Cuando los humanos sue\u00f1an con aventurarse m\u00e1s lejos en el cosmos, surge una pregunta: \u00bfc\u00f3mo sustentamos la vida y el viaje hacia las estrellas? A bordo de la estaci\u00f3n espacial china Tiangong (el nombre significa Palacio Celestial), los cient\u00edficos est\u00e1n ofreciendo una visi\u00f3n del futuro. En una demostraci\u00f3n reciente, los astronautas chinos realizaron una serie de experimentos que produjeron ox\u00edgeno y combustible para cohetes en \u00f3rbita, imitando el proceso natural de la fotos\u00edntesis.<\/p>\n\n\n\n
Convertir el carbono en ox\u00edgeno y combustible El sistema funcion\u00f3 a temperatura ambiente y presi\u00f3n atmosf\u00e9rica normal, lo que redujo las demandas de energ\u00eda t\u00edpicamente asociadas con los m\u00e9todos de alta temperatura o alta presi\u00f3n. Seg\u00fan el programa espacial tripulado de China, el proceso tambi\u00e9n demostr\u00f3 un control preciso sobre los flujos de gas y l\u00edquido en microgravedad, una haza\u00f1a necesaria para la futura fabricaci\u00f3n de productos qu\u00edmicos en el espacio.<\/p>\n\n\n\n \u201cEsta tecnolog\u00eda imita el proceso natural de fotos\u00edntesis de las plantas verdes a trav\u00e9s de m\u00e9todos f\u00edsicos y qu\u00edmicos dise\u00f1ados, utilizando recursos de di\u00f3xido de carbono en espacios confinados o atm\u00f3sferas extraterrestres para producir ox\u00edgeno y combustibles basados \u200b\u200ben carbono\u201d, explic\u00f3 un informe de la emisora \u200b\u200bestatal china CCTV.<\/p>\n\n\n\n Al ajustar el catalizador, los investigadores pueden producir otros compuestos valiosos, como metano o \u00e1cido f\u00f3rmico, que podr\u00edan servir como precursores de combustibles o incluso az\u00facares.<\/p>\n\n\n\n Por qu\u00e9 es importante Al integrar un m\u00e9todo que funciona de manera eficiente a temperatura ambiente, el equipo de Tiangong ha reducido los requisitos de energ\u00eda y, al mismo tiempo, ha creado los componentes b\u00e1sicos para el combustible de cohetes. Esta innovaci\u00f3n de doble prop\u00f3sito aborda dos desaf\u00edos clave de los viajes espaciales: el aire respirable y la propulsi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Con un aterrizaje tripulado en la Luna planeado antes de 2030, China est\u00e1 reivindicando su posici\u00f3n como l\u00edder en tecnolog\u00edas espaciales sostenibles. Por ahora, las estrellas est\u00e1n un poco m\u00e1s cerca, gracias a un humilde dispositivo a bordo de una estaci\u00f3n espacial que orbita la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los experimentos, realizados por la tripulaci\u00f3n de Shenzhou-19, utilizaron la fotos\u00edntesis artificial, una tecnolog\u00eda que imita la forma en que las plantas convierten el di\u00f3xido de carbono y el agua en ox\u00edgeno y glucosa. En este caso, los astronautas utilizaron un dispositivo con forma de caj\u00f3n equipado con catalizadores semiconductores para convertir el di\u00f3xido de carbono y el agua en ox\u00edgeno y etileno, un compuesto que puede procesarse para convertirse en propulsor de cohetes. Los investigadores chinos comenzaron a explorar la fotos\u00edntesis artificial extraterrestre en 2015, seg\u00fan SCMP.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Las agencias espaciales de todo el mundo han buscado durante mucho tiempo formas de sustentar a los astronautas en misiones al espacio profundo. Actualmente, la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (ISS) depende de la electr\u00f3lisis, que utiliza electricidad de paneles solares para dividir el agua en hidr\u00f3geno y ox\u00edgeno. Si bien es eficaz, el m\u00e9todo consume cantidades significativas de energ\u00eda. La ISS utiliza un tercio de su energ\u00eda reservada para el control ambiental y los sistemas de soporte vital para generar ox\u00edgeno. En comparaci\u00f3n, el sistema de fotos\u00edntesis artificial probado en Tiangong requiere mucha menos energ\u00eda, lo que lo hace m\u00e1s adecuado para misiones de larga distancia.<\/p>\n\n\n\n