla esmectita y hongo tuvo una actividad antibacteriana considerablemente mejor en comparaci\u00f3n con otras arcillas y el control\u201d, dice la profesora Danae Venieri de la Universidad T\u00e9cnica de Creta.<\/p>\n\n\n\n El equipo llev\u00f3 su investigaci\u00f3n un paso m\u00e1s all\u00e1, alimentando a ratones con la mezcla y observando los efectos en sus microbiomas intestinales. Los resultados fueron alentadores: los ratones que recibieron el lixiviado de Penicillium purpurogenum<\/em> y esmectita mostraron una mayor diversidad microbiana en sus intestinos. Por el contrario, los ratones que recibieron el lixiviado a base de caol\u00edn no experimentaron los mismos beneficios.<\/p>\n\n\n\n La diversidad microbiana es importante. La baja diversidad, o disbiosis, se ha relacionado con varias afecciones inflamatorias, incluida la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Esencialmente, la mezcla de arcilla y hongo parec\u00eda promover un entorno intestinal m\u00e1s saludable.<\/p>\n\n\n\n \u00bfPor qu\u00e9 funciona la arcilla? \u201cSe sabe que las arcillas que incluyen compuestos de hierro y titanio interact\u00faan con microorganismos (bacterias), pero el papel de los minerales arcillosos, que son los principales componentes de las arcillas, no se hab\u00eda considerado importante hasta ahora\u201d, afirma George E Christidis, de la Universidad de Creta.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores tambi\u00e9n descubrieron que el lixiviado a base de esmectita aument\u00f3 la producci\u00f3n de \u00e1cidos grasos de cadena corta (AGCC) en los intestinos de los ratones. Los AGCC, como el acetato, el propionato y el butirato, son importantes para la salud intestinal. Son producidos por las bacterias intestinales durante la fermentaci\u00f3n de la fibra diet\u00e9tica y desempe\u00f1an un papel clave en el mantenimiento de la salud intestinal y sist\u00e9mica.<\/p>\n\n\n\n \u00bfPodemos convertir esto en una p\u00edldora? El lixiviado de hongos y arcilla ofrece un nuevo enfoque potencial: una intervenci\u00f3n de mol\u00e9culas peque\u00f1as no diet\u00e9ticas que modula el microbioma intestinal. Esto podr\u00eda allanar el camino para nuevos tratamientos para enfermedades inflamatorias, infecciones intestinales e incluso trastornos metab\u00f3licos. La investigaci\u00f3n tambi\u00e9n respalda una conexi\u00f3n con remedios hist\u00f3ricos y populares, lo que har\u00eda que estas tabletas de arcilla sean m\u00e1s apetecibles para una parte m\u00e1s grande de las personas en la sociedad.<\/p>\n\n\n\n Todav\u00eda es pronto y la eficacia a\u00fan no se ha demostrado en humanos. Sin embargo, las perspectivas son alentadoras. La tierra lemnia, una vez una reliquia olvidada, podr\u00eda inspirar nuevas terapias en el siglo XXI.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en PLoS.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Utilizaron dos tipos de arcilla (esmectita y caol\u00edn) y un hongo llamado Penicillium purpurogenum<\/em>. Los investigadores plantearon la hip\u00f3tesis de que los beneficios terap\u00e9uticos no surg\u00edan \u00fanicamente de la arcilla, sino de su interacci\u00f3n con el hongo. Para comprobarlo, cultivaron el hongo con cada tipo de arcilla y analizaron los lixiviados resultantes (extractos l\u00edquidos).<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los resultados fueron sorprendentes. Solo la combinaci\u00f3n de Penicillium purpurogenum<\/em> con arcilla de esmectita produjo una mezcla con importantes propiedades antibacterianas. Esta mezcla inhibi\u00f3 el crecimiento de bacterias tanto grampositivas como gramnegativas, incluidas Escherichia coli<\/em> y Staphylococcus aureus<\/em> en un laboratorio. La mezcla de caol\u00edn, por el contrario, mostr\u00f3 poca actividad antibacteriana.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El equipo utiliz\u00f3 una t\u00e9cnica llamada cromatograf\u00eda l\u00edquida-espectrometr\u00eda de masas (LC-MS) para establecer los compuestos bioactivos en su interior. Encontraron varios compuestos bioactivos, algunos comunes a varios tipos de arcilla, algunos exclusivos de esta esmectita.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los hallazgos tienen implicaciones de largo alcance. Si bien los probi\u00f3ticos y prebi\u00f3ticos son formas comunes de promover la salud intestinal, tienen limitaciones. Los probi\u00f3ticos pueden tener dificultades para sobrevivir a las duras condiciones del tracto gastrointestinal, y los prebi\u00f3ticos pueden tener resultados impredecibles debido a la complejidad del microbioma intestinal.<\/p>\n\n\n\n