Durante siglos, las mujeres han sobrevivido consistentemente a los hombres, una tendencia que se mantiene en varias culturas. Pero en las calles estrechas e implacables de la Inglaterra medieval, esta ventaja biol\u00f3gica desapareci\u00f3. Un nuevo estudio revela que durante este per\u00edodo, los hombres y las mujeres ten\u00edan una esperanza de vida casi id\u00e9ntica, una anomal\u00eda en la historia humana.<\/p>\n\n\n\n
Los hallazgos desaf\u00edan suposiciones sostenidas durante mucho tiempo y ofrecen una visi\u00f3n de una sociedad marcada por la enfermedad, el hambre y las marcadas desigualdades. La esperanza de vida rondaba los escasos 32 a\u00f1os, y algunas personas llegaban a los 40 o 50 a\u00f1os. Pocas viv\u00edan hasta una edad avanzada. Sin embargo, incluso en una era tan brutal, uno podr\u00eda haber esperado que las mujeres sobrevivieran m\u00e1s que los hombres. Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 no lo hicieron?<\/p>\n\n\n\n
Una historia oculta desenterrada \u201cLas lesiones en el esqueleto habr\u00edan registrado eventos de salud estresantes\u201d, dijo a Discover Magazine<\/a>. Estos marcadores a menudo surgieron durante la infancia debido a plagas, hambrunas o enfermedades graves pasadas. Los surcos grabados en los dientes, por ejemplo, indicaban per\u00edodos en los que el cuerpo deten\u00eda la producci\u00f3n de esmalte debido a la desnutrici\u00f3n o la enfermedad.<\/p>\n\n\n\n Otras pistas esquel\u00e9ticas revelaban traumas por encuentros violentos, infecciones o accidentes. Estos signos f\u00edsicos, explica Yaussy, serv\u00edan como un \u201cregistro permanente\u201d de la fragilidad de una persona en la vida. El equipo junt\u00f3 estos indicadores para inferir no solo c\u00f3mo viv\u00eda la gente, sino tambi\u00e9n su probabilidad de supervivencia en un mundo carente de medicina moderna.<\/p>\n\n\n\n El papel del patriarcado en la mortalidad medieval \u201cEs cultural\u201d, dice Sharon DeWitte, antrop\u00f3loga biol\u00f3gica de la Universidad de Colorado en Boulder y coautora del estudio. \u201cEsto determina qui\u00e9n recibe ciertos alimentos y c\u00f3mo se distribuyen los recursos entre los ni\u00f1os en puntos cruciales de su desarrollo\u201d.<\/p>\n\n\n\n En una sociedad patriarcal que priorizaba a los herederos varones, las mujeres a menudo se encontraban en desventaja. Esta disparidad se extend\u00eda m\u00e1s all\u00e1 de la nutrici\u00f3n. Las mujeres ten\u00edan m\u00e1s probabilidades de cuidar a los enfermos, exponi\u00e9ndolos a enfermedades contagiosas. Tambi\u00e9n ten\u00edan menos probabilidades de recibir incluso la atenci\u00f3n m\u00e9dica rudimentaria disponible en ese momento.<\/p>\n\n\n\n \u201cEstas son inferencias razonables para hacer en base a lo que sabemos sobre esa estructura social\u201d, agrega DeWitte.<\/p>\n\n\n\n El rompecabezas esquel\u00e9tico: lo que los huesos pueden decirnos y lo que no A primera vista, los esqueletos con signos visibles de estr\u00e9s, como lesiones o huesos deformados, podr\u00edan parecer pertenecer a los individuos m\u00e1s enfermos. Pero a menudo, ocurre lo contrario. Estos marcadores suelen tardar tiempo en formarse, lo que significa que los individuos que los llevan sobrevivieron lo suficiente para soportar y recuperarse de graves dificultades. En cambio, quienes murieron r\u00e1pidamente, por enfermedades agudas o condiciones duras, pueden dejar esqueletos que parecen enga\u00f1osamente \u201csanos\u201d.<\/p>\n\n\n\n Esta paradoja se puso claramente de manifiesto en este estudio sobre los cementerios medievales de Londres. Los hallazgos de los investigadores dieron la vuelta a las suposiciones convencionales:<\/p>\n\n\n\n Los esqueletos con PNBF curado, que refleja la recuperaci\u00f3n de un trauma pasado, a menudo pertenec\u00edan a individuos que vivieron m\u00e1s tiempo, mostrando resiliencia frente a la adversidad. Por otro lado, marcadores como longitudes femorales cortas o PNBF activo (evidencia de estr\u00e9s continuo en el momento de la muerte) estaban fuertemente vinculados a vidas m\u00e1s cortas.<\/p>\n\n\n\n Para dar sentido a estas contradicciones, el equipo utiliz\u00f3 un modelo estad\u00edstico avanzado para desentra\u00f1ar los roles duales de la fragilidad y la resiliencia. La fragilidad, marcada por condiciones como retraso en el crecimiento \u00f3seo, indicaba vulnerabilidad y mayor riesgo de mortalidad. La resiliencia, reflejada en lesiones curadas, se consideraba un signo de fortaleza necesaria para superar los desaf\u00edos de la vida.<\/p>\n\n\n\n En general, las revelaciones del estudio arrojan luz sobre c\u00f3mo las normas culturales pueden influir profundamente en la esperanza de vida. Si bien hoy en d\u00eda las mujeres suelen vivir seis a\u00f1os m\u00e1s que los hombres en Estados Unidos, el per\u00edodo medieval ofrece un duro recordatorio de c\u00f3mo las desigualdades sociales pueden borrar incluso las ventajas biol\u00f3gicas.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos se publicaron en la revista Science Advances<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El estudio, dirigido por Samantha Yaussy y su equipo, aprovecha la bioarqueolog\u00eda para explorar las disparidades de salud en el Londres medieval. Utilizando huesos de cementerios locales, los investigadores examinaron biomarcadores como la hipoplasia lineal del esmalte (LEH), la osteoartritis (OA) y la formaci\u00f3n de hueso nuevo en el periostio (PNBF). Estos marcadores, grabados en los esqueletos por las dificultades de la vida, ofrecen pistas sobre el estr\u00e9s f\u00edsico que soportaron estas personas mientras a\u00fan estaban vivas. Los huesos contaban una historia sombr\u00eda de vidas marcadas por las dificultades, seg\u00fan Yaussy, antrop\u00f3loga de la Universidad James Madison.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El estudio desaf\u00eda los supuestos modernos sobre el g\u00e9nero y la salud en las poblaciones hist\u00f3ricas. A diferencia de la \u201cparadoja de la morbilidad-mortalidad entre hombres y mujeres\u201d de la actualidad, donde las mujeres tienden a vivir m\u00e1s tiempo a pesar de una mayor morbilidad, el Londres medieval no mostr\u00f3 diferencias significativas entre los sexos en t\u00e9rminos de fragilidad o resiliencia. Esto podr\u00eda reflejar estructuras sociales en las que los hombres se beneficiaban de una \u201cprotecci\u00f3n cultural preferencial\u201d, lo que significa que los hombres podr\u00edan haberse beneficiado de privilegios sociales en \u00e1reas como la nutrici\u00f3n, las condiciones laborales o el acceso a los recursos.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Siglos despu\u00e9s de su muerte, los esqueletos de los londinenses medievales contienen pistas sobre sus vidas, pero no cuentan historias sencillas. De hecho, interpretar estos huesos requiere navegar por lo que los investigadores llaman la paradoja osteol\u00f3gica, un t\u00e9rmino que captura las desconcertantes contradicciones del estudio de la salud antigua a trav\u00e9s de restos esquel\u00e9ticos.<\/p>\n\n\n\n