Cuanto m\u00e1s comprendamos sobre la enfermedad de Alzheimer, m\u00e1s r\u00e1pido podremos trabajar hacia mejores tratamientos y, en \u00faltima instancia, una cura, lo que hace que sea importante descubrir cuatro subtipos distintos de la enfermedad cerebral. Usando algoritmos de aprendizaje autom\u00e1tico entrenados en esc\u00e1neres cerebrales de 1.143 personas con cerebros sanos o cerebros afectados por la enfermedad de Alzheimer, los cient\u00edficos han identificado cuatro formas distintas en que las prote\u00ednas tau se enredan entre las neuronas.<\/p>\n\n\n\n
Las prote\u00ednas tau deformadas est\u00e1n estrechamente relacionadas con el desarrollo y la progresi\u00f3n de la enfermedad de Alzheimer, pero se pensaba que el patr\u00f3n de entrelazamiento de tau en el cerebro era m\u00e1s o menos el mismo en todas las personas con la enfermedad.<\/p>\n\n\n\n
“Identificamos cuatro patrones claros de patolog\u00eda tau que se hicieron distintos con el tiempo”, dice el neur\u00f3logo Oskar Hansson de la Universidad de Lund en Suecia.<\/p>\n\n\n\n
“La prevalencia de los subgrupos vari\u00f3 entre el 18 y el 30%, lo que significa que todas estas variantes de la enfermedad de Alzheimer son en realidad bastante comunes y ninguna domina como pens\u00e1bamos anteriormente”.<\/p>\n\n\n\n
La primera variante, descubierta en el 33% de los casos, ve a tau extendi\u00e9ndose principalmente dentro del l\u00f3bulo temporal y afectando la memoria del paciente. El segundo, que se encuentra el 18% de las veces, se extiende a otras partes de la corteza cerebral; los problemas de memoria son menos comunes, pero las dificultades para planificar y realizar acciones son m\u00e1s comunes.<\/p>\n\n\n\n
La tercera variante, que se encuentra en el 30% de todos los casos, es donde la tau se propaga en la corteza visual (utilizada para procesar la vista): los pacientes tienen problemas para orientarse, juzgar la distancia e identificar formas. La cuarta y \u00faltima variante, que se observa en el 19% de los casos, se propaga asim\u00e9tricamente en el hemisferio izquierdo del cerebro y afecta el procesamiento del lenguaje.<\/p>\n\n\n\n
Los descubrimientos fueron posibles gracias a exploraciones detalladas de tomograf\u00eda por emisi\u00f3n de positrones (PET) 3D. El an\u00e1lisis de seguimiento durante dos a\u00f1os confirm\u00f3 la presencia de estos cuatro patrones distintos en las personas con Alzheimer y podr\u00eda ayudar a explicar por qu\u00e9 diferentes personas muestran diferentes s\u00edntomas a medida que avanza la enfermedad.<\/p>\n\n\n\n
“Esto sugerir\u00eda que el Alzheimer es una enfermedad a\u00fan m\u00e1s heterog\u00e9nea de lo que se pensaba”, dice el neurocient\u00edfico Jacob Vogel de la Universidad McGill en Canad\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
“Ahora tenemos motivos para reevaluar el concepto de Alzheimer t\u00edpico y, a largo plazo, tambi\u00e9n los m\u00e9todos que utilizamos para evaluar la progresi\u00f3n de la enfermedad”.<\/p>\n\n\n\n
La enfermedad de Alzheimer ya es la forma principal de demencia en todo el mundo, y el n\u00famero de personas afectadas sigue aumentando dr\u00e1sticamente a medida que la poblaci\u00f3n envejece. Sabemos que causa una p\u00e9rdida constante de neuronas, pero a\u00fan no est\u00e1 claro exactamente por qu\u00e9 sucede eso, y hasta el momento, no existe una cura conocida. Sin embargo, se est\u00e1n logrando avances. Estudios anteriores tambi\u00e9n han analizado la divisi\u00f3n del Alzheimer en subtipos para darnos una mejor comprensi\u00f3n de la enfermedad, mientras que tambi\u00e9n estamos aprendiendo m\u00e1s sobre las neuronas vulnerables al Alzheimer y c\u00f3mo se podr\u00edan revertir sus efectos.<\/p>\n\n\n\n
El siguiente paso es extender el an\u00e1lisis a un per\u00edodo de tiempo m\u00e1s largo, hasta 10 a\u00f1os, sugieren los investigadores. Saber qu\u00e9 subtipo est\u00e1 presente en un paciente podr\u00eda, por ejemplo, darles una mejor idea de qu\u00e9 s\u00edntomas esperar y cu\u00e1ndo, as\u00ed como abrir opciones para nuevos tratamientos.<\/p>\n\n\n\n
“Este conocimiento es importante para los m\u00e9dicos que eval\u00faan a los pacientes con Alzheimer y tambi\u00e9n nos hace preguntarnos si los cuatro subtipos podr\u00edan responder de manera diferente a diferentes tratamientos”, dice Hansson.<\/p>\n\n\n\n